— А как же не знать? Тарва Миракла отравили, покой его душе и вечный сон. А сделали это его племянники. Думали, лавку в наследство получат. Так-то лавка перешла бы сестре Миракла, Деметре, но она вдова, слабая здоровьем, сама бы хозяйничать не стала, отдала бы сыновьям, двое у нее было. Ну, они так порешили, что зажился дядька их на этом свете, ну и… вот. Но их быстро вычислили, оба на каторгу пошли. Одного уж на свете нет, прости господи… А Деметра лавку продала. Не по силам ей, да и деньги нужны были. Сейчас она одна живет.
Передо мной возникло сообщение с предложением квеста — помочь госпоже Деметре, что-то передать… Я не стал вчитываться и отказался.
— А здесь теперь я свое дело делаю, — не сбившись, продолжил сапожник. — И вот у меня незадача какая…
От его квеста я отказался тоже. Квесты рассчитаны на игроков начальных уровней, и было странно, что система предлагает их мне, разве что влияла прокачанная у местных жителей репутация. Я не имел ничего против их выполнения. Но сейчас на это у меня не было ни времени, ни желания.
— Благодарю, — я дал сапожнику пару монет. — Хорошего вечера.
И я отправился обратно. Стемнело, и я пошел по направлению к центру города — туда, где уютно и радостно горели огни. Следом за мной двигалась моя тень. Спустя какое-то время появилась еще одна и стала двигаться рядом.
— Привет, Киф, — произнес я. — Как ты?
— Проголодался.
Я улыбнулся.
— Значит, в порядке.
Я посмотрел на него. Киф, одетый, как всегда, в черный костюм с серебряными пуговицами, выглядел вполне беззаботно. Его ник был прежним, уровень упал до привычного 74-го. Тогда, в башне Сезара, мне показалось, что Киф стал выше ростом, но, даже если и так, сейчас он выглядел как при нашей превой встрече.
— Куда ты летал, Киф? — спросил я.
— В одно удивительное место. Надо было поправить это, — он указал пальцем в пространство у себя над головой.
— Я рад, что ты вернулся. Ты же останешься с нами?
— Конечно. Я готов жить в Безмирье где угодно, лишь бы можно было забраться повыше или куда-нибудь отправиться, — он искоса взглянул на меня и подмигнул. — Ваша крепость и ваша компания вполне для этого подходят. А ты, кстати, не жалеешь?
— О чем ты?
— Я про твой нынешний уровень. Одиночные квесты, конечно, есть и для хаев, но их не так много, а в группе при такой разнице будет играть неудобно. Заскучаешь.
— Предлагаешь мне поубиваться пару сотен раз, чтобы сбить уровень?
Киф хохотнул.
— Нет, что ты. Тогда бы тебя можно было привлечь к ответственности по статье «За жестокое обращение с собой».
— Что, такая есть?
— Нет, конечно! Иначе Раэн уже давно бы отбывал каторгу как суицидник-рецидивист…
Я рассмеялся. Киф был в своем репертуаре.
— А если серьезно, — произнес он, — если тебя это будет тяготить, скажи мне. Я что-нибудь придумаю.
— Договорились. Но, скорее всего, это не понадобится. Если я все правильно понял, такой уровень мне нужен, чтобы выполнить желание Сезара.
— Значит, ты действительно решил этим заняться?
— Мы уже давно этим занимаемся, Киф.
— И то правда.
— И что-то мне подсказывает, что этот мой уровень будет совсем не лишним.
Киф кивнул и задумался. Какое-то время мы шли молча.
— Ты сказал, что проголодался, — напомнил я. — Давай зайдем куда-нибудь, перекусим.
Киф прищурился.
— М-м… Хорошая идея, но нет. Давай-ка лучше отправимся в одно место!
— Что за место?
— О, это очень интересное место! — он подскочил, обернулся и оказался передо мной. — Отличная локация! Идти недолго, но порталом будет вообще мгновенно. Пошли?
— Пошли.
Я вытащил свиток портала средней дальности и отдал его Кифу. Вспышка — и мы стоим у высокой каменной стены, за которой виднеются кроны деревьев. Для глаз, привыкших к свету городских фонарей, здесь оказалось темно, на небе сияли первые звезды. «Усадьба Асаннвуд», — подсказал интерфейс.
Словно ящерка, Киф вскарабкался по стене, замер на вершине.
— Давай за мной! — шепнул он. — Будет весело!
Я вздохнул и полез на стену. Киф был и оставался для меня настоящим, живым существом. Но с точки зрения устройства Безмирья он был искином, предназначенным для того, чтобы развлекать игроков. И он всегда превосходно выполнял свои обязанности.
Забравшись на стену, я увидел большой сад и вдалеке усадьбу, подсвеченную огнями в окнах. И стоило мне только податься вперед, чтобы спрыгнуть по другую сторону стены, как раздался громкий звук — сработало оповещение о незваных гостях.
«Внимание! Вы обнаружены!» — услужливо подсказало оповещение. Кажется, на территорию усадьбы было наложено соответствующее заклинание. Выходит, это усадьба кого-то очень знатного? Надеюсь, не верховного мага? А то неловко выйдет…