Глаза Арси округлились.
- Так это не его череп?
Эйр выдохнул, убрал череп в инвентарь.
- Ну, слушай. Среди игроков есть не такие, как остальные. Их называют безмирниками...
Арси слушал, жадно впитывая информацию, хотя мозг уже гудел от перегрузки. Эйр старался говорить как можно понятнее, и было заметно, что он избегает темы перехода между мирами. Но Арси все равно спросил его об этом.
- Значит, ты можешь перемещаться между мирами?
- С помощью артефакта, который ты видел, - да.
- Ты вернешь меня домой? - взгляд Арси был прямой.
Эйр не отвел глаза.
- Нет.
- Почему? Я твой пленник?
- Ты мой помощник. Ты же сам согласился помочь мне, помнишь?
Арси удивился.
- Я думал, речь идет о побеге.
Эйр улыбнулся.
- Речь идет о всей моей жизни. Видишь ли, в моем положении мне очень нужна помощь людей, которым я могу доверять.
Арси склонил голову на бок.
- И что это за положение?
Глаза Эйра блеснули.
- Ах, да! Ты же еще не в курсе! Мое полное имя - Амир Ди’Асанн. Я незаконнорожденный сын вашего короля и пока единственный его наследник. Люди называют меня Черный Принц. И в ближайшее время я планирую занять престол.
Лицо Арси побелело, затем залилось краской. Он вскочил, хлопнул ладонями о стол.
- Так это ты главный заговорщик! Из-за тебя канцлер арестовал моего отца!
Эйр рассмеялся.
- Я понятия не имею, за что арестовали твоего отца. Но в ближайшее время я это выясню, обещаю. А что касается канцлера, то он на моей стороне, - он подмигнул. - Как и ты теперь, надеюсь.
Арси покачал головой.
- Извини. Я не могу поклясться тебе в верности вот так легко.
- Ничего, - Эйр достал из инвентаря небольшой металлический обруч и положил его на стол. Дыхание Арси перехватило, он попятился. Он знал, он чувствовал, а теперь еще и видел с помощью интерфейса, что это такое.
- Возьми его, - сказал Эйр. - Активирующее заклятье составишь сам, в описании объясняется, как это сделать. Захочешь - нацепишь его на меня. Или на кого-нибудь другого, если тебе это будет нужно.
- Ты сможешь его сломать.
Эйр пожал плечами.
- Он слишком дорогой, чтобы я пробовал это делать. Будь я магом с прокаченным резистом к менталу - да, тогда, скорее всего, получилось бы. А так - не уверен.
- А какой у тебя класс?
- Я играю без класса. Умею все помаленьку. Магией, кстати, почти не владею, полагаюсь, в основном, на зелья и артефакты. Ну, что, возьмешь?
Арси медленно протянул руку и взял обруч. Он до последнего опасался подвоха - обруч мог сжаться и превратиться в кольцо или браслет, который Арси не смог бы снять, а активирующее заклинание могло быть уже создано самим Эйром. Но ничего такого не произошло. Обруч спокойно лежал в руке. Шелковистая тяжесть тянула вниз. Только сообщение возникло перед глазами Арси: «Внимание! Вам предлагается предмет Ошейник подчинения. Класс предмета: редкий. Чтобы активировать предмет, необходимо... Внимание! Предмет можно присвоить! Присвоить данный предмет? Да / Нет».
- Он как-то отличается в обычном и активированном состоянии?
- Визуально? Нет.
- А украсть его могут?
- Вообще, могут. Присвой предмет - тогда этого точно не произойдет. Потерять его ты тоже не сможешь.
- Хорошо, - Арси ответил «Да», а потом резким, небрежно-нервным жестом нацепил ошейник себе на шею. Эйр удивился.
- Ты это чего?
- Ты отказался вернуть меня домой. Хочу, чтобы ты не забывал об этом.
Черный Принц усмехнулся.
- Я тоже буду помнить кое о чем, - продолжил Арси.
- О чем же?
- О том, что согласился тебе помочь.
Эйр кивнул.
- И потом, если меня будут считать твоим слугой, это многое упростит. Можешь приказывать мне. Взамен я прошу тебя выяснить судьбу моего отца и...
- Я тебя понял, - перебил его Эйр. Отчего-то он вдруг показался Арси очень усталым. - Сделаю, что смогу.
- Договор?
- Договор.
Они пожали друг другу руки. Прежде, чем рукопожатие распалось, Эйр на секунду задержал ладонь Арси в своей.
- Ты отдаешь отчет своим действиям?
Арси кивнул. Он не сделал ничего особенного - всего-то вверил свою жизнь и судьбу другому человеку. Никакой ответственности. Никакой пощады.
- Хорошо, - Эйр отпустил его руку, поднялся. - Хочешь вернуться в крепость Церры или до завтра останемся в Линне?
- Мне все равно. А что будет завтра?
- А завтра мы начнем делать из тебя моего паладина.
Следующие дни для Арси были довольно насыщенными. Он познакомился со многими искателями приключений, ходил с ними в рейды, понемногу вникая в суть задач, выполнение которых от него требовалось. Поначалу Эйр большую часть времени был рядом, и в рейды они отправлялись вместе. Но потом Черный Принц, уверившись в том, что Арси может постоять за себя, стал оставлять его. Арси случалось сражаться вместе с почти незнакомыми игроками - в Черную падь, расположенную неподалеку от крепости Церры, они наведывались достаточно часто, монстры там не переводились.