Сайлет пожала плечами и назвала сумму - не такую уж и большую. Я передал деньги. Я рассчитывал, что она возьмет их в руки. Но девушка воспользовалась режимом обмена в интерфейсе.
- Спасибо, - поблагодарила меня Сайлет. В ее голосе слышалась неловкость.
- Да ладно. Скажи лучше, что мы теперь будем делать.
- Мы? - она удивилась. - Ты, я полагаю, вернешься к своим друзьям. - Она подняла голову и осмотрела скалу. - Здесь не подняться, но у тебя есть заклинание воздуха, так ведь? Значит, для тебя это не будет проблемой.
- А ты?
- Уйду порталом. Без плаща мне здесь делать нечего.
- А зачем ты вообще сюда пришла, тем более одна?
- Я прихожу сюда за ингредиентами. Собираю, обрабатываю, продаю. Иногда делаю что-то сама. А одна я, потому что ходить мне обычно не с кем.
Она сказала это так просто, что горечь, содержащаяся в ее словах, почувствовалась куда острей.
- Может, я помогу собрать то, что нужно? Чтобы тебе не уходить совсем с пустыми руками. Так хотя бы стоимость портала окупится.
Она снова с непонятным сожалением посмотрела на меня. Но на этот раз ее взгляд был более внимательным. Сайлет присматривалась ко мне точно так же, как и я к ней. Я должен, должен был уговорить ее провести со мной еще какое-то время. Я должен был узнать наверняка...
- Хорошо, - согласилась наконец она. - Здесь есть пещера, в которую я собиралась сходить завтра утром. Мы можем отправиться туда сегодня. Но там водятся монстры.
- Я восемьдесят пя... то есть, восемьдесят шестого уровня. Я гибридник, и на крайний случай у меня два питомца. Ты же маг? Какая у тебя магия?
- Огонь и земля, а еще магия света.
- Значит, хилить умеешь?
- Да, немного.
- Тогда мы справимся. Идем, ну же, - я протянул ей руку так, как если бы не она меня должна была вести, а я ее. Но Сайлет снова проигнорировала этот мой жест и, обойдя меня, двинулась краем лавового потока. Я обогнал ее и пошел впереди.
- Просто говори мне, куда идти. Если внезапно появится монстр, он станет моей заботой.
- Я не такая уж беспомощная.
- Прекрасно! Тогда прикрывай мою спину. Шансы на то, что монстр нападет на нас сзади, не такие большие, процентов тридцать, но все же...
- Неправильно. Шансы пятьдесят на пятьдесят.
- Почему?
- Потому что либо нападет, либо нет.
Я оглянулся. Сайлет улыбалась. Да она же пошутила! Я даже не понял, почему это так поразило меня, но...
Что-то мощное, горячее волной подкатило к сердцу, обдало его жаром, и оно забилось куда чаще, чем положено. На какое-то мгновение я потерял ощущение твердой поверхности под ногами, как если бы снова вот-вот должен был упасть со скалы.
- Пожалуй, - оторопело согласился я, не зная, что ответить.
Мы двинулись дальше. Дважды появлялись монстры, что-то вроде помеси насекомых и ящеров. Они были сравнительно небольшого, сто двадцать третьего уровня. Но вдвоем против одного такого нам все же было непросто: мне приходилось сдерживать моба, пока Сайлет атаковала его с дистанции, а так как она была всего пятьдесят первого уровня, да и посох у нее был слабенький, здоровье монстра уменьшалось гораздо медленнее, чем мне бы этого хотелось. Но все-таки мы справились. Спустившись по течению лавовой реки, мы перебрались через нее, ступая с одного черного островка на другой (это вызвало у меня довольно неприятные воспоминания), и вышли на пологий берег, освещенный серебристым светом. Я поискал взглядом его источник и увидел маленькую и очень яркую белую луну, прятавшуюся прямо над красной. В ее свете отчетливо виднелось расположенное в долине странное сооружение - каменная спираль, сужавшаяся кверху, со странным силуэтом на конце.
- Нам туда? - спросил я. - Это и есть пещера?
Сайлет кивнула. Мы покинули берег реки. Дальше начиналось поле, заросшее травой. Ее гладкие черно-зеленые волны то и дело вздымали свои серебряные хребты.
- Подожди, - остановила меня Сайлет, когда я уже хотел шагнуть в траву. - Теперь я пойду первой. А ты смотри по сторонам. Здесь водятся волколаки. Ну и вообще всякое может появиться.
- Может, все-таки я пойду первым?
- Нет.
Она шагнула вперед, провела посохом, кастуя какое-то заклинание. По траве кругом пробежала белая молния, но больше ничего не произошло. Мы двинулись дальше, прошли еще немного, после чего Сайлет снова остановилась и повторила каст. Я не лез с вопросами, просто ждал, когда она что-то обнаружит. На четвертый или пятый раз в дюжине шагов от нас в ответ на каст появилась яркая белая вспышка.
- Хочешь посмотреть, кто там?
- Если оно не попытается нас сожрать, то да, хочу.
Сайлет вытащила из инвентаря обычное яблоко и, размахнувшись, бросила его по низкой дуге над травой. Точно в том месте, где возникла вспышка, из волн выпрыгнула здоровенная рыбина-монстр двести пятьдесят шестого уровня. Сверкнув длинными острыми зубами и изумрудной чешуей, она проглотила яблоко и провалилась обратно в траву.