- Есть!
Мы сгрудились вокруг него.
- Эй, а меня в гости не позовете? - окликнул нас Черный Принц. - Я, между прочим, ради вас сюда тащился! У меня еще десять часов до отката навыка!
- Ну... Пошли, - согласился Боггет.
- Сразу бы так! - широко улыбаясь, Черный Принц навалился на нашу компанию, фамильярно обхватил за плечи меня и Курая.
Через мгновение мы оказались на площади Вэллнера.
- Как вы уговорили его помочь вам? - спросил я, кивком головы указав на Эйра.
- Я пригрозила ему, что приму его предложение, - ответила Селейна. - Публично.
По тому, какой взгляд она бросила на Черного Принца и каким взглядом он на него ответил, я понял, что Эрон, возможно, довольно скоро получит отставку. И никто Селейну ни к чему не принуждает, ничем не шантажирует и не запугивает. Этот человек действительно сумел заинтересовать ее.
- Селейна! - послышался голос Эрона - оборотень был легок на помине. Выйдя из портала, он размашистой, пружинистой походкой направлялся к нам. - Что случилось, почему ты не отвечала? Где ты пропадала столько времени?
Селейна обернулась.
- Извини, Эрон. У меня были важные дела.
- Пол-отряда мимо меня вписывать в какой-то мутный бой, не появляться в игре столько дней, не отвечать на сообщения, игнорировать вызовы - что это за дела такие?
- Эй, тебе не кажется, что ты не очень-то вежлив? - вмешался в разговор Черный Принц. Мне самому хотелось сделать это, да и Тиму с Боггетом наверняка тоже. Но больше нам всем хотелось посмотреть, как поведет себя Эйр.
- Ты? Что, решил сманить моего дамагера?
- Не по Сеньке шапка.
- Дуэль?
- Отвали, - Эйр отмахнулся от вызова, сделанного через интерфейс. - Это же игра, чего ты заводишься? У тебя ведь обычный наемный отряд, даже не клан.
Это зацепило Эрона уже всерьез.
- А тебе-то какое дело? Сам болтаешься, как...
- Как хочу, так и болтаюсь! Что-нибудь еще?
Эрон буравил Эйра тяжелым взглядом. Тот в ответном взгляде не выражал ничего, кроме легкой насмешки.
- Селейна, нам пора идти, - сказал наконец Эрон. - Ты мне нужна. Сегодня мы...
- Сейчас я никуда не пойду. Извини.
- Что?
- Дуэль?
В глазах Селейны плясали игривые искорки. Эрон с шумом выдохнул, отказался от брошенного вызова.
- Я жду тебя сегодня вечером. Начало рейда в девять.
Он повернулся и исчез в овале портала, не попрощавшись. Селейна углубилась в интерфейс.
- Попроси его прислать подробности, - сказал Эйр. - Если рейд ненадолго, я с удовольствием поучаствую в нем. Когда еще с вами хай-левел побегает.
Оставалось только поражаться его наглости.
Вдруг мне пришло оповещение. Я прочел его, полез в инвентарь, достал браслет Йен. Он обратился в прах прямо у меня на ладони.
- Что случилось? - спросил Тим.
- Ничего... Ничего такого. Все в порядке.
Голос у меня дрожал - я и сам это слышал. Тим нахмурился, но не стал допытываться, что же все-таки произошло.
- Пойдемте в гостиницу, - предложил Киф. - Умираю с голода.
Возражений не было. Шумной и расслабленно-счастливой толпой мы направились к гостинице. Я подумал о том, что надо обсудить с друзьями новое задание в квесте «Обитель», а заодно предложить Селейне участие в этой авантюре. Но противное чувство вины червячком вгрызалось в мое сердце.
Я не пытался высчитать, сколько лет прожила Йен. Я не знал, сделал ли мой кулон ее жизнь длиннее... Не знал, к счастью ли было, что я вообще появился в ее жизни. Я мог бы забрать ее в Безмирье. Здесь она, возможно, прожила бы столько же - или гораздо дольше - или гораздо меньше. Но она бы прожила бы свою жизнь рядом со мной... Так, как ей хотелось бы этого... Нет.
Я усмехнулся, отбрасывая глупые мысли и силой придавливая маленького наглого червячка. Если бы я притащил эту девочку в Безмирье, как она меня когда-то просила, я бы просто бросил ее, поручив заботу о ней кому-нибудь другому - в лучшем случае, Тиму. Сам я не стал бы растить ее. Единственное, о чем я жалел - я так и не выполнил ее желания. Мы больше не увиделись. Но, с другой стороны, я ведь и не обещал ей этого.
В гостинице нас встретили тетушка Анжела (именно таким был ее ник) и Шедли. Тетушка Анжела была моложе, чем мне показалось тогда, когда я видел ее в первый раз, а может быть, магия Тима так подействовала на нее. В любом случае, своего возраста она не стеснялась. Она переоделась в местное бело-голубое платье, делавшее ее по-домашнему уютной. На поясе был передник, грудь украшал кружевной воротничок. Русые волосы с несильной проседью были собраны в кичку. Мочки ушей украшали серебряные серьги с прозрачными камнями, на безымянном пальце левой руки побелскивал подходящий к ним перстень - украшения были сетовыми. Нас тетушка Анжела встретила приветливой улыбкой. Что касается Шедли, никаких особых эмоций при нашем появлении он не выразил. Мальчик посмотрел на меня без страха, но не проронил ни слова. Впрочем, тетушка Анжела на приветствие тоже ответила одним кивком. Лишь кивнула она и тогда, когда нас представили.