— Еще не все! — воскликнул эльф и снова взмахнул посохом. — Торнадо!
Вырвавшийся на свободу вихрь вобрал в себя воду вместе со всем, что в ней росло и обитало, взметнул в воздух и бросил на землю. Ливень посреди ясного дня — вот как это выглядело.
— Да хватит вам уже! — завопил Тим. Жабы падали с неба, и она стукнула его по макушке. Не ступавший в воду, мальчишка был мокрым до нитки. Вымокшая Ласка впервые сделала нечто собачье — отряхнулась.
Я сидел в воде, разглядывая свою находку.
В это время из леса на край болота вышло двое игроков — девушка-разбойница десятого уровня и милишник двенадцатого. У парня была с собой корзинка с крышкой. Похоже было на то, что им тоже выдали квест на ловлю пятнистых жаб. Какая-то из них, отправленная в полет, шлепнулась парню прямо под ноги.
— О, одна уже есть! — обрадовался он.
Когда мы возвращались в деревню, вид у нас был еще тот. Мы договорились, что постараемся как можно меньше бросаться в глаза, поэтому убрали из статусов уровни, спрятали всю экипировку кроме той, что могла сойти за низкоуровневую, и остались в обычной одежде. Но теперь, вымокшие, перепачканные илом, с засохшими водорослями на одежде и коже, мы выглядели так, словно только что подрались с утопленниками — и они нам наваляли. А вот все вокруг, напротив, дышало миром и благодушием.
Пасторальность пейзажа зашкаливала. Голубое небо с пушистыми облачками, ясное солнце, ярко-зеленая трава, пестрые цветы и порхающие бабочки, чистенькие козочки, пасущиеся за околицей, аккуратные беленые домики с разноцветными черепичными крышами, дымки колечками… Когда я первый раз увидел все это, ощутил радость. Местные жители — опрятные, приветливые создания небольшого роста, точь-в-точь сказочные гномы — улыбались нам, и чувство тревоги и близкой опасности отступало. Но стоило только подумать о том, что, возможно, нам придется прожить в этом месте какое-то время, почему-то становилось очень тоскливо.
Сдав жаб старушке-лекарше, мы отправились на постоялый двор, чтобы перекусить. Здесь было довольно людно. Игроки свободно и весело общались, сидя за столами. Но и для нас нашлось местечко.
— Интересно, а в этой локации кладбище есть? — вслух подумал Айс. — А то мне как-то прокачиваться надо.
— Если и есть, оно, наверное, очень милое, — ответил Киф. — Могилки ухоженные, скелеты с цветочками в черепах…
— Лохмотья веселенькой расцветки, — продолжил я.
— И лич-пацифист, — закончил Боггет.
— Мы же задание выполнили, — сказал Курай. — Можем отправиться куда угодно. Тебя и правда надо в уровнях поднять. Зачистим какой-нибудь данж пару раз, а ты постоишь у входа. А там, может, и следующее задание в цепочке откроется.
— Я даже думать не хочу, что там будет дальше, — проворчал инструктор. — В том, что мы сегодня делали, смысла не было вообще никакого.
— Если сравнивать с первым заданием — да. Но, может быть, мы просто чего-то не замечаем. Может, был какой-то скрытый сценарий, а мы его не обнаружили.
— Тим, не усложняй. У нас и так хватает проблем.
— Ну, я не знаю, насколько это скрытый сценарий, — я достал из инвентаря свою находку и положил ее на стол. — Но вот что попалось мне в болоте.
Все как по команде уставились на предмет. Формой и размером он напоминал гусиное яйцо, только его поверхность покрывало множество ограненных драгоценных камней разных цветов и размеров. Описание гласило: «Зерно Порядка. Редкий предмет. Если у Вас есть собственный дом или Ваш клан обладает замком, с помощью данного предмета можно создать защитный магический купол, который защитит Вашу обитель от посягательств». Обитель — слово, которое больше всего привлекло мое внимание в этом описании. Наш квест мирового уровня имел то же название, и, сдавалось мне, именно за этой штукой мы на самом деле сюда и были посланы.
— Спрячь, — потребовал Боггет. — А еще лучше немедленно положи в личную комнату. Ты не представляешь, сколько эта вещь стоит.
Я кивнул и убрал зерно в инвентарь. Но, сколько бы оно ни стоило, я не продам его, — я уже тогда знал это. Не для того оно попало мне в руки. Я начинал догадываться, чего хочет от меня Безмирье.
— А у крепости Ан Горд такого же не было? — предположил Тим. — Иначе бы вы с Кифом не смогли…
Он не договорил. Перед глазами вспыхнуло оповещение:
«Внимание, игрок! На территории локации „Лесной край“ использовано заклинание, блокирующее перемещение персонажа! Перемещение персонажа временно невозможно!»
И тут же сразу:
«Внимание, игрок! На территории локации „Лесной край“ использовано заклинание, блокирующее применение атакующей магии! Примирение атакующей магии временно невозможно!»