Арси сжался плотнее и тихонько всхлипнул. Вен оглянулся и посмотрел в сторону выхода из убежища - не позвать ли кого-нибудь из взрослых?.. А потом вдруг схватил покрывало, запеленал в него Арси и крепко прижал к себе. Когда его маленькая сестричка плакала, мама всегда так делала, и она успокаивалась.
Арси ткнулся лицом в складки ткани. Он дрожал. Вен вспомнил, что мама еще покачивала сестренку, и тоже стал покачиваться.
- Тихо, - сказал он. - Ты маленький совсем, а я старше. Я буду заботиться о тебе.
Убаюканный ритмичным движением, Арси перестал дрожать и уснул, чтобы все забыть. Что ж, сегодня, спустя столько лет, он снова заглянул в черный колодец, в эту страшную дыру, существование которой противоречило всякой логике, но тем не менее согласовывалось с законами мироздания. Только на этот раз она была не где-то в земле, а внутри него самого. Черную дыру звали Эйр. Но Арси снова уснул, убаюканный ритмичным движением, и страх снова отступил и забылся.
Посреди ночи Вен, как и обещал, разбудил его. Стараясь не шуметь, они принялись собирать вещи. Вдруг Арси остановился.
- Как ты думаешь, ничего, что мы вот так уходим?
Вен остановился тоже. Какое-то время он молча размышлял.
- Пошли, - сказал наконец он.
Вен всегда знал, что надо делать, и делал все, что надо.
Часть 9. Геймеры (2)
Глава 46. В поисках реального мира
Респаун у хищных слизней составлял полтора часа. Пока слизни возрождались, можно было передохнуть на берегу одного из горячих озер, опустив ноги в парящую солоновато-кислую воду. Можно было искупаться. Только одежду в этой воде было не постирать: высыхая, вещи вставали колом и трескались при попытке надеть.
Средний уровень аморфных белых тварей с серебрящейся жидкостью внутри, обитавших в здешних озерах, был семидесятый. Они обладали плотными скользким оболочками, парой дюжин крошечных щупалец, которые могли выстреливать и захватывать добычу, и черными растягивающимся ртами с мелкими острыми зубами. Передвигались с места на место они не очень быстро, однако сами по себе были довольно верткими и плохо поддавались ментальной магии, так что справляться с ними в одиночку мне было бы непросто. Но я был не один.
- И здесь математика... - ныл Лэнди.
- Считай. Мне нужно, чтобы ты проверил эти расчеты, как минимум, еще дважды.
Я сидел на берегу, привалившись к боку Флиппа. Я ждал, пока восстановятся здоровье и бодрость, и пил зелья маны. Ближайшие полтора часа я планировал потратить на другую тренировку. Мой питомец достиг двадцатого уровня, сам я был уже семьдесят второго, хотя прокачиваться было сложно из-за того, что в группе состояли игроки с уровнями, сильно уступающими моему. Зато сами они росли гораздо быстрее.
- Ненавижу математику!
- А дроб и опыт любишь?
- Люблю! Но я же сказал, что сделаю это не из-за дроба или опыта. Я согласился не потому, что ты тащишь меня по уровням. Я вообще против таких вещей. Это не честно.
- Тогда можешь выйти из группы, - сказал Айс.
Он разлегся на земле неподалеку от меня. Его бодрость была на нуле и, поскольку рядом не было ни кладбищ, ни храмов смерти, восстанавливалась очень медленно. Его уровень мы подняли до двадцать восьмого, тогда как Лэнди добрался до тридцать пятого.
- Да легко! - откликнулся рога.
- Эй, погоди, - я одернул Лэнди. - Что плохого в том, что я помогаю вам набирать уровни? Считай, что ты тоже играешь. Просто в качестве математика ты мне сейчас полезней, чем в качестве роги.
Лэнди насупился.
- Я вообще не понимаю, зачем тебе нужно рассчитывать соотношение реального и игрового времени, к тому же не для одной, а для нескольких игр.
- Просто сделай это.
О том же самом я попросил Тима, оставшегося в нашем мире вместе с Боггетом, Кураем и Селейной. Часть расчетов я сделал сам. Чем точнее будут цифры, тем больше у задуманной мною операции шансов на успех - если, конечно, то, что я хочу сделать, вообще возможно.
- Вот-вот, он мне то же самое говорит, - на берегу появился Киф. Подойдя ко мне, он свалил на траву пузырьки с зельями маны. - Эксплуататор!
- Спасибо, Киф.
- Лучше бы ты Тима с собой взял, ему алхимию прокачивать надо.
- Он ее и так прокачивает, ты не один стараешься. А взять его с собой...
Киф резко дернул головой и исчез. Сработала одна из ловушек, поставленных по периметру локации, которую мы выбрали для фарма. Я и ухом не повел - рано или поздно это должно было случиться. Айс и Лэнди были предупреждены тоже. Поэтому, когда на берег вышла Роксолана, наша компания представляла собой саму безмятежность. На этот раз девушка была в довольно откровенном платье и простых сандалиях. На запястьях поблескивало несколько браслетов, голову украшал изящный обруч. Конечно, Роксолана в любой момент могла сменить экипировку и достать из инвентаря оружие, но пока вид ее не отличался воинственностью. Тем не менее, увидев девушку, Айс скорчил недовольную мину и сказал: