- Я плохо понимаю, что ты задумал, - сказала она. - То есть, совсем не понимаю. Если бы я тебя сегодня увидела первый раз в жизни, не стала бы даже слушать. Сам понимаешь, народа со странностями тут хватает. Но ты тогда в храме встал против Ариэла... И Киф - он ведь был с тобой все это время?
- Со мной и моими друзьями.
Она кивнула.
- Считай, что я доверяю тебе.
- Спасибо.
Мы вышли во двор гостиницы. Нора остановилась.
- Использовать его на тебе?
- Нет, если можно. Просто покажи, как это выглядит.
Она вытянула руку в сторону. На земле в нескольких шагах от Норы появилась белая печать. Из нее поднялся цельнометаллический щит, укрепленный по краям, а затем из-за него возникло четыре складных клапана, которые тут же со скрипом и хищным лязгом сошлись. Ловушка захлопнулась. В воздухе висела металлическая коробка, украшенная накладками и заклепками. И ни единого намека на щели или замки.
- Ну, как? - спросила Нора.
Ладони у меня были мокрыми. При одной мысли о том, что я мог бы оказаться внутри, перехватывало дыхание. И в тор же время ловушка обладала какой-то странной притягательностью: я смотрел на нее и не мог отвести взгляд. Заклинание Норы было восхитительно.
- То, что надо. Сколько оно продержится?
- Тридцать секунд. Это максимум для данного заклинания.
Немного, но выбирать не приходится. Значит, мне нужно будет заранее подготовиться настолько, насколько это вообще возможно.
- Кстати, пока кто-то находится в этой ловушке, она поглощает весь урон - и тот, что исходит изнутри, и тот, что наносится снаружи. Имей это в виду.
Я кивнул - это была важная информация.
- А еще я могу отменить это заклинание до истечения срока его действия, - продолжала Нора. - Но если меня убьют, заклинание никуда не денется, так что...
- Эй! - послышался вдруг с галереи голос Тима. - Что вы там делаете?
С трудом оторвав взгляд от металлического ящика, я повернулся и почувствовал, что против своей воли улыбаюсь.
- У меня есть план, Тим. Но тебе он не понравится.
Глава 51. Проклятье хиро
Некрытая повозка с сидящим на козлах местным жителем, запряженная чистенькой сытой лошадкой, бодро катилась по дороге, по обе стороны от которой была черная выжженная земля. Кое-где - там, где раньше стояли дома - над черными деревянными останками курились дымки. По развалинам и ветвям опаленных деревьев прыгали вороны с собачьими головами - новые местные монстры корги, от двадцать пятого до тридцать второго уровня. Сломанной иголкой торчал колодезный журавль. Крепко пахло гарью.
- Еще у него есть навык «Громовые кулаки», - рассказывала Нора, трясясь на лавке между мной и Кураем. Боггет, Киф, Айс и очень смурной Тим сидели напротив. - Позволяет нанести противнику серию ударов. Если укладывается за определенное время, урон удваивается. Навык «Золотая лихорадка»...
Нам следовало знать все о противнике, с которым мы собирались схлестнуться. Нора начала рассказывать о навыках и умениях своего партнера еще вчера, когда мы планировали детали операции. И она до сих пор не закончила: Ариэл не терял времени в Безмирье даром. Его способности поражали. А еще, по сведениям Норы, у него было три легендарных предмета, любой из которых мог решить исход битвы совсем не в нашу пользу.
- Классовое заклинание «Святое погребение»... - продолжала Нора.
Мое внимание привлек интерфейс: пришло письмо от Рэккена, оставшегося в Вэллнере. Нас искала какая-то девушка... «У меня есть к тебе просьба», - написал я и коротко объяснил, чего хочу. Рэккен ответил согласием.
Повозка все катилась. Вскоре мы нагнали игрока на ездовом питомце - под седлом было что-то вроде здоровенного броненосца - а потом еще двоих на явно усталых лошадях. Через какое-то время мы прибыли в полуразрушенную деревню, где группами побольше и поменьше находилось довольно много искателей приключений. Наше появление не осталось незамеченным.
- О, смотрите, свежее мясо прибыло!
- Ты глянь на их уровни! Это не мясо - это недоразумение.
- Девчонка-рога - хай. Протащит, как думаете?..
- А тот парень, кажется, из «Целестиона»!
- Они и сюда влезть решили? Вот же наглые уроды!
- Не обращайте внимания, - сказала Нора, слезая с повозки. - Здесь теперь постоянно такое.
- А где Ариэл?
- Там, - она кивнула в сторону холма, на котором виднелись руины какого-то крупного строения - вероятно, того самого замка. - Я на него метку поставила на всякий случай. Но дотуда мы на повозке не доедем. Дороги дальше просто нет.
Дороги дальше действительно не было - за частично уцелевшей деревней начиналась выжженная и перерытая земля. По ней, недобро поглядывая в сторону поселения, бродили монстры. Это были существа вроде волков, но до холки ни одного из них я бы не достал, даже если бы вытянул руку. Вдоль спин созданий шли костяные гребни. Уровни монстров были от сто тридцатого и выше. Какая-то команда как раз пыталась завалить одного из них.