Церра позвонила в колокольчик. Появился Джанра.
— Он тебя проводит. Иди, отдохни.
Ящер отвел Арси в одну из свободных комнат. Она была небольшая, но хорошо обставленная и напоминала те, что ему отводились в гостиницах, когда он уезжал куда-нибудь вместе с отцом.
— Если что-то понадобится, позови меня, — Джанра указал покрытым чешуей пальцем с кривым коготком на шнурок, висевший на стене. После этого он ушел.
Запирать дверь ящер и не подумал. Так кто же Арси теперь — гость или все-таки пленник? И где в действительности он находится? Неужели это и в самом деле другой мир?..
Арси взглянул в окно. Но страшного бледного шара и его сияющего путника видно не было. Арси опустился на постель. Сейчас он немного отдохнет, а потом во всем разберется… Наивно было так думать. Нет, он, конечно, разобрался — но не во всем. И далеко не сразу.
Он снова проснулся от шума. В последние минуты перед пробуждением он подумал, что это шум улицы и все, что случилось прежде, было лишь сном. Но, открыв глаза, Арси понял, что ошибся. Он все еще находился в этом неизвестном месте — возможно, в другом мире, он допускал это. И шум, доносящийся до его слуха, был совсем не уличным. Это были звуки сражения.
Арси бросился к окну, но из него был виден только крошечный двор за зданием. Тогда он выбежал из комнаты и уставился в другое окно.
Ворота крепости были нараспашку. Во дворе шел бой. Люди — и не только люди, но и какие-то удивительные существа, словно вышедшие из сказок, в броне и с оружием — сражались с ледяными великанами, тоже одетыми в доспехи. В первых рядах рубился низкорослый бродач — точь-в-точь гном. Рядом с ним вертелась с саблей в руке бледная девушка с развевающимися ультрамариновыми волосами — если и представлять себе русалку, то именно такой, разве что не с оружием и в кольчужном доспехе, а в полупрозрачном струящемся платье. А еще здесь была пара полуголых гигантов с серой кожей, словно сложенных из камней — такими бугристыми были их мышцы — и полулюди-полузвери, чудные, но очень сильные и ловкие.
Гарнизон крепости тоже составляли необычные создания. Они походили на людей, но были непропорциональными и зеленокожими. Оружие у них было самое разное, но противостоять захватчикам они могли разве что числом. Вражеские маги колдовали — в воздух то и дело взвивались разноцветные вспышки, появлялись и гасли печати, летели искры. Все это сопровождалось окриками, гиканьем и лязгом оружия. И ни одного магического знака видно не было.
Арси отпрянул от окна. Мысли его заметались. Что же это выходило — те, что покушались на жизнь Эйра, смогли найти его даже здесь? Но той черноволосой женщины и ее приспешников среди нападавших не было. Арси насчитал дюжину человек… то есть, созданий. Никого из них он не видел прежде.
Развернувшись, он бросился бежать по коридору. Нужно было разыскать хоть кого-то — Эйра, Церру или хотя бы Джанру. Пока он был один, он не знал, что делать.
Церру он обнаружил в маленькой гостиной на втором этаже. Колдунья сидела за столиком и неторопливо пила чай с печеньем. Джанра как раз подливал напиток ей в чашку из изящного чайника. Увидев эту картину, Арси опешил.
— Госпожа Церра… Простите, но там…
— Я знаю, — сказала Церра. Она сделала пару глотков, вытянула шею и взглянула через окно во двор. — Сейчас они последнего ледяного стража доломают, и я пойду к ним… Ну, вот, они закончили.
Она поставила чашку на блюдце, встала и направилась прочь из комнаты. Арси прильнул к окну. Вскоре он увидел Церру на ступенях крыльца. Захватчики приветствовали ее появление радостным улюлюканьем. Два латника ринулись на нее. Взметнулись посохи вражеских магов. Церра тоже подняла свой посох, и воздух расцветили яркие вспышки. Она защищалась и атаковала попеременно, пока воины прорубались сквозь ее защиту. Несколько лучников в это время осыпали колдунью стрелами. Наконец что-то ослепительно сверкнуло, и Церра рухнула на ступени крыльца. Толпа захватчиков разразилась радостным ревом.
— Может быть, хотите чаю? — спросил Джанра.
Арси с трудом оторвал взгляд от двора под окном, повернул голову, чтобы посмотреть на ящера.
— Ты… Как ты можешь? Твоя хозяйка только что…
Ящер моргнул.
— Моя хозяйка что?
Арси не ответил. Он вышел из комнаты, двинулся к лестнице. Что ему следовало делать теперь, чтобы хотя бы остаться в живых? Что он мог сделать в такой ситуации?..
Вдруг до его слуха донесся голос.
— Церра, это новый рекорд! — Двери были распахнуты. В холле внизу стоял тот самый низкорослый бородатый человек в кирасе и юбке из металлических пластин. Он был вооружен секирой с причудливым золоченым орнаментом. — А я тебе говорил, что надо не гоблинов брать, а призрачного рыцаря с хорошим стихийным дамагом!