— Надеюсь, когда с этим квестом будет покончено, тебя больше ничего не будет задерживать здесь.
…Сайлет. Мы виделись урывками, почти не переписывались, словно кто-то мог прочитать наши сообщения. Но я уже не сомневался в своих чувствах к ней, и, насколько мог судить, они были взаимны. Текущее положение вещей казалось мне унизительным. Я твердо решил, что объяснюсь с Ридой. Теперь же, после того как я и в третий раз потерпел неудачу, я начинал отчаиваться.
— Сэм?..
— Что?
Я задумался, потерял нить разговора и даже не стал притворяться, что помню, о чем Рида говорила минуту назад. Она покачала головой, поднялась.
— У тебя все мысли заняты этой башней, да? Ничего, когда-нибудь ведь это закончится, — она одарила меня улыбкой. — Мне нужно сегодня еще кое-куда наведаться. Увидимся позже, — она наклонилась, поцеловала меня в щеку. — Не засиживайся тут, вдруг простынешь.
Сказав это, она воспользовалась порталом и исчезла. Это так отличалось от обычного поведения Риды, что я насторожился — был готов в следующую же минуту получить от любого из моих соратников сообщение о том, что явилась Рида и поджидает меня в гостинице или крепости. Но ничего подобного не последовало. Похоже, Рида действительно отлучилась по какому-то делу.
Откровенно говоря, это настораживало еще больше.
Я тоже воспользовался порталом. Я оказался на мощеной темно-коричневой брусчаткой площади небольшого города. Дома здесь были невысокими, первые этажи были каменными, вторые штукатуреные, укрепленные досками, прибитыми крест-накрест. Разве что ратуша, собор и несколько зданий, занятых отделениями гильдий, отличались богатыми, цельными каменными фасадами. Город украшало множество квадратных островерхих башенок, невысоких, всего в три или четыре этажа. Их венчали причудливые флюгеры. На карнизах сидели сытые нахохлившиеся голуби. Ландесброк.
Вторая торговая улица отличалась от первой только набором вывесок, которые почти все в этом городе были сделаны из тонкой жести. Ох и грохота от ни было во время дождя, наверное… Лавка с подсолнухом на двери — крошечная, в одно окно и всего два этажа — была заперта. Сайлет не было дома. Что ж, сюрприз не удался. Ничего страшного: увидимся позже.
Размышляя над тем, чем бы заняться, я вернулся на площадь.
— Эй, Сэй Морр, есть минутка?
Я обернулся. Меня окликнула девушка-игрок по имени Немезида3000, маг сто четвертого уровня. За ее спиной стояли еще двое: девушка крошечного роста — альв-целитель — и темнокожий парень-разбойник с лицом, закрытым фиолетовым платком до самых глаз.
— Мы собираемся в данж, но наш танк куда-то запропал. Ты ведь за танка сможешь играть? Сходишь с нами? Пожалуйста! Это не займет много времени.
Видя, что я раздумываю над предложением, она добавила:
— Эликами поделимся, дроп и экспа поровну. Свиток портала с меня. Ну, что, идешь?
Внешность персонажа не давала никакого представления о том, как игрок выглядел в своем реальном мире, но голосок у девушки был довольно милый. И тут же, словно для контраста, сбоку послышалось довольно резкое, почти мальчишеское:
— Привет, Сэм! Извини за опоздание.
К моему плечу привалилась Дас, положила ладонь поверх доспеха.
— У тебя какие-то дела с этими ребятами? — спросила вампирица.
— Нет, — мы не договаривались о встрече, но я решил довериться Дас, поскольку мы играли вместе и поладили тогда. — А что?
Личико девушки-мага скривилось. Негромко выругавшись, она повернулась и сделала знак своим спутникам. Троица торопливо удалилась. Дас встала ровно.
— Они в кос-листе нашего клана, — пояснила она. — Обижали наших сокланов.
— Как?
— Звали в данж, а когда те проходили им большую часть, выбрасывали из группы. Те, естественно, оставались ни с чем. Вообще-то, опытный игрок на такое не должен попадаться. Но ты не выглядишь опытным.