Я был в одной из верхних групп, в той, что шла справа. Со мной были Киф, Тим, Шедли и парень под ником Стас Люблю Пельмени. Вместе с левой группой мы прикрывали идущих по центру. Как правило, тех монстров, что планировали спикировать на нее, мы выносили еще на подходе. Мелочь, передвигавшуюся по земле, истребляли Басма и Флипп. Один раз понадобилась помощь дамагеров-дальнобоев: часть стаи летучих тварей пережила метеоритный дождь, который устроили мы с Шедли, и намеревалась атаковать рейд с воздуха. В остальном проблем не возникало, разве что одного игрока-рогу какое-то хищное дерево все-таки слопало. Он вернулся и нагнал нас примерно через четверть часа.
Продвигались мы достаточно быстро. Как раз, когда однообразное истребление монстров стало надоедать, нам навстречу выскочил ящер двести сорок третьего уровня. Он был такой здоровенный, что едва помещался в каньоне.
— Оставьте это мне! — воскликнул Ариэл и ринулся на зверушку, даже не задаваясь вопросом о том, откуда она взялась.
Никто не стал возражать. Распределение опыта в группе шло поровну, вне зависимости от того, кто и как расправлялся с монстрами, — такова была изначальная договоренность. Также заранее было условлено, что высокоуровневые противники станут заботой Ариэла. Ящер как раз попадал под это определение. Монах немного повозился с ним, но результат сражения был известен заранее. Когда с монстром было покончено, Ариэл, прежде чем лутнуть, взобрался на его хребет, чтобы покрасоваться.
— Кто молодец? — спросил монах и тут же сам ответил: — Я молодец!
Он был доволен собой заслуженно: непродолжительный бой был технически точным, изящным.
— Это была наша добыча! — послышался вдруг незнакомый голос. С противоположной стороны каньона стоял игрок-разбойник. Тут же его нагнали еще несколько игроков. Ариэл развел руками.
— Ничем не могу помочь.
— Эй, а ты не много на себя берешь? — возмутился другой игрок, маг.
— Не больше, чем смогу унести, — Ариэл спрыгнул на землю.
— Подождите! — вмешался третий — рослый могучий латник с мальчишеским голосом. — Да это же тот самый монах, который устроил ад в Вердгассии! — он посмотрел в упор на Ариэла. — Это же ты? Слушай, а как тот квест взять? Ну, на то, чтобы все вокруг уничтожать и чтобы мобы тебя слушались? Скажи! Я тоже хочу!
Его спутник скривился.
— Прекрати, а!
— Не скажу! — Ариэл нахально улыбнулся.
— Пошли отсюда, — хмуро скомандовал маг. — Не видишь? Он занят, каких-то нубов тащит.
— Ага, — поддержал его разбойник. — Вот сейчас загрызут мобы кого-нибудь из этих мелких, к нему же будут претензии. А то ведь еще и не заплатить могут.
Улыбка Ариэла стала радостно-зловещей.
— Ребят, а вы нарываетесь. Идите-ка вы… поищите себе нового моба. А то так и на респ улететь недолго.
Команда была небольшая, перевес был на нашей стороне. Маг недовольно фыркнул, повернулся.
— Не надорвись, — кинул он через плечо напоследок.
Спрыгнув с каменного карниза, рядом с Ариэлом мягко приземлился Эрон.
— Хочешь, я догоню этих ублюдков? — миролюбиво предложил он.
— Только если тебе фраков набить нужно.
Оборотень кивнул и скрылся из вида. Кстати, я до сих пор не знал, какого он уровня. Немаленького, если собрался уложить эту компанию в одиночку… Хотя, нет, не в одиночку: исчезло еще несколько игроков, в том числе и наш любитель пельменей, что бы это ни было. Санька, видимо, привычный к таким выходкам своего командира, медленно перевел дыхание и перегруппировал тех, кто остался. Мы двинулись дальше.
К вечеру мы вышли из каньона и оказались в просторной долине, посреди которой, словно реберные кости какого-то огромного древнего монстра, торчали несколько черных скал. Около них была безопасная зона. Там мы разбили лагерь и, разделившись на небольшие группы, отправились обследовать окрестности. Любитель пельменей так и не вернулся, зато к нашей группе присоединился Рэккен, заметно прибавивший в уровнях. Мы набрели на темно-красное пузырящееся болото. Киф и Рэккен выманивали из него монстров. Низкорослые, покрытые чешуей создания были от ста сорокового уровня, таскать их приходилось поодиночке, а расправляться с ними — всем вместе. Когда это занятие всем надоело, мы перекусили и отправились дальше, вдоль берега болота. Там обнаружилось гнездо с яйцами и очень крупной птицей. Птица называлась «Титанис». Она была жуткой и довольно агрессивной: помимо широко распахнутого клюва, у нее была еще одна пасть прямо на шее, ниже зоба, и ей она тоже щелкала, стараясь укусить. Кроме того, у нее был и магический дамаг ментального типа — монстр владел чем-то вроде гипноза. Он был сто пятьдесят седьмого уровня, и я бы предпочел обойти его стороной, но все-таки сохранил изображение ее гнезда и отправил его Алене. Заводчица появилась мгновенно и в сопровождении двух игроков. Вместе мы разделались с монстром. Лут с птицы был мусорным, основной добычей являлись яйца, но я все равно бросил его в инвентарь. Алена, заполучившая яйца, ликовала, но в ее щебет о том, каких питомцев из них можно вырастить, за сколько продать и как она нам всем благодарна, я не вслушивался.