- Меня одного удивляет, что его «Темный двойник» продержался столько времени? - вмешался Курай. Он повернулся к Шедли. - Ты активировал заклинание сразу же, как только вы с Айсом ушли?
Шедли кивнул. Эльф прикрыл глаза.
- Я боюсь думать о том, какой у тебя природный запас маны... А ведь с возрастом он наверняка увеличится.
- Это плохо?
- Нет. Это... поразительно.
Я обернулся.
- Шедли, раз уж ты все слышал...
Он поднял голову.
- Я правильно понял, что вы меня не выгоните?
Боггет ухмыльнулся.
- Не надейся.
- Не выгоним, - подтвердил я. - Но, пожалуйста, будь осторожнее со своим даром.
Мальчишка серьезно кивнул.
- А можно меня зарегистрировать в гильдии?
- Ты действительно этого хочешь?
- Да. Пожалуйста.
Мы переглянулись.
- Почему?
- Мне нужны очки опыта, я хотел бы улучшить свои характеристики. Кроме того, есть заклинания, которые я хотел бы изучить. Я думаю, что уже мог бы справиться с ними, но они недоступны мне из-за недостаточного уровня. А еще Сэм обещал мне классовую экипировку.
Ответ Шедли был не лишен разумности.
- Пока ты небольшого уровня, на тебя никто не обращает внимания, - напомнил Боггет. - Тебя не считают достаточно опасным. Это твое преимущество. Хочешь потерять его?
Шедли насупился.
- Пусть это и преимущество. Но меня никто не воспринимает всерьез. Даже вы.
Повисла пауза. Мы все понимали, что имел в виду Шедли.
- С другой стороны, достаточно высокий уровень тоже может быть своего рода защитой, - продолжил инструктор. - С тобой, возможно, просто не станут связываться. В крайнем случае уровень всегда можно убрать из статуса.
Шедли кивнул.
- Так что? Можно мне зарегистрироваться?
Я едва сдержал улыбку - он только что так старался отстоять свою самостоятельность, а теперь спрашивал разрешение на то, что, в общем-то, было его личным делом.
- Пошли в гильдию, - сказал я, вставая. Кто-то должен был сказать это.
Мы вышли из гостиницы. Боггет положил руку на плечо Шедли.
- Я схожу с ним.
- Хорошо. Подождем вас там, - я кивнул в сторону каменного бортика под сенью деревьев, где уже неоднократно устраивался. Это местечко стало одним из моих любимых: с него открывался отличный вид на всю небольшую центральную площадь Вэллнера, а из сквера, со стороны лотков и палаток, тянуло аппетитными запахами.
- Мне казалось, Боггет был однозначно против того, чтобы Шедли регистрировался, - сказал Тим.
- Если бы здесь был Киф, я бы предположил, что они поспорили. Например, кто точнее угадает его настоящий уровень.
- Да, но Кифа-то здесь нет.
- Хм... Боггет поспорил об этом со мной, - произнес Курай. - Не знал, что у него есть такие привычки.
- На меня они постоянно спорили. Какую ты сделал ставку?
- Восемьдесят семь.
- А Боггет?
- Девяносто два. Если выиграет, я максимально баффну его на выносливость и устойчивость к ядам.
- А если выиграешь ты?
- Он угощает обедом.
Ставки были не столь уж и велики - азарт был важнее. Что ж, оставалось только ждать.
На площади было не очень людно, голоса местных жителей и искателей приключений звучали приглушенно. Ветер шелестел в листве над головой. Тени от деревьев были дырявые, и, если сосредоточиться, я мог почувствовать, где на моей спине солнечные пятнышки. Курай и Тим о чем-то заговорили, но я не стал вслушиваться. Мне не хотелось разговаривать. Мне хотелось просто жить - без особой на то причины.
Хрустальным колокольчиком прозвучал веселый смех, который, кроме меня, кажется, больше никто не слышал. Я не подал вида, что слышал его. Просто улыбнулся. Если я слышал его, значит, я все делал правильно - так мне казалось. Может быть, нечто и обманывало меня, играло со мной. Но я решил, что буду доверять этому миру - мне это было нужно. Хотелось верить, что это было нужно и ему. Поэтому, что бы ни случилось, я не стану ни о чем жалеть - таков был мой выбор.
Когда Боггет и Шедли показались на крыльце гильдии, инструктор светился, как новенькая медная монета.
- Поздравляю, у нас одной Селейной больше, - с гордостью сказал он, когда они приблизились к нам. - Курай, с тебя баффы!
Шедли был девяносто четвертого уровня. Но цифры я заметил далеко не сразу.
- И зачем они тебе?
- Полагаю, он собирается перепить какого-нибудь местного завсегдатая, - предположил Тим. - Конечно же, на спор.
- Не на спор, а ради квеста! Тут есть один местный. Если напиться с ним и не свалиться с ног до определенного момента, он выдаст квест на поиски клада. Давненько я таким не занимался!
- Ладно, ладно, сделаю, - Курай потянулся за посохом. - Тебе сейчас?
- Нет, еще рано! Я скажу, когда.
- Хорошо...