Огр уставился на меня, но ничего не ответил. Я отпустил его руку и вышел из лавки.
— Эй, Сэм! — кричал Киф с порога заведения, расположенного напротив. — Чего ты там застрял? Давай быстрее сюда!
В заведении, естественно, подавали еду. Никаких столов, стульев и лавок здесь не было. Ковры, диванчики, подушки — и все в таком количестве, что, если бы мы решили здесь поселиться, хозяева заведения заметили бы это не раньше, чем через несколько дней. Звучала негромкая музыка, словно кто-то в задумчивости пощипывал струны причудливого инструмента. Потолок украшали ленты, шары и фонарики. Местная кухня была необычной, но довольно вкусной. Киф расхваливал ее, успевая набивать рот. Я поглядывал на вход.
— Да не беспокойся ты о них! Что Айс, что Боггет — оба прожженные торгаши. Быстро эта Кофеечка от них не отделается.
— А я не их жду.
— Да? — легкомысленно удивился Киф. — А кого?
Я не ответил — но не потому что не хотел отвечать (по правде говоря, не хотел, потому что не был уверен, что тот, кого я жду, придет сюда). Просто передо мной снова вспыхнула голубая печать. На этот раз я сидел на месте и потому не ударился об нее. Шедли с непривычки вздрогнул и отпрянул.
— Новое задание? — переспросил Киф. — Так быстро? Ладно, давайте посмотрим, что на этот раз.
Квест обновился. Теперь можно было прочитать немного больше из его легенды:
«Внимание, игрок! Вам предлагается уникальный квест „Обитель“. Когда-то этот мир был создан лишь для развлечения тех, кто ненадолго приходит сюда. Однако со временем он обрел настоящую жизнь, и все в нем стало реальным. Долгое время он процветал. Но с течением лет те, что приходили сюда… — дальше текст остался зашифрованным. Концовка осталась прежней: — … этого мира».
Обновилась и некоторая информация о квесте.
«Тип квеста: цепочка задний. Количество заданий в цепочке: шесть».
В самом конце значилось: «Статус квеста: принят».
Что касалось нового задания, то нам предлагалось следующее:
«Доблестные герои! В землях Вердгассии появился захватчик. Он разорил мирные поселения и уничтожил родовой замок лорда Финрала. Если в ваших сердцах есть честь и достоинство, вы не потерпите подобного и изгоните захватчика!
Внимание! Задание не является обязательным для выполнения!
Принять задание? Да / Нет».
— А если нет? — вслух подумал я.
— Что — нет?
— Чести и достоинства нет, — я выбрал «Да». — Киф, ты знаешь, где хоть эта Вердгассия?
Магик задумался.
— Не знаю. Кажется, что-то слышал. Поем еще — может быть, вспомню.
В этот момент в заведение вошел давешний огр. Он поискал нас взглядом и, обнаружив, двинулся прямо к нашей компании. Вид у него был угрожающий. Киф на секунду замер, держа у рта кусок сладкого мяса, усыпанного тертыми орехами.
— У нас проблемы? — тихо и серьезно спросил он.
— Нет. Шедли, чувствуешь его?
Мальчик кивнул. Киф поперхнулся. Я подвинулся, уступая место огру. Страйк сел.
— О чем ты хотел поговорить?
Голос у него был странный — словно специально измененный.
— В нашей команде полно рог и есть приличные маги, — сказал я. — А вот танков не хватает. Может быть, ты согласишься поиграть с нами?
Огр нахмурился. Выглядел он разочарованным.
— Не интересно, — он попытался встать.
— Погоди, — я протянул ему кусок щербета. — Угостись хотя бы. Очень вкусная вещь.
Он машинально протянул руку, взял лакомство и вдруг опешил, уставился на меня. Какое-то время мы смотрели друг на друга. А потом огр всхлипнул раз, еще раз и наконец разревелся, как девчонка. Да он и был девчонкой, и теперь голос полностью выдавал это.
— Ты… Ты такой же…
— Мы тут все такие, — сказал я, уплетая щербет.
— Ага, — подтвердил Киф. — На всю голову такие. Добро пожаловать.
К тому моменту, как к нашей компании присоединились Боггет и Айс, Страйк уже успокоилась. Выяснилось, что она оказалась в Безмирье совсем недавно — около недели назад. То есть, примерно тогда же, когда мы получили третье задание. Теперь можно было не сомневаться в том, что квест не был распланирован заранее и выстраивался по мере развития событий в этом мире. И в этот раз награды за выполнение задания тоже было две: опыт и золото, отобразившиеся в интерфейсах, и Страйк, сидевшая перед нами.
— Они тоже?.. — спросила она, когда появились Боггет и Айс.
— Он — да, — Айс, мгновенно уловив суть вопроса, указал большим пальцем на Боггета. — А я обычный игрок. Но у меня брат здесь. Я вас познакомлю, если захочешь.