Я невольно улыбнулся.
- Всего-то завалить какого-то мелкого водяного монстра и добыть ключ к тайному проходу - и за это получить отличного высокоуровневого баффера в команду, а в придачу к нему еще и умного опытного игрока, - я кивком головы указал на Айса. - Отправиться ловить жаб - и обнаружить в болоте редкий артефакт, который поможет нам защитить наш собственный дом, когда он у нас появится. Как думаете, что будет на этот раз? Еще один игрок, артефакт, редкое заклинание, навык, информация или что-нибудь другое? - я оглядел своих соратников. - Этот квест нужен не для того, чтобы весело провести время или набрать уровни. Он работает на нас. Причем в нем учитывается, кто мы такие и что нам нужно.
Глаза Курая были расширены от удивления.
- Не знал, что ты так на это смотришь.
Я пожал плечами.
- Артефакт, о котором ты говоришь. Это что, Зерно порядка? - спросил Рэккен.
- Да.
Он покачал головой.
- У вас действительно интересно.
- Кто мы такие, это понятно, - заговорил Боггет. - Но что же, по-твоему, нам всем нужно?
Я задумался.
- Мое мнение и мнение... - я бросил короткий взгляд на Рэккена. Мне нравилось, какими словами он пользуется, чтобы называть то, о чем думал и я. - Мнение этого мира - они могут расходиться. С моей стороны было бы слишком опрометчиво утверждать, что я до конца понимаю его замысел.
- Ты сказал, Зерно порядка поможет нам защитить наш собственный дом, когда он у нас будет. Не «если» - ты сказал «когда».
Я кивнул.
- И это тоже.
- Так значит, мы все-таки попробуем сделать то, что предлагает Айс?
- Я бы попробовал. Что-то же направляет нас, - я обернулся. - Киф, а ты что думаешь обо всем этом?
Магик сидел, подпирая подбородок ладонью. Взгляд его был затуманенный, словно перед ним проплывали какие-то грезы.
- Что-то направляет нас, - мечтательно произнес он и вдруг, поднявшись, ушел в свою комнату.
- И что это было? - спросил Боггет.
- Что вообще происходит? - спросил Лэнди.
Я улыбнулся.
- Надо сходить за последним компонентом эликсира. Это в данже, где вы меня искали. Вылазка не должна занять много времени. Кто-нибудь хочет пойти со мной?..
Глава 50. ...И то, что заставляет их отложить
Тим, Шедли, Лэнди, Айс - и, конечно, я. Тоном, не подразумевающим обсуждение, Тим заявил, что группа ни в какое подземелье не пойдет без хилера. Шедли спросил меня мысленно: «Можно с тобой?» Я взглянул на него и опрометчиво ответил вслух:
- Да, конечно.
- Я тоже иду! - тут же заявил Лэнди. С появлением Шедли он стал чувствовать недостаток внимания с моей стороны и ревновал меня к мальчишке.
- Тогда и я с вами, - сказал Айс. - А то группа какая-то кривая получается.
Он был из тех людей, кто готов делать что угодно, но с условием, чтобы все было сделано хорошо. Непросто ему было в нашей странной компании.
На летающий остров мы перенеслись порталом. В той части Безмирья, над которой сейчас находилось это Поднебесье, уже царствовала ночь. Земля обратилась в небосвод - точнее, это была не земля, а водная гладь, покрытая серебристой рябью и усыпанная сияющими искрами - отражениями звезд. Между нами и этим удивительным небосводом проплывала большая сиреневая луна с кольцом из золотистой пыли. Из-за ломаного лунного горизонта показывал гладкий бочок изумрудно-зеленый спутник.
- Астарта, - вспомнил я.
Они были так близко, что, казалось, до луны можно было дотронуться рукой, а ее спутник схватить и сорвать с орбиты, как срывают с ветки обычное яблоко.
«Этот мир удивителен», - услышал я мысль Шедли.
«БЕЗУСЛОВНО».
Наверное, Шедли все-таки чувствовал себя одиноким и скучал по дому. Иначе он бы не пытался, пользуясь любой возможностью, разговаривать со мной так, как он когда-то разговаривал со своими соплеменниками.
Мы вошли в данж и двинулись по длинному извилистому коридору. Я видел в темноте, Тим обзавелся специальными каплями, которые он мог использовать, а у Айса уже был соответствующий навык. Но Шедли и Лэнди нуждались в свете, и, хотя Тим мог поделиться с ними результатами своего алхимического труда, мы все-таки предпочли свет - с ним было куда спокойней.
У всех нас карта подземелья была открыта в достаточной степени, чтобы мы избегали пещер, в которых обитали монстры, а я знал, где находится то, что нам нужно. Находясь в плену у Мелиссы и коротая время за чтением присланных Лэнди сведений о местных монстрах, я часто натыкался на упоминания о том, какие из выпадающих с них компонентов как могут быть использованы. Нашей целью была та самая пещера со стенами-шкафами и пушистыми фиолетовыми созданиями. Как ни странно, для «Бриллиантового шанса» был нужен их помет - еще одна причина, почему игроки крайне редко брались за создание этого эликсира. Мало кому захочется отправляться за таким ингредиентом. Не эстетично.