Магик сидел, подпирая подбородок ладонью. Взгляд его был затуманенный, словно перед ним проплывали какие-то грезы.
— Что-то направляет нас, — мечтательно произнес он и вдруг, поднявшись, ушел в свою комнату.
— И что это было? — спросил Боггет.
— Что вообще происходит? — спросил Лэнди.
Я улыбнулся.
— Надо сходить за последним компонентом эликсира. Это в данже, где вы меня искали. Вылазка не должна занять много времени. Кто-нибудь хочет пойти со мной?..
Глава 50. …И то, что заставляет их отложить
Тим, Шедли, Лэнди, Айс — и, конечно, я. Тоном, не подразумевающим обсуждение, Тим заявил, что группа ни в какое подземелье не пойдет без хилера. Шедли спросил меня мысленно: «Можно с тобой?» Я взглянул на него и опрометчиво ответил вслух:
— Да, конечно.
— Я тоже иду! — тут же заявил Лэнди. С появлением Шедли он стал чувствовать недостаток внимания с моей стороны и ревновал меня к мальчишке.
— Тогда и я с вами, — сказал Айс. — А то группа какая-то кривая получается.
Он был из тех людей, кто готов делать что угодно, но с условием, чтобы все было сделано хорошо. Непросто ему было в нашей странной компании.
На летающий остров мы перенеслись порталом. В той части Безмирья, над которой сейчас находилось это Поднебесье, уже царствовала ночь. Земля обратилась в небосвод — точнее, это была не земля, а водная гладь, покрытая серебристой рябью и усыпанная сияющими искрами — отражениями звезд. Между нами и этим удивительным небосводом проплывала большая сиреневая луна с кольцом из золотистой пыли. Из-за ломаного лунного горизонта показывал гладкий бочок изумрудно-зеленый спутник.
— Астарта, — вспомнил я.
Они были так близко, что, казалось, до луны можно было дотронуться рукой, а ее спутник схватить и сорвать с орбиты, как срывают с ветки обычное яблоко.
«Этот мир удивителен», — услышал я мысль Шедли.
«БЕЗУСЛОВНО».
Наверное, Шедли все-таки чувствовал себя одиноким и скучал по дому. Иначе он бы не пытался, пользуясь любой возможностью, разговаривать со мной так, как он когда-то разговаривал со своими соплеменниками.
Мы вошли в данж и двинулись по длинному извилистому коридору. Я видел в темноте, Тим обзавелся специальными каплями, которые он мог использовать, а у Айса уже был соответствующий навык. Но Шедли и Лэнди нуждались в свете, и, хотя Тим мог поделиться с ними результатами своего алхимического труда, мы все-таки предпочли свет — с ним было куда спокойней.
У всех нас карта подземелья была открыта в достаточной степени, чтобы мы избегали пещер, в которых обитали монстры, а я знал, где находится то, что нам нужно. Находясь в плену у Мелиссы и коротая время за чтением присланных Лэнди сведений о местных монстрах, я часто натыкался на упоминания о том, какие из выпадающих с них компонентов как могут быть использованы. Нашей целью была та самая пещера со стенами-шкафами и пушистыми фиолетовыми созданиями. Как ни странно, для «Бриллиантового шанса» был нужен их помет — еще одна причина, почему игроки крайне редко брались за создание этого эликсира. Мало кому захочется отправляться за таким ингредиентом. Не эстетично.
Я уверенно вел группу вперед и не заметил, как мы вышли в пещеру, очутиться в которой мне очень, очень не хотелось. Но я не подумал, что она окажется на нашем пути, не соотнес ее местоположение с картой. И вот наказание за беспечность — я снова находился здесь.
По спине потек холодный пот. Ноги стали ватными, пол пещеры будто бы превратился в болотную жижу, в которой я начал вязнуть.
— Ой, смотрите, сундук! — воскликнул Лэнди. — Там, наверное, сокровища!
— Нет там ничего! — я процедил слова сквозь зубы и быстрее двинулся вперед.
Лэнди тем временем ринулся к сундуку, распахнул его.
— Действительно, пусто! А ты откуда знал?
Тим нагнал меня, потянул за рукав.
— Сэм, — его голос выдавал тревогу. — Она держала тебя здесь? Все время?
Я молчал. Тим вцепился в меня крепче. Я едва ли не тащил его на буксире.
— Сэм! Почему ты ничего не сказал?
Я собрался с силами, чтобы ответить хоть что-то.
— Нет… Не все время. Несколько дней. Забудь об этом, Тим. Пожалуйста.
Я попытался продолжить путь, но Тим остановился и заставил меня остановиться тоже. В глазах моего друга были гнев и обида.
— Сэм. Это не справедливо.
Пытаясь справиться с приступом паники, я выдавил из себя что-то вроде улыбки. В тот раз я был сам во всем виноват — сбежал от Мелиссы, пытался самостоятельно выбраться из данжа. В этот раз я был сам во всем виноват тоже — поторопился и невнимательно подошел к построению маршрута. И никто, кроме меня, не должен был отвечать за это.