Он говорил что-то еще, но Мелисса его, скорее всего, не слушала. По ее щекам текли слезы. Я понял, что мне уже ничего не угрожает, и направился к своим друзьям. Меня встретили робкими, но теплыми объятьями. Тут же я почувствовал приятное покалывание целительской магии. Я не обратил внимания на то, чья она была — Тима или Курая. Может быть, они, не сговариваясь, отлечивали меня вместе.
— Зачем… — всхлипывая, шептала Мелисса. — Мы же хотели… Хотели всегда… быть вместе…
— Ну… Извини, — эльф развел руками и приблизился к ней. — Я не думал, что так получится.
Разбойница вдруг взревела и, взмахнув серпом, рассекла фигуру эльфа от плеча до паха. Серп прошел сквозь тело, не встретив сопротивления. За ним лишь промелькнул ярко-зеленый, тут же исчезающий след.
— Мелисса, я всего шестого уровня. Игрок не может убить другого игрока, если тот не дотянул до десятки. Ты что, забыла?
Она разревелась в голос. Эльф подошел к ней вплотную и обнял за плечи.
— Пойдемте отсюда, — предложил Боггет. — Киф, портал.
— Есть!
Мы сгрудились вокруг него.
— Эй, а меня в гости не позовете? — окликнул нас Черный Принц. — Я, между прочим, ради вас сюда тащился! У меня еще десять часов до отката навыка!
— Ну… Пошли, — согласился Боггет.
— Сразу бы так! — широко улыбаясь, Черный Принц навалился на нашу компанию, фамильярно обхватил за плечи меня и Курая.
Через мгновение мы оказались на площади Вэллнера.
— Как вы уговорили его помочь вам? — спросил я, кивком головы указав на Эйра.
— Я пригрозила ему, что приму его предложение, — ответила Селейна. — Публично.
По тому, какой взгляд она бросила на Черного Принца и каким взглядом он на него ответил, я понял, что Эрон, возможно, довольно скоро получит отставку. И никто Селейну ни к чему не принуждает, ничем не шантажирует и не запугивает. Этот человек действительно сумел заинтересовать ее.
— Селейна! — послышался голос Эрона — оборотень был легок на помине. Выйдя из портала, он размашистой, пружинистой походкой направлялся к нам. — Что случилось, почему ты не отвечала? Где ты пропадала столько времени?
Селейна обернулась.
— Извини, Эрон. У меня были важные дела.
— Пол-отряда мимо меня вписывать в какой-то мутный бой, не появляться в игре столько дней, не отвечать на сообщения, игнорировать вызовы — что это за дела такие?
— Эй, тебе не кажется, что ты не очень-то вежлив? — вмешался в разговор Черный Принц. Мне самому хотелось сделать это, да и Тиму с Боггетом наверняка тоже. Но больше нам всем хотелось посмотреть, как поведет себя Эйр.
— Ты? Что, решил сманить моего дамагера?
— Не по Сеньке шапка.
— Дуэль?
— Отвали, — Эйр отмахнулся от вызова, сделанного через интерфейс. — Это же игра, чего ты заводишься? У тебя ведь обычный наемный отряд, даже не клан.
Это зацепило Эрона уже всерьез.
— А тебе-то какое дело? Сам болтаешься, как…
— Как хочу, так и болтаюсь! Что-нибудь еще?
Эрон буравил Эйра тяжелым взглядом. Тот в ответном взгляде не выражал ничего, кроме легкой насмешки.
— Селейна, нам пора идти, — сказал наконец Эрон. — Ты мне нужна. Сегодня мы…
— Сейчас я никуда не пойду. Извини.
— Что?
— Дуэль?
В глазах Селейны плясали игривые искорки. Эрон с шумом выдохнул, отказался от брошенного вызова.
— Я жду тебя сегодня вечером. Начало рейда в девять.
Он повернулся и исчез в овале портала, не попрощавшись. Селейна углубилась в интерфейс.
— Попроси его прислать подробности, — сказал Эйр. — Если рейд ненадолго, я с удовольствием поучаствую в нем. Когда еще с вами хай-левел побегает.
Оставалось только поражаться его наглости.
Вдруг мне пришло оповещение. Я прочел его, полез в инвентарь, достал браслет Йен. Он обратился в прах прямо у меня на ладони.
— Что случилось? — спросил Тим.
— Ничего… Ничего такого. Все в порядке.
Голос у меня дрожал — я и сам это слышал. Тим нахмурился, но не стал допытываться, что же все-таки произошло.
— Пойдемте в гостиницу, — предложил Киф. — Умираю с голода.
Возражений не было. Шумной и расслабленно-счастливой толпой мы направились к гостинице. Я подумал о том, что надо обсудить с друзьями новое задание в квесте «Обитель», а заодно предложить Селейне участие в этой авантюре. Но противное чувство вины червячком вгрызалось в мое сердце.
Я не пытался высчитать, сколько лет прожила Йен. Я не знал, сделал ли мой кулон ее жизнь длиннее… Не знал, к счастью ли было, что я вообще появился в ее жизни. Я мог бы забрать ее в Безмирье. Здесь она, возможно, прожила бы столько же — или гораздо дольше — или гораздо меньше. Но она бы прожила бы свою жизнь рядом со мной… Так, как ей хотелось бы этого… Нет.