- Думаю, в пределах площадки. Но тут все равно негде спрятаться.
- От магической атаки монстра такого уровня я смогу тебя прикрыть. Может, попробуем выманить его в лес?
- Не стоит. Мы не знаем, как он выглядит. Так что заранее нельзя сказать, легче ему будет передвигаться в лесу или сложнее. К тому же, в лесу могут оказаться другие монстры.
- А как насчет ловушки?..
Обсуждая план, присутствие Боггета мы игнорировали. В течение всего времени, которое мы провели в Корогоде, - между прочим, практически не вылезая из локаций для фарма, - инструктор подталкивал нас к этому. Он сам брал квесты и сам вел переговоры по сдаче добычи, но стоило нам оказаться в какой-нибудь локации, и он практически устранялся из действия. Чаще всего он просто стоял в стороне. Иногда, когда это было действительно нужно, он подсказывал нам, что и как делать. Но так случалось все реже. А иногда Боггет принимался вдруг изливать на меня и Тима потоки информации, относящейся к бою или просто приходившей ему в голову. Инструктор не был таким разговорчивым с того памятного дня, как прочитал нам лекцию об эльфах, окончившуюся рассуждением о Безмирье в целом. Мы сражались и одновременно слушали. Но так тоже бывало все реже. И только идиот не понял бы, что инструктор пытается как можно быстрее вложить в нас все, что знает и умеет сам. Это наталкивало на определенные мысли.
- Подожди, а Кифа нам можно задействовать?
- Давай попробуем обойтись своими силами. Если что, он сам подключится. Так ведь, Киф?
Магик кивнул. Во время схваток он страховал нас и в бои так же, как и Боггет, практически не вмешивался. Благодаря тому, что я и Тим делали основную работу, а распределение опыта в группе Боггет поставил пропорционально участию, за день мы брали по два, три, а то и по четыре уровня. Даже щенок Тима, выслеживая добычу и атакуя ее по мере сил и возможностей, подрос с первого уровня до пятого и превратился в молодую собаку. Дважды монстры убивали ее, но через некоторое время Тим мог призвать ее снова. Ласка была славным, дружелюбным созданием, но ее поведение казалось мне странным: никого, кроме Тима, она как будто бы не замечала. Обычные собаки обнюхивают все подряд, вертятся, отвлекаются. Эта же всегда трусила рядом со своим хозяином, глядя прямо перед собой. Не знал бы я, что это живая собака, сказал бы, что это какая-то удивительная машинка, сконструированная Тимом. Команды она выполняла безупречно.
За минувшее время мы освоили по нескольку новых заклинаний и начали их прокачивать, подстраивая под себя и комбинируя с уже имеющимися навыками. Опытным путем выяснилось, что одновременно пользоваться жезлом и холодным оружием я все-таки не могу - я путался, сбивался с каста или пропускал удар. Но стоило мне отказаться от жезла, как все возвращалось к норме и даже становилось лучше. В конце концов, я осознал, что для работы с магией мне не нужны медиаторы вроде тех, что были у Риды или Тима. Они мне только мешали. А вот голыми руками и силой воли я мог и собирать, и рассеивать магию, и придавать ей форму, и направлять ее, и регулировать ее количество, вливая в то или иное заклинание столько, сколько мне было нужно. Все это можно было делать с помощью интерфейса, как я и поступал вначале. Но с каждой новой попыткой интерфейс мне мешал все больше, и я стал избегать его использования - ведь для того, чтобы нанести удар мечом, простой или усиленный, интерфейс мне не был нужен. В итоге я научился даже выбирать заклинания, не обращаясь к нему. Тим признался, что, хоть он и использует жезл (камень в его навершии был новый, но само оружие вскоре нужно было менять, Тим уже вырастал из него), заклятия тоже выбирает сам, а не с помощью интерфейса. Боггет и Киф порадовались за нас, после чего мой жезл отправился обратно в лавку, а мы купили еще одно заклинание для нашего хилера.
- Значит, договорились. Ну, начинаем?..
Я вызвал Флиппа, выпустил его на круг из плит. Питомец понюхал камни, лизнул их, сделал несколько шагов по площадке и вопросительно осмотрел на меня. Ничего не происходило. Мы с Тимом переглянулись. Я шагнул на площадку, приготовился к появлению монстра. Но монстром больше не становилось.
- Что-то не так, - сказал я, опуская оружие. - Может, здесь нет никакого монстра?
- Подожди, - Тим подошел ко мне. - Ты помнишь предысторию квеста? Староста говорил, что монстр появился после того, как ураганом уронило идол. Местные пытались поставить идол на место, но монстр им не позволял это сделать. Может, все дело в идоле? Вдруг, если мы попробуем вернуть его на место, это вызовет появление монстра?
- Запросто, - сказал я, убирая меч в ножны. Мне на память пришла история о сломанном мосте и призрачном драконе. Сценарии квестов могли в чем-то повторяться.