В центре листа были план крепости и чертеж, изображавший ее в разрезе. Еще несколько рисунков располагалось по краям. Батя объяснял, что где будет располагаться, попеременно указывая пальцем то на чертеж, то на тот или иной выступ скалы. Мы с Ариэлом внимательно следили за ходом его мысли.
— Если все устраивает и есть средства, можем приступить к работе хоть сегодня.
Я переглянулся с Ариэлом. Он кивнул.
— Можем начинать. Что нам понадобится?
— Для начала передавай мне полномочия на строительство, — Гном повеселел. Он выудил из инвентаря разграфленный и мелко исписанный свиток. — Это смета. Возьми, у меня есть копия. Сразу должен обратить внимание вот на эти два пункта. Во-первых, мы, конечно, сэкономим на камне, если используем для строительства тот, что извлечем из скалы. Однако его не хватит, все равно нужно будет заказывать дополнительный. Во-вторых, для всех работ мы нанимаем неписей. Но кроме каменщиков и всего такого нам понадобятся маги земли. В нескольких местах нужно изменить форму скалы и породу.
Я оторвал взгляд от листка и взглянул на Батю.
— Вообще-то, у нас есть свой маг земли, и весьма неплохой.
Шедли как раз прокачался, — добавил я про себя. Но гном покачал головой.
— Не подойдет. Здесь специальные скилы нужны, а они есть только у местных.
С этим я мог бы поспорить… Мог бы, но не стал. Я взглянул на Ариэла — тот кивнул, подтверждая слова архитектора.
— Хорошо, наймем местных магов, — сказал я. Может быть, так будет даже лучше — меньше внимания к нашей деятельности… Хотя, если эта крепость действительно окажется единственной в своем роде, недостатка во внимании мы испытывать не будем. И почему я не подумал об этом раньше? Теперь-то идти на попятный было поздно. С другой стороны, плюсов в том, чтобы иметь собственный дом и убежище, было все-таки больше.
— Тогда с твоего разрешения я отправлю запрос в гильдию, — Батя спрятал листок, хлопнул в ладоши. В недрах его роскошной бороды появилась улыбка. — Ну, что ж, приступим!..
Работа вокруг закипела так быстро, как я не мог представить даже в самых смелых мечтах. Стоило нам с Ариэлом перечислить Бате деньги, как, будто бы по волшебству, появились здоровенные каменные огры-строители, разбавленные троллями. Их возглавлял матерый, замшелый в прямом смысле слова огр-прораб. Отдельной группкой держались несколько гномов, пара дворфов и странноватого вида существо — нечто вроде ящера с серой каменной чешуей, облаченного, впрочем, во всю одежду, причитающуюся обычному человеку. Бригада была полностью из местных и выслушивала директивы Бати с почтенным вниманием. Следом за ней появились и местные маги — мастер-стихийник, обаятельная женщина преклонных лет в длинном платье и коричневой остроконечной шляпе, и двое ее подмастерьев, больше похожие на внучат, — девочка и мальчик. Их тоже ждал инструктаж. Закончив с ним, Батя приступил к заказу материалов, и перед ущельем стали появляться паллеты с каменными блоками и брусом. Батя ушел в дело с головой настолько глубоко, что, кажется, забыл о нашем присутствии. А вокруг нас уже зазвучал шум разворачивающейся масштабной стройки.
— Останешься здесь, присмотришь за всем? — спросил я Ариэла.
— Конечно.
— Может, прислать тебе кого-нибудь для компании?
— Специально — пока не надо. Но если кому интересно, пускай приходят, — монах выудил из инвентаря яркую строительную каску, нахлобучил ее себе на голову и задорно подмигнул мне. — Я позабочусь обо всем, можешь на меня положиться. А еще Нора с Кифом скоро объявятся. Они сказали, что прибудут прямо сюда. Киф ведь знает дорогу?
Я кивнул. Этих двоих я не видел с тех пор, как мы вернулись из Бездны — а шел, между прочим, уже третий день. Я начинал беспокоиться.
— Где они сейчас? Чем занимаются?
— Перебирают наши загашники… Сэм, не смотри на меня так! Там давно пора было провести инвентаризацию! Знал бы ты, сколько хлама скопилось за эти годы!
— Ариэл… Вы уверены?
Монах рассмеялся.
— Сэм, в какой-то момент сил становится так много, что их просто не на что тратить, особенно в нашем положении. С деньгами и ресурсами то же самое. Киф когда-то говорил мне об этом, но я ему не верил… На самом деле, я очень благодарен тебе за возможность заняться хоть чем-нибудь, — он щелкнул по каске. — Но ты губы-то не раскатывай, на все строительство у нас все равно средств не хватит. Так что думай, как выпотрошить Горизонт.