Продвигались мы достаточно быстро. Как раз, когда однообразное истребление монстров стало надоедать, нам навстречу выскочил ящер двести сорок третьего уровня. Он был такой здоровенный, что едва помещался в каньоне.
- Оставьте это мне! - воскликнул Ариэл и ринулся на зверушку, даже не задаваясь вопросом о том, откуда она взялась.
Никто не стал возражать. Распределение опыта в группе шло поровну, вне зависимости от того, кто и как расправлялся с монстрами, - такова была изначальная договоренность. Также заранее было условлено, что высокоуровневые противники станут заботой Ариэла. Ящер как раз попадал под это определение. Монах немного повозился с ним, но результат сражения был известен заранее. Когда с монстром было покончено, Ариэл, прежде чем лутнуть, взобрался на его хребет, чтобы покрасоваться.
- Кто молодец? - спросил монах и тут же сам ответил: - Я молодец!
Он был доволен собой заслуженно: непродолжительный бой был технически точным, изящным.
- Это была наша добыча! - послышался вдруг незнакомый голос. С противоположной стороны каньона стоял игрок-разбойник. Тут же его нагнали еще несколько игроков. Ариэл развел руками.
- Ничем не могу помочь.
- Эй, а ты не много на себя берешь? - возмутился другой игрок, маг.
- Не больше, чем смогу унести, - Ариэл спрыгнул на землю.
- Подождите! - вмешался третий - рослый могучий латник с мальчишеским голосом. - Да это же тот самый монах, который устроил ад в Вердгассии! - он посмотрел в упор на Ариэла. - Это же ты? Слушай, а как тот квест взять? Ну, на то, чтобы все вокруг уничтожать и чтобы мобы тебя слушались? Скажи! Я тоже хочу!
Его спутник скривился.
- Прекрати, а!
- Не скажу! - Ариэл нахально улыбнулся.
- Пошли отсюда, - хмуро скомандовал маг. - Не видишь? Он занят, каких-то нубов тащит.
- Ага, - поддержал его разбойник. - Вот сейчас загрызут мобы кого-нибудь из этих мелких, к нему же будут претензии. А то ведь еще и не заплатить могут.
Улыбка Ариэла стала радостно-зловещей.
- Ребят, а вы нарываетесь. Идите-ка вы... поищите себе нового моба. А то так и на респ улететь недолго.
Команда была небольшая, перевес был на нашей стороне. Маг недовольно фыркнул, повернулся.
- Не надорвись, - кинул он через плечо напоследок.
Спрыгнув с каменного карниза, рядом с Ариэлом мягко приземлился Эрон.
- Хочешь, я догоню этих ублюдков? - миролюбиво предложил он.
- Только если тебе фраков набить нужно.
Оборотень кивнул и скрылся из вида. Кстати, я до сих пор не знал, какого он уровня. Немаленького, если собрался уложить эту компанию в одиночку... Хотя, нет, не в одиночку: исчезло еще несколько игроков, в том числе и наш любитель пельменей, что бы это ни было. Санька, видимо, привычный к таким выходкам своего командира, медленно перевел дыхание и перегруппировал тех, кто остался. Мы двинулись дальше.
К вечеру мы вышли из каньона и оказались в просторной долине, посреди которой, словно реберные кости какого-то огромного древнего монстра, торчали несколько черных скал. Около них была безопасная зона. Там мы разбили лагерь и, разделившись на небольшие группы, отправились обследовать окрестности. Любитель пельменей так и не вернулся, зато к нашей группе присоединился Рэккен, заметно прибавивший в уровнях. Мы набрели на темно-красное пузырящееся болото. Киф и Рэккен выманивали из него монстров. Низкорослые, покрытые чешуей создания были от ста сорокового уровня, таскать их приходилось поодиночке, а расправляться с ними - всем вместе. Когда это занятие всем надоело, мы перекусили и отправились дальше, вдоль берега болота. Там обнаружилось гнездо с яйцами и очень крупной птицей. Птица называлась «Титанис». Она была жуткой и довольно агрессивной: помимо широко распахнутого клюва, у нее была еще одна пасть прямо на шее, ниже зоба, и ей она тоже щелкала, стараясь укусить. Кроме того, у нее был и магический дамаг ментального типа - монстр владел чем-то вроде гипноза. Он был сто пятьдесят седьмого уровня, и я бы предпочел обойти его стороной, но все-таки сохранил изображение ее гнезда и отправил его Алене. Заводчица появилась мгновенно и в сопровождении двух игроков. Вместе мы разделались с монстром. Лут с птицы был мусорным, основной добычей являлись яйца, но я все равно бросил его в инвентарь. Алена, заполучившая яйца, ликовала, но в ее щебет о том, каких питомцев из них можно вырастить, за сколько продать и как она нам всем благодарна, я не вслушивался.
Первый день рейда близился к концу. В сумерках мы вернулись к лагерю. Путь нам освещала огромная отечная багровая луна, висевшая низко и неподвижно, так, словно вот-вот должна была сорваться с неба, лечь ровнехонько на окружающие нас скалы - и, может быть, напоровшись на них, прорваться и выплеснуть поток крови, которой она успела насосаться. В отличие от всех лун Безмирья, виденных мной до сих пор, с места она не двигалась.