- Главное украшение, да? - тихо переспросила она и ударила себя кулаком в грудь. В воздухе вспыхнул ее знак. Глаза Эйра жадно сверкнули. Арси и еще один из присутствующих напряглись. Но на остальных гостей знак Селейны не произвел сильного впечатления. Когда первое удивление, смешанное с недоумением, прошло, послышались разговоры и даже негромкий смех.
- Наверное, ты прав, Эйр, - добавила Селейна. - Это мое главное украшение. Но оно всегда будет принадлежать только мне.
Из ее знака показалось два отростка, которые стали стремительно увеличиваться. Словно ветви огромного раскидистого дерева или два гигантских костяных крыла, они в считаные секунды оплели зал и сомкнулись кончиками у дальнего края. Раздались испуганные ахи, кто-то вскрикнул.
- Великолепно, - выдохнул Черный Принц.
- Ты добился желаемого? - спросила Селейна. Знак ее тускнел и исчезал. - Если так, то мы, пожалуй, пойдем. Спасибо за гостеприимство.
- Еще нет, моя дорогая, - Черный Принц галантно поцеловал ее руку. Он едва сдерживал ликование. - Но Вы правы, для одного вечера достаточно. Я буду рад видеть Вас и Ваших друзей в любое время.
Селейна слегка склонила голову и, повернувшись, направилась к выходу из зала. Мы последовали за ней.
Экипажи отвезли нас обратно в гостиницу. На протяжении всего пути, да и после, когда мы оказались в нашей гостиной, Селейна была глубоко погружена в собственные мысли.
- Не совершила ли я ошибку, - подумала она вслух.
- Когда показал им, на что способна? - спросил Боггет. - Скорее да, чем нет. Но тогда уж вся эта наша сегодняшняя вылазка была ошибкой.
Он прихватил из дворца бутылку вина и теперь прикладывался к ней. Киф обошел его: он упрятал в инвентарь целых четыре бутылки и еще кое-что из еды. Я тоже был грешен - в моих карманах лежало пара горстей орехов и засахаренных фруктов. Мы не бедствовали, это было просто мелкое хулиганство.
- Не пониманию, не понимаю... - Селейна опустилась в кресло, уперлась пальцами в виски. Я с удивлением сообразил, что она вот-вот расплачется от досады. - Выставлять меня на посмешище и при этом называть своей невестой - зачем это нужно? Он сам незаконнорожденный, хоть и признанный, да еще и жениться хочет на такой, как я. Аристократия никогда не примет подобного. Эйр достаточно умный, чтобы понимать это. Но зачем тогда ему расшатывать собственный трон?
- Отвлекающий маневр, - произнес Боггет.
- Отвлекающий маневр? - переспросила Селейна.
Инструктор кивнул.
- Это единственное, что приходит мне в голову. Эйр отчаянно валяет дурака на публике, делая за спинами аристократов свои делишки. По всей видимости, на этот раз он затеял нечто грандиозное, раз ему понадобилось устраивать все это.
- Почему ты так считаешь? - спросил я.
- Посудите сами. С одной стороны, нас здесь никто не знает. Наше появление во дворце уже само по себе событие, а представление Селейны в качестве невесты - шок. Теперь все силы двора будут направлены на то, чтобы разгадать истинные намерения Эйра в этом отношении. Никаких истинных намерений, кстати, может и не быть. Черный Принц способен заставить свой двор гоняться за призраками. На его месте я бы так и поступил. С другой стороны, мы понятия не имеем, что происходит в королевстве. Как бы мы ни старались, мы не могли сегодня повести себя так, чтобы хоть как-то повлиять на текущую ситуацию. Мы просто не знали ее. Как ни крути, мы были идеальны для сегодняшнего представления, - он сделал большой глоток. - Хотя, Селейна, все это совсем не исключает того, что Эйр действительно хочет, чтобы ты вышла за него замуж. Я видел, как он смотрел на тебя. Прикажи ему достать с неба звезду в качестве доказательства серьезности своих намерений - и он полезет за звездами.
Селейна покачала головой.
- Он не из тех, кто полезет за звездами сам. Он скорее поручит это кому-нибудь или сделает так, что полезешь ты, Боггет.
Инструктор ухмыльнулся.
- Тогда уж не я, а Сэм. Это его Черный Принц то и дело приглашает поболтать, а заодно и поручает что-нибудь. Да, Сэм?
Я насупился. Хотел сказать какую-нибудь грубую глупость, но тут невесело рассмеялась Селейна.
- Он прислал мне письмо. Только что. Хотите послушать?.. - Не дожидаясь ответа, она прочла: - «Дорогая Селейна! Танцевать ты не умеешь, но я готов становиться твоим партнером хоть тысячу раз, даже если ты так ничему и не научишься. Твой Эйр». Каково, а?.. Правда, здесь есть еще приписка: «Спасибо за все, что ты и твои друзья сделали для меня сегодня. Это было важно».