- Не смей.
Ее взгляд был настолько прямой и серьезный, что я растерялся.
- Что?..
- Не смей этого делать. Можешь думать об этом сейчас, если это придает тебе сил перед битвой. О том, что заведешь свой домой, женишься на хорошей девушке... Но не смей так поступать. Лучше погибни где-нибудь - быстро и по глупости, так, чтобы об этом никто не узнал.
Под конец ее тирады ее голос становился все злее, и последние слова она едва ли не цедила сквозь зубы. Я был ошеломлен.
- Эй, успокойся, - Я погладил Эйвен по спине. - Чего ты?
Она обмякла, снова положила мне голову на плечо.
- Извини. Нашло что-то... - она ткнулась носиком мне в шею, лаково поцеловала. - Передохнешь еще немного или продолжим?
- Передохну, - ответил я с полной уверенностью, что мы сегодня не остановимся на достигнутом. Но уже через пару минут я спал, как убитый. Мне снилась сияющая голубая печать и звонкий смех в темноте.
Глава 38. Дорога через Гинсенгбург
Как только солнце начало садиться, я сменил Тима на козлах. Мы как раз въехали в небольшую лощинку. Каурая лошадка, которую мы арендовали вместе с фургончиком, бодро бежала по укатанной дороге. Слева и справа от меня, качаясь, поскрипывали магические фонари. Они только что загорелись.
День прошел без приключений: мы выехали из Глиняной Горки затемно и по дороге останавливалась всего один раз, чтобы покормить лошадь и дать ей возможность отдохнуть. Если нас в пути так ничто и не задержит, то примерно к полуночи мы доберемся до Гинсенгбурга. Единственное, что меня беспокоило - до сих пор почему-то не появлялся и не отвечал на письма Лэнди. Но, с другой стороны, он ведь был игроком, у него вполне могли появиться неотложные дела в его настоящем мире.
Накануне мы подробно обсудили несколько вариантов дальнейших действий. Мне больше всего нравился план, согласно которому мы могли бы отвлечь группу Вена и провести Эйвен маршрутом, которого он от нас не ожидает. Но, к сожалению, в чистом виде этот план был невыполним. Механика мира, в стольких случаях помогавшая нам, на этот раз играла против нас: Эйвен была отмечена на личных картах охотников как цель, и спрятать ее было невозможно. Существовало, правда, заклинание, превращающее точку в диапазон на карте, и Киф им владел, но применить на ком-то, кроме себя, он не мог. Возможности найти мага-порталиста без помощи Лэнди у нес не было, а Боггет сильно злился на мальчишку еще и потому, что у него могла быть полезная нам информация. Но и ждать, пока Лэнди объявится, мы не могли тоже: это позволило бы охотникам собрать больше информации о нас самих и выстроить свою стратегию. Поэтому Боггет решил подтолкнуть их к тем действиям, которые будут на руку нам самим. Ну и без подстраховки не обошлось, конечно же.
Дорога шла прямо, ветви деревьев проплывали над моей головой. Пока что все было спокойно: вечерние птицы тянули свои трели, в траве стрекотали насекомые. Но когда наш фургончик достаточно углубился в лощину, раздался наконец тот самый звук - треск, с которым падает заранее подрубленное дерево. Рухнув, кипа зелени впереди скрыла дорогу. Я натянул поводья, остановив лошадь довольно далеко от появившейся преграды, и принялся ждать.
С местом для засады Боггет угадал. Но дальше отряд Вена мог повести себя разными способами: напасть на фургон разом со всех сторон, атаковать небольшими группами с разрывом во времени и с разной стратегией, выйти на дорогу для лобового столкновения, оставив кого-то в резерве, и так далее. Вариантов было много, а мы не знали, сколько у Вена людей. Может быть, позапрошлой ночью я видел всех. Может быть, это была только часть его отряда. Так, как, например, волколаки, они на наших личных картах не отображались - их присутствие скрывала специальная экипировка, и алый маркер на поле появлялся только тогда, когда противник оказывался замеченным.
Сидя на козлах в свете фонаря, я представлял собой отличную мишень. И я ждал, что в меня полетит стрела или арбалетный болт. Я не опасался их, потому что был под защитой Тима. Но, возможно, наши противники тоже видели эту защиту, поэтому избрали другую тактику. Справа сверху дрогнули листья, скрипнули ветви, и на меня набросился рога. В сумерках влажно блеснул кривой кинжал. Противник был в плаще, скрывающем статы, поэтому ничего о его уровне я сказать не мог. Мы свалились с козел и покатились по земле. В этот момент еще один рога спикировал на мое место и тут же рухнул под ноги лошади со стрелой из лука в груди. Боггет выпрыгнул из фургончика и сцепился с двумя выскочившими на дорогу мечниками. Орудовал Боггет топором - грубо, но эффективно - и у его противников было немного шансов остаться в живых. Мой же рога был ловким, быстрым и будто бы скользким, но создавалось странное впечатление, что драться он не умел - попытался сыпануть мне в лицо каким-то порошком, а когда я поджег эту взвесь прямо у него перед глазами и его откинуло взрывом, ушел в режим невидимости и стал издалека закидывать меня дротиками. Я вытащил из инвентаря щит и прикрылся им, в то же время отвечая на атаку накинувшегося на меня еще одного мечника. Сначала я хотел ударить его чистой силой и разорвать дистанцию, но потом решил, наоборот, сблизиться с ним - так моему роге будет сложнее попасть в меня своими дротиками, если он захочет продолжить кидать их. В паузе между двумя ударами я окинул взглядом поле боя и заметил, что нападающих, как и в прошлый раз, примерно полдюжины. Но я наверняка видел не всех, да и сам Вен еще не показался. Это был еще не настоящий бой - так, разминка.