Боггет задумался. Думал он долго, серьезно.
— Знаешь, Сэм… Боюсь, ты можешь быть прав. С Безмирья станется. Но я бы предпочел, чтобы это все-таки были случайные совпадения. Потому что если это не так, значит, этот мир втянул нас в свою игру. И игра эта будет совсем не простой.
Я кивнул, принимая его ответ. Я не стал напоминать ему, что игра — суть этого мира. А еще я не стал говорить ему, что, возможно, в этой цепи есть еще одно звено. Я пока не был достаточно уверен в своих предположениях: Черный принц мог оказаться слишком своенравной фигурой, чтобы Безмирье просчитало его поведение и учло его. И все же…
Оставив Боггета, я направился в свою комнату. Не в гостиничную — в личную. Там я достал из инвентаря футляр, переданный мне Черным Принцем. Не то чтобы я опасался повторного удара молнии. Шанс на это был минимальным. Просто я счел необходимым предпринять все меры предосторожности. Но когда я, сидя на постели, открыл футляр, ничего особенного не произошло. В нем оказалось два свитка, один был обернут вокруг другого. Я развернул верхний и прочел:
«Дорогой Сэм!
Если ты это читаешь, значит, мои худшие предположения подтвердились. Не вини себя в смерти господина епископа — этот человек предал мое доверие. Если бы было иначе, столь печальная участь не постигла бы его. В любом случае, это не имеет к тебе никакого отношения. Ты выполнил мою просьбу, а значит, заслуживаешь награды. Ты получил бы ее от епископа, окажись тот честным человеком. Но, раз вышло иначе, тебе теперь принадлежит то, что могло бы принадлежать ему.
Свиток, который ты найдешь в этом футляре, содержит уникальное заклинание. То есть, это не совсем заклинание, скорее навык. Он был разработан совсем недавно, никто в этом или каком бы то ни было ином мире таким не обладает (если и обладает, мне не известно об этом). Может быть, существует что-то подобное. Но именно этот навык еще никем не апробирован, и я не уверен, что он будет работать так, как нужно. Тем не менее, я предлагаю тебе принять этот подарок. Мне кажется, это именно то, что тебе нужно на пути, который ты выбрал.
Всегда рад возможности поболтать с тобой,
Эйр».
Я вздохнул. Как всегда, Черный Принц был многословен. И как всегда, непонятно, серьезен он был или нет. Моя злость на него прошла. Ее смыло иными, не менее сильными эмоциями, которые мне довелось испытать уже после того, как я невольно стал его орудием. Но здраво обдумать его поступок я все равно еще не мог.
Интересно, я когда-нибудь отвыкну называть его Черным Принцем? Он ведь уже давно король… Король моей родной страны, который покушается на руку и сердце моей подруги и настойчиво превращает меня в нечто среднее между наперсником и наемником. Бред какой-то…
Я отложил письмо и осмотрел второй свиток. Развернув его, я обнаружил письмена на неизвестном мне языке, но тут же перед глазами возникло сообщение:
«Внимание, игрок! Вам предлагается изучить уникальный навык „Глаза врага“. Этот навык позволит Вам увидеть поле битвы глазами противника и понять, что им руководит.
Внимание! В случае принятия навык будет работать в тестовом режиме! Возможны сбои в алгоритме работы навыка!
Принять? Да / Нет».
Я свернул свиток. Сообщение исчезло. Значит, у меня было время подумать над тем, принимать подарок Черного Принца или нет. Он был прав: навык подобного рода отлично подходил к… чему? Стилю моей игры? Если выражаться языком игроков, то, наверное, да. Но меня ведь не должны смущать такие вещи. Меня не должно смущать, что этот человек понимает меня. Он правитель, он обязан быть проницательным.
Я развернул свиток, сообщение появилось снова. Что я получу, если изучу этот навык? Увидеть поле битвы глазами противника и понять, что им руководит — даже если это будет срабатывать не всегда или не полностью, такая информация может быть очень полезной. А чем я рискую? Этим способом я могу получить неверную или неполную информацию, которая только исказит общую картину и усложнит все. Но, пока я не попробую, я не узнаю, как именно работает этот навык. Я мог бы посоветоваться с кем-нибудь, учесть чужой опыт. Но, если Черный Принц говорит правду, такого навыка больше ни у кого нет.
Если Черный Принц говорит правду…
Мне следовало учитывать еще и то, что это его подарок, а не кого-то другого. Если я его приму, это будет значить, что я стерпел то, как он обошелся со мной. Это развяжет ему руки, и он и впредь может вытворить что-то подобное. Впрочем, они в любом случае может что-нибудь вытворить.