— Не говори глупостей, Сэм, — произнес Курай. — Шедли, конечно, привязался к тебе больше, чем к остальным. Но он не твоя личная забота. Он часть команды. И никто не собирается избавляться от него.
— Но ты же сказал…
Он с шумом выдохнул.
— Шедли опасен, глупо это отрицать. Но мы не бросим его. И отвечать за него будем все вместе. Понимаешь, Сэм?
Я взглянул на Тима. Тот кивнул.
— Боггет, ты тоже так считаешь?
— Да.
В глазах инструктора плясали искорки. Сейчас я оказался в том же положении, в какое однажды поставил его самого. Что ж, Боггет был отомщен. Я опустил взгляд.
— Простите.
Инструктор расхохотался. Он встал, хлопнув ладонями по коленям.
— Сэм, ты возишься с собакой и подростком. Тебе нужно завести девушку! Глядишь, твои планы перестанут быть такими безрассудными.
Я невольно улыбнулся. В чем-то он, возможно, был прав. Но где я мог найти себе девушку? Не заводить же роман с искательницей приключений или местной жительницей — и не возвращаться же ради этого в свой мир.
— У нас проблемы, — сказал Курай. Его взгляд был сосредоточен на интерфейсе. — Шедли пропал. Он сбежал от Айса.
Боггет хлопнул себя ладонью по лбу.
— Вот же засранец! Ищи его теперь…
— Интересно, где он может быть, — вслух подумал я.
«Я здесь».
Мальчишка появился посреди комнаты. На мгновение повисла пауза.
— Заклинание «Темный двойник» и высокоуровневый свиток скрытности, — произнес Тим.
Шедли кивнул. Боггет выпучил глаза.
— Да где ты свиток-то успел достать?
— С монстра выпал. Киф сказал, я могу взять.
— Опять этот тощий… Пусть только явится сегодня — уши ему оторву.
— Меня одного удивляет, что его «Темный двойник» продержался столько времени? — вмешался Курай. Он повернулся к Шедли. — Ты активировал заклинание сразу же, как только вы с Айсом ушли?
Шедли кивнул. Эльф прикрыл глаза.
— Я боюсь думать о том, какой у тебя природный запас маны… А ведь с возрастом он наверняка увеличится.
— Это плохо?
— Нет. Это… поразительно.
Я обернулся.
— Шедли, раз уж ты все слышал…
Он поднял голову.
— Я правильно понял, что вы меня не выгоните?
Боггет ухмыльнулся.
— Не надейся.
— Не выгоним, — подтвердил я. — Но, пожалуйста, будь осторожнее со своим даром.
Мальчишка серьезно кивнул.
— А можно меня зарегистрировать в гильдии?
— Ты действительно этого хочешь?
— Да. Пожалуйста.
Мы переглянулись.
— Почему?
— Мне нужны очки опыта, я хотел бы улучшить свои характеристики. Кроме того, есть заклинания, которые я хотел бы изучить. Я думаю, что уже мог бы справиться с ними, но они недоступны мне из-за недостаточного уровня. А еще Сэм обещал мне классовую экипировку.
Ответ Шедли был не лишен разумности.
— Пока ты небольшого уровня, на тебя никто не обращает внимания, — напомнил Боггет. — Тебя не считают достаточно опасным. Это твое преимущество. Хочешь потерять его?
Шедли насупился.
— Пусть это и преимущество. Но меня никто не воспринимает всерьез. Даже вы.
Повисла пауза. Мы все понимали, что имел в виду Шедли.
— С другой стороны, достаточно высокий уровень тоже может быть своего рода защитой, — продолжил инструктор. — С тобой, возможно, просто не станут связываться. В крайнем случае уровень всегда можно убрать из статуса.
Шедли кивнул.
— Так что? Можно мне зарегистрироваться?
Я едва сдержал улыбку — он только что так старался отстоять свою самостоятельность, а теперь спрашивал разрешение на то, что, в общем-то, было его личным делом.
— Пошли в гильдию, — сказал я, вставая. Кто-то должен был сказать это.
Мы вышли из гостиницы. Боггет положил руку на плечо Шедли.
— Я схожу с ним.
— Хорошо. Подождем вас там, — я кивнул в сторону каменного бортика под сенью деревьев, где уже неоднократно устраивался. Это местечко стало одним из моих любимых: с него открывался отличный вид на всю небольшую центральную площадь Вэллнера, а из сквера, со стороны лотков и палаток, тянуло аппетитными запахами.