- Процентов на семьдесят, я думаю.
Не пробьем. То есть, я в одиночку не пробью точно. Но у нас есть два мага, уверенно обращающиеся с маной, и они наверняка смогут работать вместе. К тому же, дар Шедли - это не навык, а врожденная способность. Возможно, ментальная защита против него будет не так эффективна, как против обычного навыка.
- Хорошо. А где он сейчас находится? Где происходит то, о чем ты рассказывала?
- Вердгассия, это к северу отсюда. Это не клановая территория, там правит крупный землевладелец из местных - лорд Финрал.
Я кивнул. Можно было уже не сомневаться, что речь в нашем очередном задании шла об Ариэле.
- Послушай, Нора. У меня есть план. Он странный и рискованный. Но он может сработать. Я, конечно, не слишком хорошо знаю твоего друга. Но если ты мне поможешь, я постараюсь помочь тебе и ему.
Сон Норы отступал с каждым моим словом. К тому моменту, как я договорил, она вновь была бодра и внимательна. Она скинула какой-то хлам с ближайшего табурета, подтащила его для меня, сама села на край постели, по-мальчишески расставив колени.
- Выкладывай.
- Ну... Дело ведь совсем не в этом мире, верно? Дело в самом игроке...
Путанно, то и дело сбиваясь, я изложил Норе свои соображения. Большая их часть была основана на том, что я слышал от Боггета, а остаток составляли мои собственные догадки. Я немного робел перед Норой как перед более опытным безмирником, я опасался сказать какую-нибудь глупость. Но не рискнуть, не поделиться своей идеей я не мог. Не то чтобы для меня было так важно помочь Норе - вообще-то, я вовсе не считал, что мы должны вмешиваться в это дело, и при других обстоятельствах я позволил бы ей уйти. Но наше очередное задание касалось Ариэла, а значит, это было и наше дело тоже.
- То есть, ты думаешь, что он перестал ощущать происходящее как реальность? - спросила Нора, когда я закончил. - Он сам?
- Да. И в этом причина всего остального. Когда ты сам не можешь ощутить что-то как достаточно реальное, очень сложно продолжать верить, что вокруг тебя кто-то на такое способен. Ты сам кажешься себе ненастоящим, и ненастоящими кажутся все остальные. И вообще все вокруг.
- Я понимаю, - она кивнула. - Возможно, так оно и есть. В последнее время Ариэла было очень трудно чем-то заинтересовать, ему все наскучило. С ним и раньше такое бывало. Он становился невыносим. Но потом это проходило. Я не думала, что в этот раз все закончится этим... Так что ты предлагаешь?
Я перевел дыхание и будто бы бросился в омут головой.
- У нас в команде есть игрок с редким навыком. Это вид ментальной атаки. В сочетании с тем, на что способен я сам, мы могли бы заставить Ариэла почувствовать нечто такое, что, возможно, вернуло бы ему ощущение реальности этого мира... и всех нас.
Она нахмурилась.
- Не понимаю.
Я покачал головой. Раскрывать все детали плана я не хотел, но и уповать на то, что Нора доверится мне вслепую, не стоило.
- Если пробить ментальную защиту Ариэла, можно заставить почувствовать его то же, что чувствуешь, например, ты - или я. Это ведь может доказать ему, что мы настоящие. Что ты скажешь на это?
Нора задумалась. На лбу ее виднелись морщинки, в неярком свете казавшиеся глубже. Волевая складка у рта тоже обозначилась резче.
- Не думаю, что такое возможно. Но даже если бы такое было возможно, вряд ли какое-то мое чувство произведет впечатление на Ариэла. Я люблю его, и мне становится тошно при мысли о том, что я могу его потерять. Но его такое не тронет. Мы слишком давно вместе, мы теряли друг друга тысячи раз, и никто от этого так и не умер. Мы вообще слишком давно...
В этом мире - закончил я про себя. Ее эмоции тоже постепенно сходили на нет, как она ни сопротивлялась этому.
- Это возможно, - сказал я. - Предоставь все мне. Но все получится только при одном условии, и оно зависит от тебя. Ты же следопыт, верно? У тебя есть навык или заклинание, которые позволяли бы запирать добычу во что-то вроде ящика?
Нора удивленно захлопала глазами.
- Если ты считаешь, что Ариэла можно запереть...
Я помотал головой.
- Не Ариэла. Запереть нужно будет меня. Так у тебя есть что-нибудь в этом роде?
Она снова задумалась.
- Вообще-то, у меня довольно много сдерживающих навыков и заклинаний. Но если нужно что-то вроде ящика... - Она принялась перебирать панели своего интерфейса. Делала она это с помощью рук, как Тим. Через некоторое время она продолжила: - Есть пара заклинаний. Одно создает что-то вроде клетки, второе напоминает коробку.
- Второе. Можешь показать, как оно выглядит?
- Нам придется выйти хотя бы во двор.
- Отлично, пойдем. Если ты, конечно, не очень устала.
Она пожала плечами, поднялась.