— Спасибо, это так мило. Пойду поставлю в воду.
Она отлучилась. Мальчишка выглядел растерянным.
— Вот и все, — сказала девочка, вернувшись. Она взяла мальчишку за руку. — Пошли. Давай быстрей, а то не успеем, родители вернуться.
— А они нас не…
— Нет, конечно! Они всегда звонят, прежде чем выехать с дачи. После этого проходит еще минут сорок, как минимум. На кольцевой же пробки такие…
Она привела его в комнату, напомнившую мне ту, что я видел на записи Лэнди, где рассказывалось о питомцах. Только обставлена она была, пожалуй, побогаче и с чуть большим вкусом. Девочка подошла к парню и положила руки ему на плечи.
— Ну, чего ты стесняешься? Обними меня.
Она подалась вперед и поцеловала его. Парень вздрогнул, но поцелуй придал ему смелости, и он прижал девушку к себе. Какое-то время они обнимались. Парень неловко, неумело трогал девушку, та вздыхала и постанывала — кажется, чуть громче, чем это было бы, испытывай она удовольствие на самом деле. Но парень не обращал на это внимание. Он возбудился, его дыхание стало резче, движение порывистей. Он все еще не очень хорошо представлял себе, чего именно хочет, ладони его перемещали по телу девушки безотчетно. Но пальцы уже искали застежки ее одежды.
— Подожди немного, — девушка вдруг отстранилась. Она была раскрасневшаяся, полосы ее растрепались. — Мне надо на минутку забежать в ванну. Разденься пока, хорошо?..
И она выскочила из комнаты, хлопнув дверью. Парень остался в одиночестве. Вид у него был сбитый с толку и немного испуганный. Тем не менее, он принялся скидывать с себя одежду. Сначала просто бросил ее на пол. Потом передумал, подобрал, сложил на стуле в трогательную кучку. Когда дверь открылась, он был полностью обнажен. Но в комнату вошла не его избранница. Шумной, гомонящей и улюлюкающей толпой в нее ввалились другие подростки — мальчишки и девчонки. В руках у них были такие же устройства, как то, по которому можно было разговаривать. Несколько раз что-то ярко вспыхнуло.
— Какой же он тощий! И какой у него маленький…
— У него даже не стоит!
— Да он просто из этих — на девчонку и не встанет!..
На парня было жалко смотреть. Давясь слезами, он схватил свою одежду и, путаясь в ней, принялся одеваться. Кое-как натянув брюки, он попытался прорваться сквозь смеющуюся компанию, в которой теперь была и та девушка. Не сразу, но получилось. Он выскочил в коридор, затем и на лестницу. Смех и свист преследовали его. Когда он выбежал во двор, распахнулось одно из окон.
— Эй! Ты кое-что забыл!
Из окна полетела обувь парня, следом спланировал один черный носок. Парень не остановился, но через какое-то время одумался, вернулся, натянул обувь на босые ноги и пошел прочь.
Я видел, как он возвращался домой. Чем ближе к нему он становился, тем медленнее он шел. По лестнице до собственного жилища он добрался, едва переставляя ноги. Все это время устройство в его кармане почти непрерывно звенело. Парень злился, сжимал кулаки, но устройство не трогал.
Придя домой, он забился в свою крохотную комнатку, лег на диван, уткнувшись лицом в спинку. Кажется, он пролежал так очень долго — даже устройство перестало звенеть. Но вдруг оно подало звуковой сигнал опять. На этот раз парень потянулся за ним.
— Ты где? Мы все в сборе, ждем только тебя! — услышал я голос.
— Я… Не могу сегодня. Идите без меня.
— Ты дебил? Быстро вошел и гоу катать! Тут такое намечается…
— Я не пойду, я же сказал. Давайте…
— Идиот! Пароль от «Горизонта» у тебя! Ты забыл? Он на твоего персонажа выпал!
— Я не…
— Кончай там сопли на кулак мотать! Я в курсе, что случилось. Да блин, все уже в курсе! И — знаешь, что? Насрать! Насрать двадцать раз! Напяливай гарнитуру, мы все тебя ждем!
Парень поднялся.
— Ладно… Ладно. Я сейчас.
— Вот, другое дело! Ты…
Его собеседник не договорил — парень отключил устройство. Он перебрался с дивана на табурет, стоявший перед столешницей, которая была частью чего-то вроде конторки с полками. На столешнице стояло панно. Парень надел на голову ободок с наушниками, тронул панель с кнопками, панно засветилось, затем на нем замелькали изображения. Всмотревшись, я увидел аляповатый пейзаж, на фоне которого стоял схематично нарисованный Боггет. Парень нажал еще одну кнопку. В этот момент послышался отчетливый звук — кто-то поворачивал ключ в личине. Парень успел оглянуться, прежде чем его ободок, лишившись опоры, ударился об опустевший табурет, а затем, отскочив от деревянной поверхности, упал на пол.
Пространство заволокло мерцающими точками.