Я снова кивнул.
— Что-нибудь еще выяснить смог?
Лэнди невесело усмехнулся.
— Это было непросто. Но ты же сам написал тогда, что я рога — значит, справлюсь… В общем, да. Я вычислил его через сохранившиеся контакты и ссылки на социальные сети. Вот что вышло. Человек, игравший под ником «Ларс Боггет», пропал без вести пять лет назад. Я переслал тебе его настоящее имя и кое-что из статей, которые нашел в Интернете. Дело было странное, его до сих пор не раскрыли, поскольку тело обнаружено не было. Вообще, неприятная история. Есть даже подозрение, что это было самоубийство. Материала не так уж и много, новостные порталы публиковали, в основном, одно и то же. Но я постарался собрать все, что есть. Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь.
— Это все?
— Нет. Я сделал видео, которое ты просил. Сейчас пришлю его тоже. Не понимаю, зачем оно может тебе понадобиться. Но мне ведь и не надо знать такие вещи, да?
— Не сгущай краски. Это была просто просьба, Лэнди. Ты сделал больше, чем я рассчитывал. Как я могу отплатить тебе?
Щеки маленького роги вспыхнули.
— Да ничего мне особенного не надо…
Я улыбнулся.
— Хорошо. Тогда я сам подумаю над подарком для тебя. Не смущайся, ты проделал большую работу и заслуживаешь награды, — я отбросил всплывший в моей памяти образ Черного Принца и добавил: — Платить за труд — это нормально.
Я опасался, что он попросит раскрыть ему нашу тайну. Конечно, я опасался не того, что мне придется в чем-то признаться. Я просто не хотел рассказывать Лэнди то, во что он не сможет поверить.
— Тогда… Да, у меня есть просьба. Пожалуйста, не забывай обо мне. Если тебе что-то понадобиться, обратись именно ко мне, ладно?
Я невольно рассмеялся и, машинально положив ладонь на голову Лэнди, взлохматил его челку.
— Договорились.
«Но подарок я тебе все равно сделаю, — решил я для себя, — как только пойму, что действительно тебя порадует».
— Эй, как ты это сделал? — Лэнди удивленно ощупывал свою челку.
Я уже понял, что в игре, которой представляется Безмирье Лэнди, нельзя свободно брать вещи других персонажей, в том числе одежду, или как-то еще влиять на их внешность. Но в моем мире эти правила не действовали.
— Хочешь, фокус покажу?..
Не дожидаясь ответа, я стащил шнурок, которым были перевязаны волосы Лэнди. Светлые прядки рассыпались по плечам.
— Эй! Что ты творишь! Как ты это делаешь?!
Я только снова рассмеялся.
— Завяжи обратно!
— Хорошо. Повернись.
Я выполнил просьбу Лэнди. Его волосы снова были собраны в хвост. Рога ощупывал их так, словно на его голове была не обычная прическа, а, например, внезапно появившийся рог.
— Если передумаешь, скажи мне, я снова пришлю тебе приглашение.
Лэнди кивнул. Согласия Курая и Айса уже были у меня — вероятно, пока мы с Лэнди болтали, они успели обсудить мое предложение между собой и принять решение.
После того как мы покинули комнату, Лэнди не стал задерживаться.
— Ладно, всем пока! — он помахал рукой на прощание. — Еще увидимся!
Дверь за ним захлопнулась.
— Славный парнишка, — сказал Курай.
— Это девушка, — поправил его Айс.
— В реале?
— Ага.
— Вы что, познакомились?
— Списались. И да, она славная.
Боггет деликатно покашлял.
— Я смотрю, вы согласились на предложение Сэма. Не сочтите, что я против. Но нормальным этот квест, похоже, не будет.
Я повернулся, чтобы возразить инструктору и вообще поставить под сомнение само понятие нормальности, и врезался лбом во внезапно возникшую передо мной печать. На этот раз хоть к стене не отбросило, и на том спасибо.
— Что, второе задание в цепочке? — спросил Боггет.
— Похоже на то, — ответил я и уткнулся в интерфейс.
Прочитав сообщение на информационной панели, я расхохотался в голос.
Глава 42. Ненормальный квест
Капли пота стекали по лицу и спине Боггета.
— Сэм, я тебя ненавижу.
— Я знаю.
Волосы лезли инструктору в глаза. Ему было жарко, он дышал часто, прерывисто.
— Я ненавижу тебя, Сэм.
— Я знаю.
Он подался вперед, наклонился. Мышцы на его плечах напряглись. Короткий рывок — и в воздух взметнулись сияющие брызги.
— Как же я тебя ненавижу, о… Если бы ты знал…
— Да знаю я! — От моего крика с окрестных деревьев спорхнули перепуганные птицы. — Но что я могу сделать?
Действительно — стоя по голени в болоте, с закатанными штанами, под нещадно палящим солнцем — что я мог сделать для Боггета, стоявшего в точно таком же виде в нескольких шагах от меня?.. В руке инструктора трепыхалась только что пойманная крупная жаба. Небрежным движением он бросил ее на берег.