Она направилась к выходу со двора. Я последовал за ней. Мы вышли на дорогу, но почти сразу же свернули с нее в лес и какое-то время двигались через него. В отличие от двора, лес был самым обычным, и я немного успокоился. Преждевременно.
Я сначала почувствовал это: будто бы впереди рекой текла чистая грубая магическая сила, напряженная, но никем не контролируемая. А потом мы вышли к обрыву, за которым в белом мареве от земли до неба стояла стена света, переливающаяся всеми цветами радуги. Граница локации. Зрелище было величественное и пугающее одновременно. И именно от этой стены тянуло грубой силой.
— Это то, что ты хотела мне показать?
— Нет. Нам дальше. Вызови питомца, пожалуйста.
На этот раз гиппогриф явился из леса. Он встал рядом с нами, как ни в чем не бывало. Я залез в седло, помог подняться Сайлет.
— Ты хочешь, чтобы мы пересекли границу?
— Да. Стационарного портала на ту сторону нет, обычные свитки не действуют. Но на питомце преодолеть границу можно.
— Это безопасно?
— В принципе, да. Разве что там, внутри, шквальный ветер. Но ты ведь владеешь магией школы воздуха, так что опасаться нечего.
Я не был уверен в этом так, как она. Хоть мне и было любопытно взглянуть на то, что располагалось за границей локации, — на то, что хотела показать мне Сайлет, — происходящее нравилось мне все меньше. Девушка была мне симпатична, да. Но я еще не мог достаточно доверять ей. Тем не менее, я дал команду питомцу. Мы поднялись над землей, и я направил гиппогрифа прямо к границе.
Ветер возник внезапно — только что мы двигались в спокойном воздухе, и вот нас едва не срывает с седла. Волосы Сайлет хлестнули меня по лицу. Я скастовал воздушный щит и едва удержал его — таким сильным был ветер. Вокруг полыхали полупрозрачные краски. Ничего больше не было видно. На карте наше движение тоже не отображалось — карта закончилась. Я направлял питомца вслепую, повинуясь чувству направления и надеясь, что оно меня не подведет.
Мы вырвались из шквала так же внезапно, как вошли в него. Перед глазами развернулся новый пейзаж, но сперва я подумал, что мы каким-то образом вернулись на то же место, которое покинули: обрыв, перелесок и руины, затянутые зеленью. Однако довольно быстро стало понятно, что зелень здесь другая, да и руины тоже.
Мы опустились на лужайку около обрыва. Я отпустил питомца, осмотрелся. Трава была самой обычной, лес тоже выглядел нормальным. Разве что казался он южным, тропическим: гладкие стволы деревьев с горизонтальными кольцами, растрепанные канаты лиан, крупные яркие цветы с приторным до тошноты запахом. Щебет птиц и жужжание насекомых разливались в теплом, влажном воздухе. И только я подумал о том, что ничего страшного не произошло, как пространство перед моими глазами засыпало сообщениями.
«Внимание, игрок! Вы находитесь в локации „Последний город“. Локация „Последний город“ — это обычная локация. Будьте внимательны!»
«Внимание, игрок! Ваш уровень превышает игровые возможности локации „Последний город“. Пожалуйста, выберете локацию более высокого уровня».
И так далее, и тому подобное. Разобрав сообщения, я обнаружил, что к моей карте прибавился еще один довольно большой кусок, частичка которого уже оказалась открыта. А вот сам интерфейс изменился: он стал металлического цвета, начертания слов, значки и расположение панелей поменялись. Бар маны стал серым, магические навыки оказались заблокированы. Я сказал об этом Сайлет.
— Не обращай внимания, — ответила она. — Ты же умеешь пользоваться магией без обращения к интерфейсу? Значит, и дальше сможешь. Идем, — она направилась в лес.
Довольно быстро мы вышли к развалинам, поразительно напоминающим те, среди которых мы стояли не так давно, разве что дерн был самым настоящим, как листва на деревьях вокруг и камни, из которых когда-то была выстроена эта крепость. Стоять на этом дерне было уже не страшно — совсем не казалось, что под ногами вот-вот разверзнется чернота. Сайлет остановилась и критически оглядела меня.
— У тебя есть нубский шмот?
— Например?
Она переоделась, сменив свой наряд на простые коричневые штаны и такого же цвета рубаху, спрятала в инвентарь сапожки и вместо них надела сандалии. Все это было ей к лицу ничуть не меньше, чем перекроенная в платье мантия.
— Чем хуже, тем лучше? — уточнил я.
— Ага.
— Ладно.
На мне оказались штаны и рубаха из холстины. Обувь я тоже убрал и остался босиком.
— Отлично, — сказала Сайлет и достала посох. Она повела им перед собой, и я вдруг увидел ее интерфейс со стороны — точно так же, как видел когда-то со стороны настройки игрового персонажа, вызванные Черным Принцем. Сайлет что-то изменила в них, затем убрала. Я заметил главное отличие: теперь она была пятого уровня.