- Да, моя госпожа, - ящер элегантно поклонился и скрылся из вида.
- Вставай, - повторил Эйр.
Арси сообразил, что все еще сидит на земле.
- Эйр... Где мы? Это место... Что это за страна?
- Это параллельный мир.
Глаза Арси выразительно расширились.
- Мир демонов?!.
Эйр рассмеялся.
- Я что, похож на демона?
«Пожалуй», - подумал Арси. Вслух он ничего не сказал, но его мысли ясно отразились на его лице. Эйр рассмеялся снова. Смех у него был чистый, искренний.
- Пойдем, - он протянул Арси руку. - Поешь, отдохнешь, а потом во всем разберешься.
Они поднялись по крыльцу и вошли в здание. Эйр переодевался прямо на ходу: его прежняя одежда исчезла, на ее месте появился легкий дублет из плотной ткани темно-синего цвета. Жезл Церры исчез тоже. Существование пространственной магии для Арси не было тайной. Но ему не доводилось видеть, чтобы ей пользовались так свободно в повседневной жизни. Было не так и кое-что еще: используя магию, ни Церра, Ни Эйр не показывали свои знаки, будто бы их и не было. Идя впереди, они вели негромкий разговор.
- ...Ивент объявили, но я на него не попадаю. Представляешь, как обидно?
- Не переживай. Захочешь - сами на барлога сходим, делов-то.
Разглядывая интерьеры, Арси слушал их вполуха и вдруг заметил, что не может разобрать слов - они произносились будто бы на другом языке. Он испугался, спохватился, постарался вцепиться в ускользающие смыслы - и неожиданно снова сталь понимать, о чем шла речь.
- ...Легендарка выпала. Вторая уже!
Точнее, примерно понимать это, очень примерно - Арси не стоило обольщаться.
- Проходи, - распахнув дверь небольшой уютной столовой, Эйр пропустил вперед Церру и хотел, чтобы Арси прошел следом за ней. Но Арси замер на пороге. Отнюдь не накрытый к завтраку стол так поразил его - завтрака он даже не заметил. Дальнюю стену комнаты занимали три больших окна со стрельчатым верхом. За этими окнами по небу плыл огромный светло-сиреневый шар, испещренный хребтами и кратерами. Заходя на его орбиту, рядом в облаке сияющей золотистой пыльцы летел еще один шар - маленький, ярко-зеленый, сделанный как будто бы из стекла.
- А, Астарта взошла уже, - Эйр проследил направление взгляда Арси, потом посмотрел на него самого. - Привыкай. Тут еще и не такое по небу летает! Церра, ты, кстати, слышала? У «Ленивых обезьян» летающая крепость появилась!..
На завтрак был рулет, сладкие блинчики и чай. Церра и Эйр что-то увлеченно обсуждали, речь их то становилась ясной, то снова будто бы звучала на ином языке. Арси чувствовал, что у него слипаются глаза.
- Есть куда уложить его? - спросил вдруг Эйр.
- Конечно.
Церра позвонила в колокольчик. Появился Джанра.
- Он тебя проводит. Иди, отдохни.
Ящер отвел Арси в одну из свободных комнат. Она была небольшая, но хорошо обставленная и напоминала те, что ему отводились в гостиницах, когда он уезжал куда-нибудь вместе с отцом.
- Если что-то понадобится, позови меня, - Джанра указал покрытым чешуей пальцем с кривым коготком на шнурок, висевший на стене. После этого он ушел.
Запирать дверь ящер и не подумал. Так кто же Арси теперь - гость или все-таки пленник? И где в действительности он находится? Неужели это и в самом деле другой мир?..
Арси взглянул в окно. Но страшного бледного шара и его сияющего путника видно не было. Арси опустился на постель. Сейчас он немного отдохнет, а потом во всем разберется... Наивно было так думать. Нет, он, конечно, разобрался - но не во всем. И далеко не сразу.
Он снова проснулся от шума. В последние минуты перед пробуждением он подумал, что это шум улицы и все, что случилось прежде, было лишь сном. Но, открыв глаза, Арси понял, что ошибся. Он все еще находился в этом неизвестном месте - возможно, в другом мире, он допускал это. И шум, доносящийся до его слуха, был совсем не уличным. Это были звуки сражения.
Арси бросился к окну, но из него был виден только крошечный двор за зданием. Тогда он выбежал из комнаты и уставился в другое окно.
Ворота крепости были нараспашку. Во дворе шел бой. Люди - и не только люди, но и какие-то удивительные существа, словно вышедшие из сказок, в броне и с оружием - сражались с ледяными великанами, тоже одетыми в доспехи. В первых рядах рубился низкорослый бродач - точь-в-точь гном. Рядом с ним вертелась с саблей в руке бледная девушка с развевающимися ультрамариновыми волосами - если и представлять себе русалку, то именно такой, разве что не с оружием и в кольчужном доспехе, а в полупрозрачном струящемся платье. А еще здесь была пара полуголых гигантов с серой кожей, словно сложенных из камней - такими бугристыми были их мышцы - и полулюди-полузвери, чудные, но очень сильные и ловкие.