- Прикрой, - шепнул ему я.
Оглянувшись, я прочитал в его глазах вопрос.
- Как?..
Как хочешь, Лэнди. Может быть, ты сообразишь позвать кого-нибудь на подмогу. Если придется драться, она мне понадобится.
Я приземлился перед самым носом девушки. Она вздрогнула всем телом и всхлипнула, но головы не подняла и убежать не попыталась. Очевидно, она приняла меня за одного из своих преследователей и смирилась с тем, что ее сейчас убьют. Мечник тем временем остановился и с удивлением посмотрел на меня.
- Сэм?.. Что ты здесь делаешь?
Я пожал плечами.
- Играю. Живу.
Он опустил клинки и двинулся вперед. Я напрягся, и он, будучи опытным воином, это заметил, остановился.
- Это наша добыча. Ты что-то имеешь против?
Я кивнул. Клинки в руках мечника едва заметно повернулись - он поменял их угол для того, чтобы атаковать. Но я оказался быстрее - черкнул по земле носком сапога, и по ней побежала тонкая дорожка пламени. Сделав быструю петлю вокруг меня и девушки, огонь лег дугой перед мечником и взметнулся чуть выше его коленей.
Да, магию мы сегодня прокачивали тоже, как и требовал Боггет. Я замучил Тима - опыта, который он набрал, помогая мне, ему хватило, чтобы прокачать пару своих заклинаний и получить следующий уровень. А я научился управляться с пламенем так, как мне этого хотелось.
Мечник замер. В моей ладони тоже появилось оружие.
- Ты... - он вдруг усмехнулся. - Похоже, ты это серьезно.
Повернув голову, он скомандовал через плечо своим спутникам:
- Уходим.
И они исчезли.
Несколько мгновений я стоял неподвижно, прислушиваясь к сумраку. Затем убрал меч, погасил пламя и склонился над девушкой.
- Все закончилось. Идем.
Она подняла голову, и я увидел ее лицо, залитое слезами. Глаза у девушки были серебряные.
- Идем, - повторил я.
Подняться девушка не смогла, и я, недолго думая, взял ее на руки. То ли я стал настолько сильнее, то ли девушка была очень легкой - я почти не чувствовал ее веса.
Когда я поднялся со своей ношей на крыльцо гостиницы, навстречу мне выскочил Лэнди. Вид у него был перепуганный.
- Сэм, что случилось?
- Это та девушка из леса, - ответил я, аккуратно огибая его. - Она нашла нас. И сейчас кое-кто ответит мне на пару вопросов.
Теперь, когда опасность миновала, во мне волнами поднималась злость. Я занес девушку в нашу гостиную, мельком бросил взгляд на Боггета и Кифа, окликнул Тима, который до этого играл со своим щенком на полу около камина, но, встревоженный шумом, вскинул голову.
- Тим! Помоги мне, пожалуйста!
Я уложил девушку на постель в свободной комнате. Она попыталась что-то сказать, но голоса не было слышно. Лэнди принес лампу, и в ее свете мы с Тимом осмотрели девушку. Она снова была ранена: длинный порез шел по ребрам с правой стороны, чем-то с очень кривыми краями было распорото бедро. Удивительно, что она вообще могла передвигаться.
- Я займусь ей, Сэм, - сказал Тим. - Иди.
Я послушно вышел в гостиную. Если бы потребовалась перевязка, я бы остался. Но у нас был хилер, а у хилера были мана и отличные навыки, а значит, можно было обойтись без тазиков с теплой водой, мазей, швов и бинтов. После работы Тима у девушки, скорее всего, даже шрамов не останется.
В гостиной меня ждала тишина. Гневно смотреть на Кифа было практически бесполезно, поэтому я испепелял взглядом Боггета. В конце концов инструктор сдался, шумно вздохнул.
- Прости, Сэм. Было ясно, как ты отреагируешь, если узнаешь. Поэтому лучше было бы, если бы ты ничего не узнал.
- О чем? О том, что Вен здесь? - хоть извинение Боггета и потешило мое самолюбие, я не мог успокоиться так быстро. - Или о том, чем он занимается? Как вы вообще узнали, что это был Вен?
- Когда Эйвен пришла в себя, она довольно точно его описала, - сказал Киф. - Ошибиться было трудно.
- Эйвен?
- Так ее зовут.
- Хорошо. И что Вену от нее нужно? Она вам рассказала? Какой на ней квест?
Ответом мне была тишина.
- Извини, Сэм, - повторил Боггет. - Но она всего лишь квестовый непись. Не стоит принимать все так близко к сердцу.
Это было последней каплей. Негодование, клокотавшее во мне, выплеснулось наружу.
- Близко к сердцу? О чем, ты Боггет? Какая непись? У меня руки в ее крови! Не знаю, зачем, но Вен и его люди хотели ее убить. А она пришла сюда. Она пришла к нам, Боггет! Она рассчитывала на нашу помощь!
И тут лицо инструктора посерело. Он медленно, очень медленно повернулся и посмотрел на Кифа.
- Ты...
Магик сжался в кресле и закрыл голову руками.
- Ты принял квест! Киф! Мы же договорились!