- Нужно определиться, кого и где мы будем ловить, - сказала Алена. - Подземелье не очень большое, верно? Тогда можно разделиться на группы.
От идеи поймать Проклятого Гуру мы отказались сразу - слишком хлопотно. А вот монстры из его своры нам бы пригодились. Еще можно было бы поймать несколько обычных грифонов. Хорошим приобретением стал бы босс локации - первой части подземелья. Однако Нора уже вынесла его сегодня, он еще не восстановился и, видимо, уже не восстановится, разве что если все мы покинем подземелье и войдем в него снова. На это у нас не было времени. К тому же, больше всего мне, конечно, хотелось поймать ту кислотную слизь - опасного малоподвижного монстра. Он мог бы стать отличным охранником для подземелий будущей крепости и утилизировать все ненужное не хуже Флиппа, причем в куда больших масштабах. Но я не был уверен, что это вообще возможно.
- Возможно, - ответила Алена, когда я, описав монстра, спросил ее об этом. - У меня есть подходящая ловушка. Но приручить его не удастся. Мы сможем просто выпустить его потом где-нибудь в пещере и посмотреть, как он себя поведет. Может быть, он решит остаться. В крайнем случае, его можно будет продать. Таких монстров часто подбрасывают на лагеря противников или даже в замки при штурме.
На картах, предоставленных мне когда-то Раэном, было отмечено еще несколько пещер, где тоже обитали монстры. Не мешало посетить и их.
- Разбиваемся на группы и расходимся, - я поделился картами подземелья. - Я схожу к Бате, а потом нагоню тебя, Боггет.
Инструктор кивнул и двинулся ко входу в пещеру. С ним пошли Селейна, Тим и Киф. Они отправлялись за грифонами из своры Богомола. Я не мог заставить себя не смотреть им вслед...
Странно это было: я словно превратился в духа, в призрака давно умершего человека, который провожает взглядом своих живых друзей.
До сих пор живых.
Тряхнув головой, я сбросил наваждение. На что уж, а на всякие сентиментальные глупости времени у меня нет.
Выдвинулась вторая группа: Алена, Ариэл и Нора отправились за слизью. Затем Раэн увел Страйк, Рэккена, Шедли и Курая в сторону пещер, которые я сам так и не сподобился обследовать. Если верить обитавшему здесь много лет полудемону, команде такого состава опасаться было нечего. Я надеялся, что он меня не обманывает.
Когда все разошлись, я пошел искать Батю. Я проверил, гном был все еще игре.
- О, как раз собирался с тобой связаться! - заявил он. - Я тут ценную породу обнаружил, нужно решить, что будем делать. Для строительства она не годится, только для отделки. Можем сами ее использовать, можем добыть и продать. А еще вот здесь порода слишком хрупкая. Придется или убирать ее полностью и заменять кладкой, или...
Обсуждение затянулось. Вопросов, требующих внимания, оказалось довольно много, и после того как я разъяснил ситуацию со сменой статуса локации, их не убавилось.
- Значит, все-таки не удалось обмануть игру? - спросил Батя.
Я пожал плечами.
- Я не собирался никого обманывать. Я увидел возможность и попытался воспользоваться ей. Что вышло, то вышло.
Гном кивнул.
- Жалко, - сказал он. - Имбовая была бы крепость.
Я был согласен с этим. Но в том, что произойдет сегодня ночью, мне виделись и плюсы. Мне вспоминалась крепость ведьмы, которую мы штурмовали, еще когда пытались вернуть Арси. Если все получится так, как представляется сейчас, наша крепость не будет сильно отличаться от остальных в этом мире. Значит, внимание возможных захватчиков она будет привлекать не больше, чем другие крепости. Ариэл, наверное, расстроится...
- Ничего не поделаешь. В игровом процессе должен соблюдаться баланс, - я повторил слова, произнесенные Александром.
- Ага. Но она и так выйдет крутой, обещаю. Смотри, что пришло мне в голову...
Еще какое-то время мы провели, склонившись над планами. Стало совсем темно, и Батя подсвечивал чертежи большим зеленым кристаллом, от которого исходили довольно яркие лучи.
- Я прослежу за строительством, можешь не беспокоиться об этом, - сказал он. - Но сейчас я ухожу в реал.
- Да, разумеется. Вы с Ариэлом поладили?
- Ага. Нормальный парень. Если ему делать нечего, пусть приходит, я буду рад его компании.
На этом мы и расстались. Батя исчез. Я обнаружил, что пробыл с ним куда дольше, чем рассчитывал, но полагал, что еще успею нагнать группу Боггета. Однако, когда я вернулся в долину, он, Селейна, Тим и Киф уже ждали меня там.
- Все в порядке?
- Да. Поймали парочку монстров. На развод, - инструктор подмигнул. - Было бы и больше, но ловушки кончились.
- А что с остальными группами?
- Они тоже уже закончили. Я отправил всех в гостиницу. Мы ждали тебя... - он сделал паузу. Я молча ждал, что же он скажет дальше. Боггет собрался с духом и предложил: - Сэм, хочешь Проклятого Гуру вынести? Мы теперь его запросто...