- Угощайся, - сказал я, накрыв импровизированный стол.
- Спасибо.
Мы перекусили, выпили вина. До слуха доносился приглушенный шум водопада, где-то в ближайших кустах насвистывали птицы. Атмосфера была умиротворяющая. Но я не мог понять, нравится это моей спутнице или нет. Наверное, я мог бы заметить это и раньше: ее лицо очень скупо выражало эмоции. «Как когда-то у Селейны», - поймал я себя уже на втором за сегодняшний день сравнении этих двух девушек.
- Ты хотел отправиться куда-то еще? – спросила Сайлет.
- У меня нет четкого плана. Если тебе здесь нравится, побудем здесь. Если нет – отправимся в другое место. Безмирье большое.
Она кивнула и замолчала. Я молчал тоже. Эйфория, окрылявшая меня в первые минуты нашего свидания и во время полета на гиппогрифе, стала проходить. Я понял, что на самом деле был готов к сегодняшнему дню совсем не так хорошо, как мне казалось: пусть у меня был целый список мест, где мы могли бы побывать, я не подумал о том, чем именно мы будем заниматься, о чем будем говорить. Может быть, совместные впечатления могли бы сблизить нас. Но вот мы обменялись ими – и я не знал, что делать дальше. Даже в том, что мы совершили небольшую прогулку в лес, была заслуга Сайлет.
Время шло, пауза затягивалась. Я себя разочаровывал и стремительно впадал в уныние.
- Как ты интересно называешь этот мир – Безмирье, - заметила вдруг Сайлет.
- Так его называет мой друг. Он был первым, кто рассказал мне об этом мире.
- Когда ты попал сюда?
- Нет. Это было еще в том мире, где я жил раньше.
- Давно?
Я пожал плечами. В Безмирье было очень сложно следить за переменой сезонов, к тому же время в разных мирах текло по-разному. Мое личное время теперь измерялось не неделями, месяцами и годами, а событиями и приключениями. Но я еще не научился правильно исчислять его.
- Давно ты здесь? – переспросила Сайлет, потому что я, задумавшись, не ответил ей.
- Не знаю, - я посмотрел на нее. – А ты?
Она улыбнулась.
- И я не знаю.
Наверное, в этот миг что-то и возникло между нами – какая-то новая связь, тонкая, хрупкая – или же мне просто очень хотелось, чтобы она возникла, поэтому я убеждал себя в том, что так и происходит. Два пришельца, узнавшие друг друга – вот кем мы были. Пусть я с первой встречи подозревал, что Сайлет не обычный игрок, и она наверняка довольно скоро поняла, что я не такой искатель приключений, как остальные в этом мире. Все равно мы признались в этом друг другу так легко, так просто, что это поражало. И вдруг…
- Хозяин!..
Басма повалила меня на лопатки и принялась тереться всем телом, порыкивая от удовольствия. Была она отнюдь не в волколачьей форме.
- Хозяин! Покорми меня! Покорми и погладь!
Со стыда меня бросило в жар. Я попытался оттолкнуть питомицу, но только нелепо затрепыхался под ней. Во время рейда в Бездну прокачал ее до максимального девяностого уровня и еще усилил за счет экипировки.
- Басма, фу! Место!
Она не слушалась. Я слишком долго не выпускал ее – и совершенно не учел, что из-за этого она может появиться в любое время. Что обо мне теперь подумает Сайлет?..
- Хозяин!..
Басма полезла лизаться. Это было уже чересчур. Я рассердился – на нее, хотя сам был виноват в происходящем, потому что допустил все это.
- МЕСТО!
Питомица сдавленно пискнула, отскочила, села на траву и замерла. В воцарившейся тишине послышался негромкий смех Сайлет. Я робко взглянул на нее. Что она обо мне теперь думает? Наряд Басмы и ее поведение не оставляли мне ни малейшей надежды на оправдание.
- Покорми ее, - сказала Сайлет. – И погладь.
Чувство стыда сменилось острым чувством вины перед живым существом, о котором я забывал все последние дни.
- Ко мне, - скомандовал я.
Басма тут же обернулась волколаком и, помахивая хвостом, приблизилась. Я скормил ей пару кусочков мясного рулета с сыром, орехами и медом, потрепал по холке. Пока я это делал, Сайлет наблюдала.
- Не сердишься? – спросил я осторожно.
- Нет. Это же просто питомец.
Мне стало еще более неловко. Я не понимал, какой смысл Сайлет вложила в свои слова. Сочла ли она, что я сплю со своим питомцем, когда тот в человеческой форме, и отнеслась к этому спокойно – или же ей даже в голову не пришло, что такое возможно?.. Мне бы не хотелось, чтобы Сайлет считала меня испорченным. Она мне нравилась, эта девушка. Нравилась.
Басма прикончила угощение, заметила внимание Сайлет, повернула голову и, поводя ушами, уставилась на нее.
- Иди ко мне, - произнесла девушка.
И мой питомец – мой питомец! – послушно направился к ней. Басма ткнулась мордой в ладонь Сайлет, обнюхала, лизнула, а потом привалилась к ее бедру спиной, подставляя бок для почесывания. Пальцы Сайлет врылись в густую шерсть. Басма благодушно рыкнула. Раньше Басма не подпускала к себе никого, даже Боггета. Даже Алене, чтобы осмотреть ее и экипировать, нужен был доступ к настойкам.