Подумав, Арси решил и в этот раз довериться Эйру. Но сидеть сложа руки он тоже не мог. Вспомнилась полудетская выходка, когда он, хвастаясь своими возможностями перед менее одаренными приятелями, создал волшебное зеркало, чтобы те могли подглядывать за девчонками в бане. Зеркало вышло плохоньким, мутным, и работало, только если прижать его к стене, за которую нужно было заглянуть. Но ребят оно более чем устраивало, а Арси в тот раз не очень-то и старался. Теперь же он взялся за задачу со всей серьезностью. Навыки создания магических артефактов у него были совсем слабые. Ну, вот, заодно и прокачает...
Он проводился два дня, прежде чем сумел создать более-менее работающее зеркало, и еще один день ушел на то, чтобы его отстроить. Все это время он вспоминал зеркало в кабинете отца. Большое - в человеческий рост - овальное, оно было оправлено в изысканную раму из червленого серебра с изображением причудливых растений и цветов, в которых можно было угадать человеческие лица. Его темная поверхность была идеально ровной, а глубина так и манила окунуться в нее. Картины, появляющиеся в этом зеркале, были яркими и четкими, а звуки передавались так, словно возникали не за десятки или десятки сотен миль, а в этой же комнате. Зеркало Арси умещалось на двух ладонях, оно было блеклым, изображения в нем были словно подернуты дымкой. Голоса звучали глухо, не все слова можно было разобрать. Но все же с его помощью Арси мог наблюдать за обоими отрядами, отправившимися на его спасение.
Довольно быстро он сообразил, что его спасение не является приоритетной целью второй группы. Маленький отряд, который возглавляла Рида, двигался вперед напористо, ни на что не отвлекаясь. Однажды, правда, на них напали разбойники. Арси видел эту сцену - как Вен и Рейд защищали Риду, как та, когда у нее не осталось силы, чтобы использовать магию, ринулась в бой, орудуя своим жезлом как самой обыкновенной дубинкой. Арси знал свою сестру - она так поступила, потому что перепугалась. Потом Рейд тряс ее за плечи, пытаясь внушить:
- Не смей лезть в драку! Воин здесь я!..
Впрочем, тот бой они выиграли во многом благодаря Вену. Он был великолепным фехтовальщиком, и мастерство его обращения с клинками попросту напугало часть нападавших, обратив их в бегство. А жезл Риды тогда сломался. Тем не менее, это происшествие лишь ненадолго задержало их.
Вторая же группа, хоть и продвигалась довольно быстро и нагоняла первую, с точки зрения Арси валяла дурака. Они общались с местными, оказывали им какие-то мелкие услуги, охотились на монстров. Потом к ним пристала какая-то странная девица, которая вздумала вешаться на шею Сэму. Наблюдая за тем, как она липнет к нему, Арси злился вдвойне: Сэм и не думал ставить девушку на место, и ему было обидно за сестру, доверявшую этому парню.
Группу вел мастер Боггет, наставник из бестиариума при училище. Арси никогда не подозревал у него наличие высоких интеллектуальных способностей. Для него Боггет был не намного умнее, чем его подопечные зверушки. Но того, что он втравит свой отряд в локальный военный конфликт, пусть и развязанный игроками, Арси никак не ожидал. Больше этого его возмущало только то, что остальные члены его отряда - простачок Сэм, странноватая молчунья Селейна и заморыш Тим - не только не возмущены таким руководством, но и с необъяснимым энтузиазмом бросаются во все предлагаемые Боггетом авантюры. Когда эта группа добралась до Линна и соединилась с первой, Арси даже немного удивился. С его точки зрения, ребятам сильно повезло.
Встреча друзей была очень теплой. Арси растрогало, каким счастливым был Сэм, когда наконец-то увидел Риду. Он даже простил ему слишком мягкое обращение с той девушкой, и решил, что, хоть Рида могла бы найти себе и лучшую партию, Сэм тоже подойдет, раз он так любит ее. Единственное, что его расстраивало - Боггет, по всей видимости, намеревался возглавить объединенный отряд. Арси сомневался, что при таком руководстве они пройдут через Черную падь без потерь и вообще пройдут ее. Но, взвесив все, он решил, что пока не станет вмешиваться и не будет просить Эйра прямо или косвенно помочь его друзьям.
В Линне Арси удалось мельком увидеться с Веном. Но поговорить они не смогли. Арси выполнял поручение Эйра и должен был вернуться в крепость Церры вовремя. Но еще долго после этого лицо его друга стояло у него его внутренним взором: строгое, сосредоточенно-серьезное, с глубоко затаенной тревогой в глазах.
- Скоро эта компания будет здесь, - сказал Эйр вечером того же дня. - Ну, как, ты готов быть спасенным?
В ответ на шутку Арси даже не улыбнулся. Он беспокоился об экспедиции. Может быть, все-таки поговорить об этом с Эйром? Пусть попросит своих друзей-игроков провести их через падь...