Северозар посмотрел на меня с удивлением.
— Ты? Но ты же игрок.
Я пожал плечами.
— Мы все здесь игроки. Так что, обсудим условия сделки?
Странный был взгляд у Северозара — паладин будто бы не верил собственным ушам. Мои слова взволновали его, и он долго думал, прежде чем ответить. Наконец он осторожно произнес.
— Ладно. Я тебя слушаю.
— Мы можем поговорить наедине?
Он снова задумался, затем кивнул.
— Иди за мной.
Я обменялся взглядами с Боггетом. Инструктор кивнул. В который раз меня поразило его доверие. Когда накануне мы обсуждали наш план, я раскрыл своим соратникам далеко не все его детали. Я сообщил им об этом и сказал, что не обижусь, если они откажутся участвовать на таких условиях — все-таки, их жизни подвергались опасности. Как минимум, мои друзья рисковали своей свободой. Но они не отказались. И теперь я не имел права подвести их.
Северозар привел меня в свой кабинет. По сравнению с остальными помещениями крепости он оказался совсем небольшим. На полу лежал бело-голубой ковер с изображением летящих стрел. Две противоположенные стены были полностью заняты полками с кубками и статуэтками. Между двух высоких узких окон в дальней стене, полуприкрытых голубыми портьерами с серебряными шнурками, висело клановое знамя с вымпелом. Северозар сел в кресло за большой помпезный стол. Я сел в кресло напротив.
— Я тебя слушаю, — повторил паладин.
— Я дам тебе то, что ты хочешь, — повторил в свою очередь я и пояснил: — Ты окажешься в другом мире.
— Что ты хочешь взамен?
— Чтобы ты прекратил преследование моих соратников и отпустил пленников, которые еще содержатся у тебя в подземельях.
Он усмехнулся.
— Если ты сделаешь то, что обещаешь, они мне будут больше не нужны.
— Я сделаю, что обещаю. Но есть ряд условий.
Паладин посмотрел на меня с недобрым удовлетворением.
— Я так и думал.
— Ты не понял, — я покачал головой. — Это условия чисто технического характера. Я не могу открыть проход между мирами в твоей крепости. Я не член твоего клана, моя магия здесь заблокирована. Нам придется отправиться в какое-то другое место.
— Проход между мирами… — шепотом повторил Северозар. Взгляд его поплыл, но паладин быстро взял себя в руки. — Нет, мы поступим иначе.
Он вскинул голову, вызвал интерфейс и сделал несколько жестов.
«Внимание! Игрок Северозар предлагает Вам вступить в клан „Целестион“. Внимание! Прежде чем принять предложение, ознакомьтесь с Уставом клана! Членство в данном игровом клане дает Вам следующие прибавки к характеристикам…»
Я нажал согласие, не дочитывая. На клановый устав у меня тоже не было времени.
— Что-нибудь еще? — спросил нетерпеливо Северозар.
— Пусть твои люди мне не мешают. Если я собьюсь с каста, ты можешь погибнуть.
— Я тебя понял. Это все?
— Мои соратники должны быть в безопасности. Это все.
— Само собой! — он поднялся. — Теперь мы можем идти?
— Да, конечно, — я тоже встал. — Сам выбери место, где я открою портал.
Но паладин, совсем недавно проявлявший такое нетерпение, вдруг замер и посмотрел мне в глаза.
— Ты действительно сделаешь это?
Как же в этот момент он был похож на Боггета…
— Разумеется, — я улыбнулся. — Тебе же докладывали о нашем последнем бое? Роксолана или кто-то из ее отряда наверняка даже сделал записи. Как ты думаешь, что это был за портал, через который мы ушли?
На лице Северозара появилось понимание.
— Именно поэтому вы и не могли нас найти. Нас просто не было… в игре.
Я повернулся и направился к двери. Паладин нагнал меня, и мы пошли рядом. Коридоры и лестницы вели нас во внутренний двор крепости. По дороге Северозар спросил, что от него требуется.
— Выйти из игры и как можно быстрее оказаться во дворе дома, где жил Боггет. Знаешь это место? Там еще лавочка такая…
— Разумеется.
— Сколько времени тебе понадобится?
— Если не собираться…
— Не собирайся.
— Пять-семь минут. Я живу рядом.
— Хорошо. Чем быстрее, тем лучше, так что постарайся не задерживаться.
Мы стояли на разноцветных каменных плитах. Двор не был пуст: в отдалении стояла небольшая группа игроков.
— Я выхожу? — спросил Северозар.
— Последняя просьба. Назови мне точную дату и время своего мира.
Он ответил. Я кивнул.
— Выходи.
Персонаж паладина исчез. Я отвернулся от игроков и, настроившись, создал переход. Воздух чужого мира — сухой, пыльный, но совершенно реальный — толкнулся мне в лицо. Держать портал открытым не было никакого смысла, и я убрал его сразу же, как только прошел через него. Взглянул на бар маны — там оставалось больше половины. Но мана убывала, хотя я не применял никакие навыки. Я заметил это еще в прошлый раз, при первой увенчавшейся удачей попытке оказаться здесь. Этот мир, лишенный собственной магии, вытягивал магию из меня — медленно, но неумолимо. Если Северозар не придет вовремя, я не стану его ждать. Я не рискну остаться здесь навсегда. Сдается мне, это совсем непростой мир. Даже с учетом того, что Айс и Лэнди наверняка смогут мне помочь, я предпочту и дальше бегать по Безмирью.