- Прекрасно! - Ариэл стоял на гребне, упираясь кулаками в бока. Ветер подхватил и унес его слова, трепал одежду и волосы. - Отличное место, Сэм!
- Я рад, что тебе нравится! - громко ответил я. Местность не выглядела радостной и гостеприимной, но была в ней скупая, строгая красота. Она очаровала меня задолго до того, как я понял, что останусь в этом мире. Теперь же мое воображение рисовало силуэты построек, которым предстояло появиться здесь.
- Я пересмотрел твои планы и наброски, - заговорил Батя. - Думаю, стоит кое-что изменить. На твоем плане крепость имеет округлую форму. С точки зрения защиты это не очень практично. Лучше использовать возможности естественного рельефа и придать ей контур пятиконечной звезды. А еще, я считаю, нужно сделать крепость двухуровневой. Это выйдет дороже, но два уровня превратят крепость во что-то вроде маленького города. Мы по максимуму используем все наземное пространство. Ну и подземелья, конечно же... - он вытащил из инвентаря большой чертеж и расстелил его прямо на скале, прижал края камнями. - Вот что у меня получилось, взгляните.
В центре листа были план крепости и чертеж, изображавший ее в разрезе. Еще несколько рисунков располагалось по краям. Батя объяснял, что где будет располагаться, попеременно указывая пальцем то на чертеж, то на тот или иной выступ скалы. Мы с Ариэлом внимательно следили за ходом его мысли.
- Если все устраивает и есть средства, можем приступить к работе хоть сегодня.
Я переглянулся с Ариэлом. Он кивнул.
- Можем начинать. Что нам понадобится?
- Для начала передавай мне полномочия на строительство, - Гном повеселел. Он выудил из инвентаря разграфленный и мелко исписанный свиток. - Это смета. Возьми, у меня есть копия. Сразу должен обратить внимание вот на эти два пункта. Во-первых, мы, конечно, сэкономим на камне, если используем для строительства тот, что извлечем из скалы. Однако его не хватит, все равно нужно будет заказывать дополнительный. Во-вторых, для всех работ мы нанимаем неписей. Но кроме каменщиков и всего такого нам понадобятся маги земли. В нескольких местах нужно изменить форму скалы и породу.
Я оторвал взгляд от листка и взглянул на Батю.
- Вообще-то, у нас есть свой маг земли, и весьма неплохой.
Шедли как раз прокачался, - добавил я про себя. Но гном покачал головой.
- Не подойдет. Здесь специальные скилы нужны, а они есть только у местных.
С этим я мог бы поспорить... Мог бы, но не стал. Я взглянул на Ариэла - тот кивнул, подтверждая слова архитектора.
- Хорошо, наймем местных магов, - сказал я. Может быть, так будет даже лучше - меньше внимания к нашей деятельности... Хотя, если эта крепость действительно окажется единственной в своем роде, недостатка во внимании мы испытывать не будем. И почему я не подумал об этом раньше? Теперь-то идти на попятный было поздно. С другой стороны, плюсов в том, чтобы иметь собственный дом и убежище, было все-таки больше.
- Тогда с твоего разрешения я отправлю запрос в гильдию, - Батя спрятал листок, хлопнул в ладоши. В недрах его роскошной бороды появилась улыбка. - Ну, что ж, приступим!..
Работа вокруг закипела так быстро, как я не мог представить даже в самых смелых мечтах. Стоило нам с Ариэлом перечислить Бате деньги, как, будто бы по волшебству, появились здоровенные каменные огры-строители, разбавленные троллями. Их возглавлял матерый, замшелый в прямом смысле слова огр-прораб. Отдельной группкой держались несколько гномов, пара дворфов и странноватого вида существо - нечто вроде ящера с серой каменной чешуей, облаченного, впрочем, во всю одежду, причитающуюся обычному человеку. Бригада была полностью из местных и выслушивала директивы Бати с почтенным вниманием. Следом за ней появились и местные маги - мастер-стихийник, обаятельная женщина преклонных лет в длинном платье и коричневой остроконечной шляпе, и двое ее подмастерьев, больше похожие на внучат, - девочка и мальчик. Их тоже ждал инструктаж. Закончив с ним, Батя приступил к заказу материалов, и перед ущельем стали появляться паллеты с каменными блоками и брусом. Батя ушел в дело с головой настолько глубоко, что, кажется, забыл о нашем присутствии. А вокруг нас уже зазвучал шум разворачивающейся масштабной стройки.