— Попробуем, — сказал Боггет. Лицо его смягчилось. — Ну и влип же ты в историю, Курай.
Эльф приоткрыл глаза и слабо улыбнулся.
— Не то слово…
Ласка развернулась, подползла к эльфу и вытянулась вдоль его тела. Курай положил ладонь ей на голову, погладил чистую шелковистую шерсть. По его взгляду можно было понять, что он вчитывается в описания питомца.
— Славная девочка… Твоя, Тим?
— Да.
— Молодец. Я до такого не додумался.
Тим пожал плечами.
— По статистике, в случае сражения с группой игроков хилер чаще всего является приоритетной целью противника. Компенсация урона и защита не всегда достаточно эффективны, на использование зелья может не хватить времени. Я подумал, что мне нет никакого смысла чему-то всерьез учиться, если меня убьют в первом же серьезном бою. Поэтому я стараюсь позаботиться о своей безопасности. А еще она может быть полезной, если у меня самого кончится мана или я окажусь бесполезным по какой-то другой причине.
— Ты что, сделал из Ласки живую аптечку? — догадался я наконец.
— Типа того, — Тим виновато улыбнулся. — Только, пожалуйста, не сочтите, что это из-за того, что я вам не доверяю. Это потому что…
— Молодец, — перебил его Боггет. — Питомец Сэма вон только жрать умеет.
— Неправда. На нем еще ездить можно.
— Ага. Если жить надоело — то да, конечно. Видел я, как ты на нем скакал. Странно, что ты с него не свалился. А если бы и свалился, то он сожрал бы то, что от тебя осталось.
— Боггет, сейчас я его вызову, и ты останешься без завтрака.
— Не надо! Скоро Киф вернется, нам еще его кормить… Черт, я реально могу остаться без завтрака!
Кажется, в сложных ситуациях шуточки на тему еды становились традицией нашего маленького отряда. Но я краем глаза наблюдал за Кураем — тот улыбался. Значит, эти шутки делали свое дело. Но и серьезные темы для разговора у нас тоже были.
— Курай, расскажи, пожалуйста, что случилось. Как ты попал в Ан Горд?
Лицо эльфа помрачнело.
— Я могу рассказать немного. Меня просто схватили. Не в Гинсенгбурге, далеко отсюда, но в городе, в пределах городской черты. Мы не ожидали, что на нас кто-то нападет. Адельвайса убили сразу, но он же игрок, вы понимаете… Мне здоровье снесли до одного процента, я потерял сознание. Пришел в себя уже в подземелье. Но я не знал, где нахожусь. Это было… Постойте. Это было четыре недели назад. Кажется… — Курай потер пальцами лоб.
Боггет присвистнул.
— Как они только тебя не убили.
Губы Курая дрогнули.
— Лучше б убили. А так доводили до смерти, а потом отлечивали. Я мечтал, чтобы все закончилось.
— А Адельвайс?
— Я не знаю, что с ним. Но мы уже давно договорились: если что-то случится, свяжемся через форум с помощью какого-нибудь постороннего игрока.
— У нас есть на примете один парень. Я попрошу его, он все сделает. Можешь пока оставаться у нас.
Курай кивнул.
— Благодарю.
— Прости, что спрашиваю об этом, Курай, — заговорил я. — Но я хочу знать. Там, где тебя держали, были еще пленники. Это тоже безмирники?
Эльф как-то странно осунулся, взгляд его поплыл.
— Я не знаю.
— Прости.
— Нет… Это ты… Я…
— Сэм, — строго сказал Боггет. — На два слова.
Мы вышли в гостиную.
— Ты на черта задаешь такие вопросы? — сквозь зубы прошипел инструктор. — Ты что, собрался лезть туда еще раз?
Я смотрел прямо на инструктора.
— Хороший вопрос… Еще не знаю.
Ответ был провокационный, зато честный. На скулах Боггета взбугрились желваки. А я чувствовал себя до странности спокойно. Я был рад, что сказал правду. Зная меня, инструктор понимал, что мое «еще не знаю» — это скорее да, чем нет.
— Сэм…
— Об этом рано говорить, Боггет. Мы не знаем всей обстановки. Возможно, есть другой способ. Или даже несколько способов.
Боггет медленно, очень медленно перевел дыхание.
— Ты понимаешь, что вам просто повезло?
— Нам не повезло. Об этом можно было бы говорить, если бы мы с Кифом полезли туда по собственной инициативе. Но у нас был квест. Квест, Боггет. Это была воля мира.
Лицо инструктора искривила злая усмешка.
— Воля мира? Да что ты знаешь об этом мире?
— Немного. Но я решил, что стоит попробовать. Нам ведь не могут выдать квест, который в принципе не выполним, верно?
Боггет отвернулся.
— Решил он… К черту такие решения.
— Извини, Боггет. Я понимаю твои чувства, но… — я набрался смелости и наконец высказал то, что вот уже какое-то время вертелось у меня в голове: — Ты не считаешь, что все это звенья одной цепи? Что твоя встреча с тем паладином и наш квест на освобождение Курая — не случайности?