— Пожалуй, — ответил за всех Боггет.
— Данж допускает вариативное прохождение — в одиночку и группой, — пояснил Айс, одновременно перебирая что-то в своем интерфейсе. — Если мы пойдем туда группой, мобов будет больше, к тому же активируется дополнительная локация — так называемое озеро проклятых душ.
— Прорвемся. Ариэл, мы идем с тобой.
— Хорошо!
Спрыгнув в кратер, он эффектно скользнул по пологому склону и двинулся к жерлу, темнеющему впереди. Мы двинулся следом. Когда отряд приблизился ко входу в подземелье, оттуда стали доноситься приглушенные стоны и глубокие вздохи — словно в тяжких муках вздыхала сама земля. Благодаря магии холод почти не чувствовался, но от этих звуков шел мороз по коже.
Подойти к пещере так запросто нам не позволили. Навстречу выползли уродливые твари, отдаленно напоминающие гоблинов. Кожа у них была синяя и волокнистая, словно древесина, а сами существа выглядели так, будто много дней голодали: впалые животы, ввалившиеся щеки, черные круги вокруг глаз. Тем не менее, слабаками они не выглядели: бугристые мышцы оплетали вздувшиеся вены. Существа были экипированы в чешуйчатые латы, вооружение составляли трезубцы. Гладкие шлемы были выкованы с отверстиями для черных острых рогов. Выбравшись из пещеры, ее защитники растянулись полукругом.
— Площадь! — скомандовал Санька. — Стан! Две секунды, вперед!
— Да знаем мы! — отозвался один из магов-игроков, в то время как его напарница принялась за каст своего заклинания. Следом за этим игроки с задорными криками ринулись в атаку.
— А вы, наверное, живых чертей первый раз видите, да? — обернувшись, спросил Боггет меня и Тима. — Вот, они такие.
— Ты про тех рогатых или про отряд Эрона? — с серьезным видом поинтересовался Тим. Боггет хохотнул, привычным движением закинул меч на плечо. Если судить по уровню, свой фламберг он уже перерос. Но расставаться с любимым оружием инструктор не спешил.
— Я и про нас тоже. Пошли, а то нам ничего не достанется!
Ариэл в сопровождении Норы, Страйк и несколько подчиненных Эрона уверенно прокладывали путь к горловине пещеры. Звуки, доносившиеся оттуда, стали глуше и одновременно глубже — земля под нами дрожала от каждого вздоха создания, заточившего себя в ее недрах.
— Какого он уровня? — спросил я Боггета.
— Босс локации? Понятия не имею. Но Ариэл на что-то ниже трехсотого вряд ли бы польстился.
Некоторые игроки еще добивали оставшихся привратников, когда рейд устремился в пещеру. Внутри было темно даже для моих особенных глаз. Путь освещали с помощью магии и не столько шли, сколько, то и дело поскальзываясь, спускались по крутому обледеневшему склону, испещренному небольшими уступами. Разбойники, двигавшиеся впереди, обезвредили несколько ловушек. Наконец мы оказались в просторном зале, посреди которого нас дожидался генерал местной стражи. Он был куда крупнее остальных мобов, отличался улучшенной экипировкой и обладал аж двумя парами рогов — собственными и металлическими, украшавшими шлем. За плечами генерала стояли его подчиненные. Я насчитал около двух дюжин.
При нашем приближении генерал вскинул руку.
— Стойте! Всякий, кто осмелится ступить в это священное место, понесет жестокое наказание! Вы, смертные, одумайтесь, пока…
— Мы бессмертные! — выкрикнул Эрон и бросился вперед.
Санька замысловато выругался и разразился десятком команд. Генерал тем временем, оборвав речь на полуслове, издал грозный рык, отправляя в атаку собственное воинство. В отличие от мобов, с которыми мне приходилось сталкиваться прежде, эти двинулись вперед организованными группами. В каждой из групп — еще одна неожиданность, притом довольно неприятная — было по магу. Но никто не растерялся. Санька не зря настаивал на том, чтобы мы прошли часть Бездны, прежде чем взяться за это подземелье: мы сыгрались и действовали слаженно. Даже когда генерал призвал подкрепление — великанов из камня и льда с огромными ртами, распахнутыми, словно в немом крике, — работа рейда осталась слаженной. Санька умудрился даже каким-то образом учитывать некоторый хаос, который вносило в происходящее поведение Эрона.
— Чур, Рогалик мой! — заявил он и схлестнулся с генералом. Он связал его боем, тут же начал проседать и закричал: — Эй, а можно мне дамагера? Лучше даже двух!
— Свободных нет, сливайся, — беззлобно посоветовал Санька, давая отмашку мне и Шедли, поскольку именно мы были в этот момент в резерве.