Ему все равно, что произошло. Всем все равно. Даже…
А ведь Арси казалось, что они друзья.
Ничего, — решил Арси. Он сам во всем разберется. Он уверен, что его отец ни в чем не виновен, и он заставит остальных убедиться в этом. И он знает, что ему для этого нужно — точнее, кто. Человек, с которого все началось. Да, именно он.
План действий наконец-то выстроился в голове Арси. Он направился к госпиталю.
Городской госпиталь был длинным двухэтажным зданием, покрытым желтой штукатуркой. Кое-где штукатурка потрескалась и отвалилась, обнажив переплет из серого лыка и темную плоть толстых бревен. Арси открыл дверь. Ноздри защипало от резкого запаха. Внутри не было никого — маленькая квадратная комнатка, из которой было несколько выходов, была пуста. На темной лавке, стоявшей около одной из стен, лежал один сильно изношенный сапог. Арси позвал, потом позвал громче. Наконец явился человек с несвежим, отекшим лицом. Поверх простой рубахи и штанов на нем был коричневый халат с пятнами. Не вызывало сомнений, что это была совсем не кровь, но пятна все равно были неприятными, пугающими.
— Чего шумишь? Чего тебе надо?
Арси подобрался.
— Мое имя Артемис Риввейн. Я пришел навестить человека, которого доставили сюда вчера ночью.
Мужчина задумался. Прошлой ночью привезли двоих. Одного пьянчугу с пробитой головой — но он умер уже, да упокоят боги его душу. Одного солдата, отравился, бедняга, до сих пор не перестал, это самое…
Арси почувствовал, как к горлу подступает тошнота. То ли запах, то ли слова этого человека, то ли и то, и другое вместе вызывали у него такое отвращение, какое он, кажется, не испытывал еще ни разу в жизни. До сих пор, даже участвуя в студенческих кутежах, он умудрялся оставаться на чистой стороне этого мира.
— Еще есть один хмырь с ножевыми ранами. Но его привезли не ночью, а недавно совсем, — продолжал служитель госпиталя. — Цирюльник привез с Круглой улицы, как его… Но он уже перевязанный был, так что его никто не трогал.
— Мне нужен этот человек, — произнес Арси, подавляя желание зажать рот рукой или краем рубашки.
— Ну, пошли.
Мужчина повернулся и направился к одному из выходов. Он провел посетителя по узкому тесному коридору, уходящему куда-то далеко в темноту, после чего указал на дверной проем и большую комнату.
— Дальняя койка по левому ряду.
Запах в палате был еще хуже: теперь к нему примешивалось что-то сладковатое, тлетворное, а еще кислое — так пахло из грязных подворотен и от самых дешевых таверн, которые давно следовало бы снести. Арси все-таки натянул на кулак рукав рубашки, прижал его к носу и рту. Это почти не помогало: его желудок, несмотря на то что был пустым, пытался вывернуться наизнанку. Стараясь не смотреть по сторонам. Не все койки были заняты, но на тех, что были заняты, находилось то, что Арси не хотел, не мог считать живыми людьми. Живые люди не должны были выглядеть так отвратительно и так отвратительно пахнуть. Они не должны издавать такие ужасные звуки…
К тому моменту, когда Арси добрался до последней койки, его шатало. Машинально он попытался опереться о стену, но брезгливо отдернул руку: казалось, даже стены здесь, выкрашенные в тот же желтый цвет, что и фасад здания, сочились мерзостью и смрадом.
Услышав его приближение, человек, лежавший на койке, приоткрыл глаза и посмотрел на Арси.
— Отвратительное место, правда?
Арси кивнул. Глаза незнакомца блестели.
— Поможешь мне выбраться отсюда?
Говорил он тихо, но ровно, спокойно. На этот раз Арси на секунду задумался, а потом кивнул снова. Если он намеревался поговорить с этим человеком, его действительно следовало вывести отсюда. Сам Арси хотел покинуть это место как можно скорее.
— Лечить умеешь?
— Немного.
— Давай.
Незнакомец прикрыл глаза. Арси оглянулся, но служащий госпиталя не появлялся, а остальные, кто находился в палате, не обращали на него внимания. Он осторожно ударил себя кулаком в грудь. В воздухе вспыхнул знак мага — неяркий, но с четкими контурами, светло-зеленого цвета. Кто-то из больных заметил это, попытался обратить внимание Арси на себя, но тот сосредоточился на заклинании и магическом воздействии. Через пару минут он почувствовал, что сделал все, что мог. Знак его рассеялся.
— Действительно, немного, — произнес незнакомец, открывая глаза. — Но потенциал у тебя неплохой. Правда, не лекарский.
Арси посмотрел на него с удивлением. Но незнакомец ничего не собирался пояснять. Он приподнялся, сел на постели, проверяя, насколько хорошо теперь слушается его тело. Сочтя результаты проверки удовлетворительными, он опустил ноги на пол. Часть его одежды все еще была на нем, часть лежала около койки. Незнакомец неторопливо одевался. Арси молча ждал.