— Она нас ждет, — произнес Айс, не отрываясь от интерфейса.
Личными порталами мы добрались до Гинсенгбурга. Затем стационарный портал отправил нас в город под названием Сеир-Баттум. Как только я вышел из золотистой арки, в лицо повеяло теплым воздухом. Это был сухой солоновато-пряный воздух места, находящегося, по всей видимости, далеко от Вэллнера. Небо здесь было высокое, светлое, будто бы выгоревшее, и ровное, как полотно. А еще было жарко.
Мы стояли на центральной площади города. Я озирался по сторонам, пока глаза не привыкли к причудливому разноцветью востока. Стены зданий цвета хлебной корочки терялись за многочисленными полосатыми навесами. Первые этажи были заняты лавками, но торговцы располагались и вдоль фасадов. Они сидели под тентами, расстелив на земле ткань и разложив товары прямо на ней. Местные жители тоже были одеты ярко, причудливо. Особенно выделялась городская стража — рослые смуглые парни в белых шароварах и кожаных жилетках, вооруженные саблями и трезубцами в форме полумесяцев с длинным центральным клинком. Головы у них были или обмотаны белой тканью, или перевязаны темно-красными повязками.
— О, как славно, что мы здесь оказались! — оживился Киф. — Мы очень торопимся на встречу?
— А что ты хотел? — спросил Айс.
— Зайти в ближайшую чайхану, конечно! Вы себе даже не представляете, какая здесь кухня! Манты, долма, кебаб, а главное, шаверма! Шаверма, шаварма, шаурма, шавушечка, ммм…
— Зайдем на обратном пути, — пообещал Боггет. — Айс, показывай дорогу.
Перейдя площадь, мы двинулись по одному из переулков, затем следом за Айсом вошли под большой тент. Внутри лавки царил полумрак, но даже в нем было заметно, что помещение украшено множеством ярких тканей. Оглядев его — от пестрых красок буквально рябило в глазах — я наконец увидел хозяйку. Кофеечка стояла за прилавком. Девушка-игрок девяносто восьмого уровня.
— Добрый день! — поздоровался за всех нас Айс. — Это я вам писал.
— Здравствуйте, — ответила Кофеечка. — Всегда рада сотрудничеству. Какое у вас ко мне дело?
Айс вышел вперед.
— Уважаемая Кофеечка, разрешите преподнести Вам скромный подарок! — он протянул ей эликсир. — Насколько нам стало известно, Вы проявляли интерес к этому предмету.
Кофеечка выразительно похлопала ресницами. Она взяла эликсир, вчиталась в описание.
— «Бриллиантовый шанс»… Да, я искала его! Это для одного клиента, он постоянно о нем спрашивает. Рада, что нашлись те, кто смог его достать! Какова ваша цена?
— Это подарок, — повторил Айс. Кофеечка уставилась на него с непониманием. Он добавил. — Правда.
— За что?
— А почему бы не подарить красивой женщине хорошую вещь? Ну и в знак наших добрых отношений и, возможно, дальнейшего сотрудничества.
— Ах, так бы стразу и сказали, — Кофеечка расслабленно улыбнулась и приняла подарок. Я получил сообщение о сдаче квеста и начислении вознаграждения, остальные — тоже.
— Я вас поняла, — произнесла Кофеечка, отставляя эликсир. — Одну минуту, я сообщу своему клиенту, что поступил его заказ… Вот, все. Теперь я вас внимательно слушаю.
К прилавку подошел Боггет, и они втроем начали активно обсуждать возможности посредничества Кофеечки в продаже квестовых и сувенирных предметов, оставшихся у нас с прохождения данжа вместе с отрядом Эрона.
— Может, подождем их снаружи? — предложил Киф. Он покручивался на месте и явно скучал.
— Да, пойдемте.
Он двинулся к выходу, Шедли последовал за ним. Я тоже повернулся, чтобы уйти. И тут необычное чувство, уже очень давно не дававшее о себе знать, вновь всколыхнулось во мне. Это было похоже на тревогу — что-то подобное я испытывал, просыпаясь посреди ночи и покидая Риду, чтобы ввязаться в очередные неприятности. Но в то же время я понимал, что тревожиться мне, в сущности, не о чем. «Не уходи, — будто бы говорил мне кто-то или что-то. — Не уходи…»
Я замедлился. Киф и Шедли вышли из лавки. Мне навстречу, явно торопясь, двигался лысый татуированный серокожий гигант — каменный огр сто восемьдесят первого уровня с ником Страйк в легкой экипировке воина. Ник у него был алый. Огр был хмурый и шел, подаваясь плечами вперед. Я отступил на шаг, пропуская его в лавку…
Что-то плеснулось в глубине моего сознания.
— Привет, — я положил руку на локоть огра. — Меня зовут Сэм. Поговорим?..
Я поднял голову и снизу вверх посмотрел на него. Кажется, я научился смотреть так, чтобы мой взгляд говорил собеседнику больше, чем мои слова.