Закончив, она слегка склонила голову.
- Я никакой короны при ней не заметил, - сказал я.
Боггет поморщился.
- Сэм, не тупи. Корона - это дроб, он выпадет, если ее убить, - он повернулся к Кифу. - У тебя карта до Арракона открыта? Где это?
- Далековато, - Киф был погружен в интерфейс. - Пешком не дойдем. Но можно сократить дорогу - в Арраконе есть стационарный портал.
- Значит, нам нужно добраться до ближайшего города со стационарным порталом, верно? - Спросил Тим.
- Ага. До Гинсенгбурга. Это всего день пути, если на лошадях. Или давайте искать мага-порталиста, который нас прямо отсюда добросит либо до Гинсенгбурга, либо сразу до Арракона.
- Да где мы мага-порталиста найдем? - Боггет был по-прежнему мрачен.
- Лэнди найдет. Ему не долго. Но мы и сами добраться до Гинсенгбурга сумеем.
- Постойте, - заговорил Тим. - Я правильно понимаю, что мы сейчас уже обсуждаем квест? Значит, мы его принимаем?
Мы переглянулись. Эйвен сидела молча, глядя на собственные руки, сложенные на коленях.
- Черт с вами. Давайте, - сказал Боггет.
Передо мной появилось оповещение, что у меня появился соратник - отныне Эйвен, наследницу клана Аэстер, защищает игрок Ларс Боггет. Тут же возникло еще одно, точно такое же, но в нем речь шла уже о Тиме.
- Группа? - предложил я. В этот момент я чувствовал себя настоящим игроком, и не мог с уверенностью сказать, чего мне хотелось больше - защитить девушку или обыграть Вена.
Эйвен подняла голову и улыбнулась.
- Благодарю вас, отважные искатели приключений! Вы не пожалеете о сделанном выборе!
- Надеюсь, - буркнул Боггет. Но было заметно, что думает он уже о другом. - Киф, поделись картой. Что там за маршрут?..
Когда все было наконец согласовано, встал вопрос о том, как провести остаток дня. Оставить Эйвен без присмотра мы не могли, а так как в гостинице она была в относительной безопасности, нам тоже не следовало уходить далеко. Строго говоря, нам вообще не следовало покидать комнаты - за нами могли следить. Вен видел только меня и, может быть, Лэнди. Если он не знает, что с нами Тим, Боггет и Киф, это станет нашим преимуществом.
Я заглянул в описание квеста и узнал, что один игрок или группа игроков может взять его сколько угодно раз. По его условиям, если в процессе выполнения задания Эйвен погибнет, игроку или группе можно взять квест снова, но проходить его придется с самого начала. Если же девушка оставалась жива, но игрок погибал, он терял право продолжить выполнение задания - для него квест считался проваленным. Сопоставив эти сведения с собственными наблюдениями, я сделал вывод, что до нас Эйвен действительно уже кто-то защищал, и, скорее всего, это были обычные игроки. Но они не справились с заданием, а значит, не должны были иметь к нам никаких претензий.
После того как мы приняли квест на защиту Эйвен, девушка успокоилась и стала более раскованной. Она не старалась понравиться нам, но была мила, охотно поддерживала беседу о всякой ерунде и часто улыбалась, особенно Тиму, который изо всех сил пытался ее развлечь. Ласка уже давно лежала у девушки на коленях. Щенок уснул, мусоля краешек ее накидки, и Эйвен рассеянно поглаживала его. При этом она ничем не выдавала того, что было между нами, и мне было неловко оттого, что я никак не мог разобраться, хотел ли я, чтобы она вела себя иначе, или нет. А когда приблизилась ночь, все стало еще сложнее.
- На нас могут напасть, - напомнил Боггет. - Кто-нибудь должен забрать Эйвен в свою личную комнату.
- Это возможно? - удивился Тим.
- Если вы связаны квестом - да.
- Вот ты и забирай, раз сам это предложил, - хитро прищурившись, сказал Киф.
Боггет одарил его взглядом, который, если бы имел физический вес, превратил бы магика в блин.
- Ты за кого меня принимаешь?
- За нормального здорового мужчину. А что, не стоит?
- Я тебе сейчас объясню, что стоит, а что не стоит.
Киф развел руками.
- Ничего не поделаешь, среди нас нет ни одной девушки. Кому-то придется сегодня ночью вести себя прилично. Если, конечно, ты настаиваешь на своей идее.
- Я настаиваю. Мне все равно, кто из вас это сделает. Я просто хочу спокойно выспаться. Завтра нам предстоит тот еще денек.
- А что кто-то не выспится, тебя не волнует? - Киф продолжал дразнить инструктора. Тот постепенно доходил до точки кипения.