- Боггет! - воскликнул Курай.
- А что, я не прав? Ты-то сам видел такое?
Эльф отвел взгляд. Это могло означать как «нет», так и «да».
- Нора, ты можешь подробнее рассказать, что произошло? - спросил Тим.
- Ариэл считает, что он попал в мир, где нет ничего настоящего, кроме него самого. Здесь можно делать, что угодно, но это не будет иметь никакого значения. И это продлится вечно, потому что выхода из этого мира нет. Такой вот ад.
Нечто подобное я слышал от Черного принца. Он не был игроком, а являлся ли он безмирником, доподлинно было неизвестно. Однако он очень точно уловил суть этого мира.
- А ты? - продолжал спрашивать Тим.
- Он считает меня искусственным интеллектом, который нужен для того, чтобы он мучился сильнее. Кифа, кстати, тоже.
- Значит, нужно просто доказать ему, что здесь существует нечто настоящее? - предположил я.
Нора усмехнулась.
- Просто... - передразнила она меня. - Да это невозможно! В том-то и дело, что это - невозможно! Нужно найти какой-то другой способ. Киф, вся надежда на тебя. Придумай что-нибудь, пожалуйста. Я не могу потерять его...
Я промолчал. Я не сердился на Нору - она была взволнована, расстроена, растеряна. Киф вырастил ее и Ариэла как безмирников, и он был именно тем, к кому она пришла за поддержкой, на чью помощь рассчитывала. Меня беспокоило другое: я знал, как решить эту проблему - точнее, даже несколько проблем, разом. Решение в буквальном смысле было у всех перед глазами, но только я, кажется, знал о том, что это - оно. Меня это пугало. Все не могло быть так просто. Слишком, слишком легко давалось мне в последнее время прохождение этого мира...
Что?..
Я одернул себя. Прохождение мира - вот, значит, как я начал ко всему относиться? Как к игре? С причудливыми правилами, разными для разных игроков, но все-таки - как к игре? Что это - симптомы «проклятья хиро» или приближение к понимаю того, где я оказался? Я же не смогу ответить на этот вопрос. Если я начну сходить с ума, мне, как Ариэлу, не будет до этого никакого дела. Я просто...
«Сэм?..» - Шедли даже не оглянулся, чтобы окликнуть меня. Но его голос в моей голове прозвучал с тревожной интонацией.
«ИЗВИНИ. ВСЕ В ПОРЯДКЕ. ЕСЛИ Я ПОПРОШУ ТЕБЯ, ТЫ МНЕ ПОМОЖЕШЬ?»
«Да, конечно. Что нужно делать?»
«Я ОБЪЯСНЮ ПОЗЖЕ. СНАЧАЛА НУЖНО КОЕ-ЧТО ВЫЯСНИТЬ».
- Так что, Киф? - нетерпеливо спросила Нора.
Магик выглядел виноватым.
- Прости меня. Но я правда не знаю, как...
- Ясно, - она поднялась. - Простите за беспокойство. До свидания.
Нора направилась к выходу. Я встал и двинулся следом.
Мог ли я действовать так, как будто бы разбирался в происходящем? Нет, наверное. Но ведь полной ясности не будет никогда. Нужно действовать в условиях наличия хотя бы некоторой информации.
- Нора, подожди. Могу я у тебя кое-что спросить?..
Я нагнал ее в коридоре. Она обернулась. Вид у нее был усталый.
- Что еще?
- Мы могли бы поговорить наедине?
Она подумала немного, пожала плечами.
- Пойдем в мою комнату.
Я кивнул. Она спустилась к стойке регистрации, заплатила за комнату и открыла дверь ближайшего номера. Внутри сам собой загорелся светильник, на стены легли ломаные тени. Когда-то Лэнди описал мне типичную комнату обычного игрока - ни пятачка свободного места, все завалено экипировкой и добычей. Комната Норы была именно такой. Благодаря механике мира, здесь не было ни пылинки. Тем не менее, комната казалась нежилой - так, склад вещей, на приобретение которых когда-то тратились время и силы. Нора стояла посреди нее и смотрела на меня.
- Я хотел... - начал я.
Нора вздохнула и, расстегнув платье, принялась стаскивать его вместе с перевязью.
- Эй, постой!
Она сонно взглянула на меня.
- Разве это не то, чего ты хотел?
- Э-э... Вообще-то, нет. Ты, конечно, интересная девушка. Но я хотел поговорить об Ариэле.
Нора выглядела озадаченной. Натягивать платье она не спешила. Не то чтобы меня это пугало, но как девушка Нора была для меня, мягко говоря, крупновата. Я поспешил продолжить:
- Какого он класса? Воин, монах. Верно?
- Да. Но какое это имеет значение?
- У него защита от ментала насколько прокачана?
Нора пожала плечами. Платье наконец-то стало взбираться назад, на свое место. Я с облегчением выдохнул.