В таком месте просто не могли не обитать монстры. Стоило мне ступить на берег лавового озера, оранжевая поверхность забурлила, и из нее со всплеском высунулся огненный ящер — саламандра. Лава была густая и падала обратно в озеро не каплями, а тяжелыми горячими кусками. Там, где она попадала на берег, камень дымился. Саламандра — монстр пятьдесят восьмого уровня — дыхнула огнем. Я увернулся, напал. Меч лишь слегка оцарапал сияющую чешую. Магию огня можно было не пробовать — к ней у этого существа явно был иммунитет. Я попробовал «Воздушное копье». Оно оказалось эффективно, но не настолько, насколько бы мне этого хотелось.
Саламандра подалась вперед, ее лапы шлепнулись на берег. Я отскочил в сторону и заметил, что из лавы показался еще один монстр парой уровней повыше. Это могло стать проблемой. Я решил, что расправлюсь с первым ящером серией ударов, и бросился на него. Увернувшись от огненного дыхания, нанес удар сбоку, сверху, затем пробил монстру горло. Тот заверещал, мне пришло сообщение о критическом уроне. Я добил саламандру воздушной магией — заклинание как раз откатилось — закинул лут в инвентарь, не глядя. Обернулся и увидел, что второй монстр ползет на меня, отрезая от входа в пещеру. Меня это не расстроило — я не планировал возвращаться. Моей целью было даже не убийство монстров. Мне нужно было пересечь пещеру.
Недолго думая, я прыгнул на первый темный островок. Получил сообщение о легком уроне от перегрева, но тут же перепрыгнул на следующий. До третьего добраться не успел — из лавы показался очередной ящер. Я ударил наотмашь одновременно мечом и чистой магией, прыгнул снова, едва не промазав, и сразу же, используя инерцию движения, снес голову следующему монстру. Удачно получилось — я даже не ожидал. Но радовался я рано: монстры лезли из лавы, их шеи раздувались, огонь готовился вырваться из их глоток. Я использовал ментальную магию — монстры на несколько мгновений замерли, будто бы поперхнувшись собственным огнем. Воспользовавшись этим, я прыгнул снова. Островок был далековато, зато, оказавшись на нем, я мог вырваться из окружения, и до противоположенного берега осталось бы совсем немного.
Я допрыгнул. Почувствовал эйфорию — да, я сделал это! Но вдруг темная плоть островка стала уходить у меня из-под ног. Камень плавился на глазах и разваливался. Я сгруппировался, намереваясь сигануть на берег. Но тут из лавы прямо передо мной, преграждая путь, вздыбилось тело могучего ящера. Я в панике оглянулся — островки рядом были, я мог бы перепрыгнуть на какой-нибудь из них. Я уперся носком в свой островок, оттолкнулся… Кусок камня отвалился, нога по колено ушла в лаву. Я заорал — боль была чудовищная, словно какая-то тварь вцепилась мне в ногу, прокусила до костей и дергает челюстями, перемалывая кость. Шея саламандры тем временем раздулась, набирая пламени для атаки.
Мысли мои на долю секунды стали ясными и очень спокойными. Значит, все-таки второй вариант? Что ж… Сам виноват.
Чья-то рука схватила меня за шиворот, дернула вверх, вытаскивая и из озера, и из-под атаки ящера, и понесла по воздуху. Спустя считаные секунды я полетел на берег. Прокатился, сбивая локти о камни, ударился спиной о стену, упал на пол пещеры. Мелисса подошла ко мне, на ходу сматывая что-то вроде кнута, только с блестящим металлическим креплением на конце. Она убрала его в инвентарь, а потом пнула меня по ребрам. Я врезался в стену снова. Одним несильным ударом она выбила из меня пятнадцать процентов здоровья — это не считая простой человеческой боли, сопровождавшей наказание.
— Прекрати! Я все понял!
— Не думаю, — разбойница приблизилась, склонилась надо мной.
Она была права. Собрав всю ярость, я попытался ее атаковать. Не победил бы, конечно, но хоть не сдался бы без боя — а может быть, и победил бы…
— ЗАМРИ!
Резист — короткое сообщение перед моими глазами.
Мелисса недобро улыбнулась и врезала мне кулаком в челюсть. Я снова оказался на полу и на этот раз там и остался.
— У меня сопротивление к ментальным атакам до максимума прокачано, — сообщила она просто, как если бы мы сидели за столом и мирно пили чай. Затем она спеленала меня кожаными ремнями и легко, словно щенка, потащила вглубь подземелья.
Да, хай-левелу я был не противник. Но я хотя бы попытался.
— Снова посадишь меня за решетку? — спросил я, когда она притащила меня в какую-то незнакомую пещеру и оставила лежать на полу. Не то что освободиться — я даже двинуться не мог.