Наверное, я побледнел, потому что Рида вдруг приблизилась ко мне, погладила ладонью по щеке, намереваясь успокоить. Я машинально отстранился. Совсем немного, но Рида это заметила.
— Ничего, я понимаю, — сказала она. — Мне тоже было непросто. Поэтому я тебя не тороплю. Давай немного просто погуляем, ладно?..
Мы погуляли. Побродили по крепости и ее окрестностям, спустились к реке, берега которой уже начали задорно зеленеть от травы. Мы говорили о чем-то — я не запомнил, о чем. А когда расстались, я разыскал Кифа и попросил его проверить все насчет Риды еще раз. Она не могла вести себя так без существенной причины.
— Нам надо было сразу обратить на это внимание, — сказал Боггет, когда магик вернулся.
Отсутствовал Киф на этот раз куда дольше и все-таки сумел кое-что выяснить. Я просил Кифа действовать осторожно, по возможности не обнаруживать свое присутствие, поэтому выяснил он немного, а информация была непроверенной. Но и она могла оказаться ключом к пониманию происходящего.
— Ага, — магик кивнул. — Двести шестьдесят седьмой уровень — это довольно много. Ей нужно было где-то тренироваться, чтобы достичь его.
Конечно, Рида занималась магией в своем мире. Но этого было недостаточно. Поэтому время от времени она куда-то пропадала. Иногда она уходила одна, иногда ее сопровождали другие девушки из Храма. И всегда она возвращалась более сильной, чем была до ухода. В отличие от ее спутниц, кстати.
— Она качалась, — сказала Страйк. — Я не очень понимаю про эти ваши переходы между мирами, но суть в этом, верно?
— Да, — ответил я.
Вероятно, Рида обзавелась артефактом, который позволял ей попадать в Безмирье и возвращаться обратно, — чем-то вроде того, что бы у Черного Принца.
— А что насчет ее спутниц? Они сейчас тоже здесь?
— Вряд ли, — сказал Боггет. — Рида брала их с собой, создавала группу. Когда они качались, весь опыт шел ей, это можно выставить в настройках. Скорее всего, они были нужны ей только для этого.
— Ладно. Это объясняет, почему у нее такой высокий уровень. Но это не объясняет, почему… — я не договорил.
— Зачем ей это понадобилось? — инструктор угадал мои мысли. — Сэм, тут как раз все просто. Рида хочет защитить тебя.
Я удивился.
— От чего?
— От монстра, конечно же. От Проклятого Гуру.
— Да он же превратился в призрак. Может, его вообще больше не существует, — я помнил о переносе квестовых персонажей в другую локацию, но подробности мне не были известны.
Боггет невесело ухмылялся.
— А никто и не говорит про сейчас. Она хочет защитить тебя тогда, в пещере. Сделать то, что не сделала.
— Но это невозможно.
— Ты это понимаешь. Она — нет.
Я молчал. То, к чему клонил Боггет, мне не нравилось, и не нравилось, что он говорит это при всех. Но, насколько я знал Риду, это могло оказаться правдой. В чем-то мы с ней были похожи… Черт, я знал Риду достаточно хорошо. Если что и могло оказаться правдой, то именно это.
— И это еще не все, — сказал Боггет. Я посмотрел на него, постаравшись изобразить на своем лице максимально страдальческое выражение. Инструктор был неумолим. Однако он молчал, ожидая, пока я сам обо всем догадаюсь.
— Что-то подтолкнуло ее к этим действиям, — предположил Тим. — С ней что-то случилось, так?
Я кивнул.
Попытка прикоснуться к моей щеке.
«Ничего, я понимаю… Мне тоже было непросто…»
— Ей пришлось погибнуть.
Может быть, даже не один раз, — добавил я про себя. Но в этом деле и одного раза более чем достаточно.
— И что с того? — удивилась Нора. — Респаун — обычное дело.
Да, если ты безмирник, играющий здесь не первый день, а то и не первый год. Да, если у тебя есть команда и друзья, которые встретят тебя, помогут, поддержат, а потом вы вместе вернетесь в Безмирье. Так ведь всегда было, когда ты, Киф и Ариэл играли вместе, верно? Так было даже тогда, когда ты и Ариэл остались вдвоем. И нет — если это твоя первая гибель, после которой ты, едва ли понимая, что происходит, заново появляешься на свет в теле какого-нибудь монстра в чужом мире, а рядом — никого, кто мог бы тебе помочь. Вообще никого.
Я схватился за голову.
— Не так уж это и страшно, Сэм, — вмешалась Селейна. — Тебе ли не знать?
Я кивнул. Мне как-то тоже пришлось пережить респаун в одиночку. Но это был не первый раз, и вообще, я тогда легко отделался.