— Блин! Так это из-за вас весь переполох? Если так хотели нажраться в моем погребе, могли бы просто прийти и сказать, я б вас сюда хоть на неделю заселил!
Я повернулся и посмотрел на Кифа.
— Ты с самого начала знал, чье это поместье, да?
Киф давился смехом. Я сообразил, что мог бы и сам догадаться, к кому мы незвано заявились в гости. Карта же сказала мне: «Усадьба Асаннвуд». Полное имя Эйра было Амир Ди’Асанн, я совсем забыл об этом.
— Киф!..
Он заржал в голос.
— Извини, Эйр, так вышло, — сказал я, глядя на Черного Принца снизу вверх. — Выпьешь с нами?
— Ну разумеется! Зачем иначе я, по-вашему, сюда лез? — он подошел к стеллажу, взял бутылку, откупорил ее. — Вообще-то, это потайной ход, мне полагается с его помощью сбегать в случае нападения на усадьбу, — он потопал по полу. — Где-то тут должен быть люк, дальше подземный ход до ближайшего леса.
— А порталом не проще?
— Зришь в корень!
Эйр отсалютовал мне бутылкой и опрокинул ее над собой. Сделав несколько больших глотков, он подошел к нам и тоже уселся на пол. Вытащив из-за пояса кинжал, он отрезал кусок куропатки и наколол его на острие.
— Не возражаешь? — спросил он Кифа. — С утра маковой росинки во рту не было.
— Это еда с твоей кухни.
— Я бы предпочел из какого-нибудь кабака, но ладно.
— Почему?
— Меньше шансов, что отравят.
— А у тебя что, перка на яды не прокачана?
— Еще как прокачана. Но они там тоже прокачанные бывают.
— Ну, это все съедобное, авторитетно заявляю. У меня по ядам уровень мастера.
— Шикарно…
Киф жевал виноград, Черный Принц закусывал пирогом. Я попивал вино, наблюдая за этой идиллией.
— А ты вообще чего сюда забраться решил, к тому же через потайной ход? — спросил я.
Черный Принц поморщился.
— Достали.
Он встал, покачнулся — вино, выпитое на пустой желудок, пьянило быстро. Эйр подошел к полке, на которой стояли свечи. Над ней висела большая пожелтевшая карта с отметками — вероятно, там было обозначено, из каких регионов поставляется вино. Черный Принц вытащил из инвентаря красный карандаш и принялся проводить по карте жирную линию.
— На севере я присоединил Анлид и Алманские земли. Князь Анлида сам захотел стать моим вассалом, а вот Алман пришлось захватывать. Но нам выход к морю позарез был нужен, к тому же не дело это, когда чьи-то земли так далеко вклиниваются в твою собственную страну, — красная линия вывела новую государственную границу и направилась ниже. — На западе я укрепил союз с Мессейским царством. Я поседел, пока вникал в их законы. Там живут потомственные крючкотворы. Но в конце концов все получилось, — еще ниже. — На юге я добился присоединения Суодской равнины. Она была спорной последние лет триста. Из-за нее было столько войн, что местами трава сквозь кости не прорастает. Я присоединил ее без единого военного конфликта. Ну да, пришлось пару человек втихаря отправить на тот свет, но дипломатия разной бывает, такое тоже случается, — Эйр выгнул руку, и красная линия поползла вверх. — На восток я отправил новую исследовательскую экспедицию. Та, что посылалась при моем отце, там сгинула, как и предыдущая. Правда, выяснилось, что предпоследняя просто разбежалась, как только отъехала от столицы подальше. А вот первая действительно погибла, мы нашли их останки. Но вот это болото и вот эта территория теперь тоже наши. — Красная линия описала кривоватую окружность и замкнулась. В пределах новых государственных границ лежала территория примерно на треть большая, чем раньше. Эйр повернулся и посмотрел на нас. — Видите?
— Круто, — одобрил Киф.
Не сводя с нас взгляда, Черный Принц мотнул головой и снова ткнул в карту. Карандаш указал на какие-то пятнышки, похожие на очистки от семечек.
— Ливеловы острова! О, куда ты нацелился. Хочешь их?
— Хочу, — кивнул Эйр. — Не пройдет и полгода, как они будут моими.
— А защищать ты их как будешь?
— Поручу это князю Анлида. Он сам на них облизывался, все проливы вокруг облазил. Захватить их он может. Но сил удержать их у него нет. Я дам ему силы, пусть использует. Так мы оба получим, чего хотим.