«ТЫ НЕ ПЕРЕГНУЛ ПАЛКУ?»
«Нет. У него хорошая сопротивляемость. Он скоро придет в себя».
Я снова посмотрел на Ариэла. Не верилось, что Шедли смог сотворить такое только за счет забранных у меня эмоций.
«ТЫ ВЗЯЛ МАНУ У ТИМА И КУРАЯ?»
«Да, немного. Я попросил, они дали. Я должен был действовать наверняка. У меня ведь была только одна попытка. Сердишься?»
«НЕТ, НЕ СЕРЖУСЬ», - ответил я и вдруг наконец-то сообразил, чем мне безотчетно нравился Шедли все это время. Его манера излагать свои мысли напоминала мне то, как говорила Селейна.
- Так, все живы, никто серьезно не ранен? - спросил Боггет, строго оглядывая нашу компанию. - Тогда берем этого пациента и уходим отсюда.
- Почему пациента? - спросила Нора.
- Потому что его лечить надо. В психушке.
Тим истерически хохотнул.
- Тогда ему точно к нам. Только, боюсь, в нашей компании он не вылечится.
Нора подхватила Ариэла под мышку, словно он был котенком, и мы покинули руины замка порталом. Оказались мы, однако, совсем не в Вэллнере. Портал вывел нас в другой город, в узкий переулок, откуда можно было войти на задний двор небольшой лавки, принадлежавшей обычному игроку - по крайней мере, так считали другие обычные игроки. Боггет ненадолго отлучился и вернулся уже в сопровождении Алены. Она окинула взглядом нашу компанию, задержалась на Ариэле.
- Я, конечно, сделала все, что могла. Но двести восьмидесятый уровень... Вы вообще уверены, что это необходимо?
- Это меры предосторожности, - сказал Боггет. - Если он будет адекватно себя вести, мы его выпустим.
- Ладно. Идемте.
Она провела нас во двор, где под навесом стояла большая клетка с толстыми металлическими прутьями. В руках у Алены появилось несколько свитков заклинаний - на блокировку перемещения, на блокировку магии, на укрепление клетки и так далее. Идея с клеткой мне не нравилась, но насчет мер предосторожности инструктор был прав. Нора со своей ношей выдвинулась вперед.
- Не надо, - прошептал Ариэл. - Нора, пусти. Поставь меня, пожалуйста.
Разбойница разжала руку. Ариэл мешком шлепнулся на землю и негромко застонал.
- Я же просил: поставь меня, а не кидай. Это было не очень-то вежливо с твоей стороны.
- Ну, извини, - Нора совершенно по-женски вздернула носик. - С твоей стороны тоже было не очень-то вежливо убивать меня. Дважды!
Спокойным тоном их реплики жутковато напоминали диалог в самом начале боя.
- Да?.. Пожалуй, я был не прав. Извини меня.
Он кое-как поднялся на ноги, обвел тяжелым, мутноватым взглядом нашу компанию. От него не могло укрыться, что мы были готовы продолжить схватку, если это потребуется. Даже Алена была горазда вмешаться. Но Ариэла заинтересовал только Шедли.
- Ски? - спросил он. - Надо же, кого сюда закинуло... Мое уважение, отличная атака.
Шедли стоял молча.
- Да? - переспросил Ариэл.
Шедли молчал. Ариэл посмотрел на меня.
- Неужели?..
Я не знал и не хотел знать, о чем они разговаривают. Но нужно было как можно скорее прояснить ситуацию.
«ВСЛУХ. ОБА».
На большее маны у меня не хватило, но и этого оказалось достаточно: Ариэл вздрогнул.
- Мы не одни, - напомнил я, принимая гротесково-спокойную манеру вести разговор. - Это не вежливо. Ариэл, ты способен нормально вести себя?
Нисколько не обидевшись на вопрос, он склонил голову на бок, задумался.
- Скорее да, чем нет. Я доставил вам неудобства, так?
- Нет, нисколько, - я смахнул уже какое-то время висевшее перед глазами оповещение о выполненном задании. - Нора, может, освободишь его?
- Он сам справиться.
- Да? Хорошо.
- С твоего разрешения, дорогая... - Ариэл напряг мышцы. Звенья цепей заскрипели, ремни один за другим начали лопаться. Вскоре он был свободен. Пожалуй, клетка Алены не удержала бы его, если бы он захотел выбраться, несмотря на то что она была рассчитана на крупного и сильного зверя. - Может, ты представишь меня своим друзьям?
Нора с шумом выдохнула.
- Может, мы продолжим не здесь? Я бы хотела принять ванну... как минимум.
Боггет приблизился к Ариэлу, протянул руку.
- Меня зовут Боггет. Это Алена, Киф, Сэм, Тим, Курай и Айс. А с Шедли ты уже познакомился.
Ариэл пожал протянутую руку, кивнул. Мне понравилось, что мы знакомились как в обычном мире, хотя Ариэл мог прочесть наши имена у нас над головами. Еще раз оглядев нашу компанию, он поинтересовался:
- Простите, что задаю этот вопрос, но вы... Вас не слишком много в одном месте?
Боггет ухмыльнулся.
- Это еще не все. Интересно? Тогда пошли с нами. Но все вопросы к нему, - он ткнул большим пальцем в мою сторону.