— В его мире ски — особая раса. Они что-то вроде полубогов и крайне редко нисходят до общения с людьми. Если человек хочет поговорить со ски, он должен молчать не меньше суток. Но время молчания варьируется в зависимости от статуса ски. Нам еще повезло, что Шедли ребенок. Будь он постарше, молчать пришлось бы гораздо дольше.
— И что, нам всем теперь нужно молчать сутки, чтобы он стал разговаривать с нами? — спросил Тим.
— Да.
— И других вариантов нет?
— Похоже, что нет. Силой мы от него слов не добьемся. Ски… Они другие. Сами поймете. Если, конечно, мы справимся.
— Ну, давайте попробуем, — растерянно предложил Тим.
Мы все резко замолчали. Идея, конечно, была странной, но если это действительно единственный способ разговорить мальчика…
Первым хихикнул Киф. Потом он хихикнул снова. Тим сжимал губы изо всех сил, но улыбался. Сдерживая смех, дергался Боггет. Я резко выдыхал, тоже пытаясь сдержаться. Тетушка Анжела хохотнула, а затем рассмеялась в голос. Через считаные секунды мы хохотали, как сумасшедшие. Даже Рэккен хихикал.
— Твои друзья очень странные, — сказал Шедли, обращаясь к тетушке.
«ДА ПЕРЕСТАНЬ ТЫ ВЕСТИ СЕБЯ, КАК СНОБ, — бросил я небрежно в его сторону, сперва даже не заметив, что использую навык. — ТЫ НЕ В СВОЕМ МИРЕ. ЗДЕСЬ ДРУГИЕ ПОРЯДКИ. ТЕБЕ ПРИДЕТСЯ К НИМ ПРИВЫКНУТЬ, ЕСЛИ ТЫ НЕ ХОЧЕШЬ ОСТАТЬСЯ ОДИН. ТАК ЧТО ПОСМЕЙСЯ ВМЕСТЕ СО ВСЕМИ ИЛИ ХОТЯ БЫ УЛЫБНИСЬ».
Черные глаза мальчишки расширились настолько, что, казалось, в них могла провалиться вся комната. А потом уголки его губ дрогнули и подались вверх. Это могло быть результатом воздействия «Слова». Но мне хотелось думать, что это было проявлением его собственного желания.
ЧАСТЬ X. Хищные игры
Глава 49. Грандиозные планы…
Я ехал верхом, никуда не торопясь. За день я преодолел достаточное расстояние, ночь провел в попутной деревушке, где отказался от квеста по добыче волчьих хвостов, и наутро снова отправился в путь. Дорога пролегала через реденькую лощину. Обочины поросли кустарником, в котором прятались недавно заведшиеся здесь дикие гоблины — мелкие зеленые существа со страшными физиономиями и примитивным оружием. Обычно они нападали на путников. До меня им не было никакого дела: разница в уровнях не в их пользу была слишком большая. Однако я не мог отказать своему питомцу в удовольствии порезвиться с ними.
Я наконец-то научился правильно свистеть без помощи свистка. Флипп появился сразу и, радостно толкнув боком лошадь (та аж пошатнулась), понесся на поиски гоблинов. Когда мы проезжали здесь в прошлый раз, он выяснил, что играть с ними в догонялки очень весело. Вот и сейчас он носился по лощине, гоняя маленьких вертких созданий, вспахивая лапами и мордой землю, ломая кусты и кряхтя от радости. Гоблинам Флипп не причинял никакого вреда — по крайней мере, ни одного из них он не сожрал и даже не покалечил. Но вот крики, полные ужаса, не вызывали сомнений в том, что гоблины воспринимали моего питомца всерьез и удирали от него со всех ног. Мне оставалось только посочувствовать беднягам. Флипп вырос до двадцать третьего уровня, ему нужно было много есть и много двигаться, чтобы оставаться в хорошей форме, и если о первом я пока еще мог позаботиться без труда, то второе порой представляло серьезную проблему. Выпустить его в городе я просто не мог. Я все еще не настолько хорошо контролировал Флиппа, чтобы помешать ему гоняться за кошками по крышам или резвиться, скажем, в загоне для поросят, если ему это вздумается, а одергивать его ментальной атакой или «Словом» казалось мне слишком жестоким.
Вдоволь наигравшись, Флипп нагнал меня и принялся трусить следом за лошадью. В зубах он гордо нес трофей — кусок кожаной гоблинской юбки, украшенной яркими перьями. Я хотел отозвать его, потому что вскоре ему предстояло помогать мне в одном деле, но передумал. Судя по статам, бодрости у него было еще в достатке.
К полудню я выехал из лощины, и по обеим сторонам дороги потянулись каменистые пустыри. Изредка пейзаж разнообразили одиноко стоящие деревья с кронами, похожими на сломанные клетки. Вскоре местность перестала быть равнинной, потянулись невысокие холмы с пологими склонами. К деревне, укрытой между ними, я подъезжать не стал, а обогнул ее по дуге, двинулся в сторону предгорья и довольно быстро отыскал узкую каменистую тропу, которая вела к ущелью. Добравшись до него, я спешился, достал письменные принадлежности и принялся как можно более точно зарисовывать рельеф. Навыки рисования и картографии я взял совсем недавно, и они у меня еще не были прокачаны достаточно хорошо. Но для того, что я задумал, они были мне необходимы.