- Это да, - монах кивнул. - Но больше он путается под ногами. Значит, он каким-то образом попал в твой родной мир?..
Мы еще немного поговорили на эту тему. По словам Ариэла, он замечал много необычного в мирах, где ему доводилось оказываться, но ему не приходило в голову связывать это с механикой Безмирья.
- Я считал, что эти явления распространяются только на меня, Нору и Кифа. Мы же сами - часть Безмирья...
Разговор с Ариэлом производил на меня двоякое впечатление. Монах умел расположить к себе и, казалось, не намеревался ничего скрывать. В то же время было непонятно, что у него на уме. Игроков он явно недолюбливал. Но как он относился к этой экспедиции, к нашему сообществу и ко мне лично? Пока я не был уверен в том, что Ариэл и Нора захотят стать частью нашей команды. Однако мы могли бы приобрести сильных союзников, это не вызывало сомнений.
- Вот зачем ты мне все это рассказал, Сэм? Теперь я хочу отправиться на респ, чтобы кое-что проверить.
- Не стоит, - я пока не собирался рассказывать Ариэлу о своей способности перемещаться между мирами. - У нас весь рейд на тебе держится. Если ты погибнешь, придется уходить.
Он кивнул.
- Пожалуй, отложу свои изыскания до окончания рейда.
От ножа осталась только рукоятка - деревянная, несъедобная... для меня. А вот Флипп схарчил бы ее с удовольствием. Мой питомец скучал, сидя в заточении, но я решил, что пока не буду выпускать его - вдруг случайно выйдет за границу безопасной зоны. Я до сих пор не знал его настоящего уровня и потому не мог сопоставить его с местными монстрами. И до сих пор мне было не известно, можно ли будет в случае гибели призвать его снова через какое-то время, как любого здешнего питомца. Все-таки Флипп был не местным мобом, а настоящим существом из моего родного мира, пусть и магического происхождения. Рисковать мне не хотелось. Я выбросил деревяшку в кусты.
Ариэл зачерпнул большой ложкой варево, попробовал.
- Почти готово. Надеюсь, вам понравится.
Нам понравилось - всем и безоговорочно. Когда варево стало подходить к готовности, по лагерю поплыл такой запах, что все, кто был способен в этом мире чуять запахи, потянулись к костру. Ариэл разливал дымящуюся похлебку по глубоким мискам и улыбался, слушая возгласы восхищения. Еда была сытной и вкусной. На похвалы расщедрились даже игроки, которым пища восстанавливала здоровье и бодрость.
Мы долго сидели у костра в уютной, дружеской атмосфере. Боггет выудил из инвентаря бурдюк с вином и пустил его по кругу. Несмотря на заметную усталость, Курай спел несколько песен. К моему удивлению, некоторые игроки подпевали ему, причем с удовольствием, и странно было слышать песни эльфа-чародея не на поле боя.
Но время шло, и постепенно все стали расходиться. Остававшиеся до этого момента игроки вернулись в свой настоящий мир. Алена, Нора, Боггет, Айс и Страйк отлучились в город. Селейна тоже ушла, сказав, что вернется порталом завтра утром. В лагере остались я, Тим, Курай, Киф, Ариэл, Рэккен и Шедли, причем двое последних уже спали без задних ног, да и оба чародея были недалеки от такого же состояния. Большой необходимости оставаться здесь на ночь не было: мы тоже могли перенестись порталами в ближайший город и провести эту ночь в гостинице. Но это противоречило самой идее экспедиции.
Киф не удержался и снова взобрался на скалу, самую высокую из тех, что были поблизости. Ариэл возился с догоравшим костром. Я поднялся.
- Хочешь прогуляться? - спросил меня монах. - Ночью, в Бездне, в одиночку?
Я задумался на мгновение и рассмеялся.
- Ты прав, это плохая идея. Совсем забыл, где мы находимся.
- Да, это было бы чересчур даже для парня вроде тебя.
Я насторожился.
- О чем ты?
- Ну, ты ведь горазд совершать безумные поступки - вроде той атаки, благодаря которой вы выиграли битву со мной.
Я кивнул - не столько подтверждая сказанное, сколько соглашаясь продолжить разговор на эту тему. А я-то думал, Ариэл так и не заговорит об этом.
Собрав угли в кучу и подложив пару поленьев, он выпрямился. Его фигуру сбоку подсвечивали неяркие оранжевые сполохи.
- Я все хотел тебя спросить. Откуда это взялось?
- Что?
- Ужас, ярость, отчаяние. То, что вы вложили в ментальную атаку. Это было так реалистично и так сильно. Ски способны создавать такое?
- Не знаю, может быть. Но Шедли - пока нет.
- Тогда откуда все это?
Я пожал плечами.
- Это было мое... Мои эмоции.
Ариэл удивился. Он посмотрел на меня по-новому, с пристальным вниманием во взгляде.
- Как-то раз одна разбойница заперла меня в металлическом сундуке, который стоял в глубине подземного данжа-лабиринта. Я провел там несколько суток, прежде чем меня вытащили. С помощью Норы я постарался вспомнить, как это было.