— Сэм, ты сделаешь это?
— Да! — опираясь на меч, я поднялся на ноги. Левую я почти не чувствовал. Одна рука тоже уже не слушалась.
На поле боя царил хаос. Курай отступал, защищая собой Тима. Айса все-таки вынесли. Киф вылетел из невидимости и дрался страшно, остервенело. Под прикрытием своих соратников Селейна прорывалась к нам. Ей оставалось совсем немного, она должна была успеть.
Я отозвал Флиппа — мне не хотелось, чтобы мой питомец погиб, ведь я не знал, способен ли он возродиться. Затем принялся делать то, что собирался.
Процарапываясь сквозь боль и мрак, мое сознание отыскало родной мир. Я выцепил образ площадки перед домиком Боггета — хорошо знакомое мне место, к тому же у меня уже получалось открывать проход между мирами оттуда, и это придавало мне уверенности. Теперь нужно было сделать самое сложное.
Понимая, насколько рискую, я закрыл еще видящий глаз. Охватил сознанием оба мира, потянул их друг к другу, выстраивая между ними хороший, крепкий, надежный, большой коридор, по которому смогли бы пройти все мои друзья. Я активировал навык. Мана исчезла, словно ее бар кто-то выпил залпом. Я открыл глаз. Передо мной было все то же поле битвы. Но я знал, что все получилось.
Проход между мирами был на мосту, за моей спиной. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы знать это.
— Вперед! — крикнул я. — Быстрее!
Моих соратников не пришлось просить дважды. Боггет впихнул в портал Тима, затем замешкавшуюся Селейну и буквально зашвырнул в него Кифа, которого только что оглушили магией молнии. Потом ринулся по переходу сам вместе с Кураем.
— Сэм!..
Я должен был уйти с ними. Я собирался.
Но как только члены отряда Роксоланы поняли, что я, именно я открыл какой-то необычный портал, через который добыча может улизнуть, на этом плане можно было ставить крест. Я дернулся, но не двинулся с места. Ноги до колен покрыло льдом. Чтобы растопить его, маны не было. На меня несся какой-то милишник, но Роксолана окриком остановила его. Я увидел плотоядную улыбку на ее губах. И изо всех сил заорал:
— Тим!..
Всегда имей запасной вариант. Так говорил инструктор.
Я думал, мальчишка не справиться. Не сделает то, о чем я его просил, о чем мы договаривались. Но почти сразу же я почувствовал легкий укол под лопатку и увидел острие стрелы, торчащее из моей груди.
Наверное, Роксолана удивилась. Но я этого уже не увидел.
Глава 43. Ладрок
На этот раз все было совсем иначе. Я двигался в темноте, это было довольно легко. Не шел и не летел, скорее скользил. Темнота была непроглядной, но я ощущал, что пространство ограничено. Возможно, это было что-то вроде коридора или трубы. Я не увидел, а скорее почувствовал что-то вроде кольца, которое я миновал. За ним темнота стала более просторной, в ней появились смутные образы. Они были обрисованы тусклыми зеленоватыми контурами. Если я присматривался к одному или другому, контуры становились ярче, и я мог угадать в них то или иное существо. Я догадался, что это варианты, которыми я могу воспользоваться для возрождения — Киф рассказывал о чем-то подобном. Что ж, значит, пришло время выбирать новую жизнь.
Почему, договариваясь с Тимом, я был так уверен, что смогу вернуться? Потому что я был просто уверен в этом. Иных причин у меня не было. А еще я кое-что понял: не бояться смерти — восхитительно.
Я плыл среди образов различных созданий. Мог замедлиться, чтобы рассмотреть какое-нибудь существо подробнее, или, наоборот, ускориться, минуя то, что меня не интересовало. Существ было довольно много. Но по внешнему облику было непросто определить, на что они способны и какие из их черт я могу наследовать. Описаний, как это было в Безмирье — и к чему я, признаться, уже привык — не появлялось. Тогда я решил поискать просто сильное крупное существо. Этого было бы достаточно.
После недолгих поисков я замер перед образом приземистого шестилапого создания, покрытого шерстью. У него была крупная тяжелая голова с широким лбом и небольшими роговыми наростами, плоская хищная челюсть. Существо выглядело сильным, здоровым и опасным. Я решил, что попробую стать им.
Я тронул разум существа — тот поддался без сопротивления. И тогда я устремился в него и почувствовал, как кружится голова, как пульсирует, сжимаясь и разжимаясь, пространство и пульсирую я сам, как я снова обретаю форму и пределы…
— …третий день ничего не ест. Наверное, приболел.
— Ну, пища помягче должна ему понравиться.