- Да поняли уже! - ответил Людоруб, наотмашь ударяя по одному из монстров. Секиру он сменил на молот. Камень, сбитый с плеч монстра, долетел до стены и разбился в щебень. Рядом взорвался от прицельного магического удара еще один монстр. Трое других поодаль увязли во льду, воссозданном Аоинн.
- Что хоть с них падает? Не вижу ничего, кроме экспы!
- Мне камушек обломился!..
Меньше чем за пару минут смешанный отряд Каркуши и полностью состоявшая из милишников группа Людоруба при поддержке магов-дамагеров раскидала каменных монстров. Некоторые роулинги разваливались, какое-то время лежали неподвижно, затем собирались заново, и тогда игроки набрасывались на них снова. Боггет не отдавал приказа вмешиваться, но несколько монстров обходило нас сбоку. Я кивком головы указал на них и попросил разрешения:
- Можно?
- Да не стоит. Им самим мало.
Он имел в виду остальных игроков.
В этот момент в группу монстров врезался парень-мечник. Голова одного раскололась сразу, второй просто рассыпался. Третий оказался крепче, парень сцепился с ним. Второй стал собираться в кучку. Я создал воздушный щит между его головой и туловищем - мне просто хотелось проверить, сработает это или нет. Сработало: монстр застыл.
- Сяпки! - отозвался парень. Он расправился с нынешним своим противником и одним ударом расколол голову предыдущему.
- Сяпки? - переспросил я у Боггета.
- Это значит «спасибо».
- А ничего, что мы не вмешиваемся? - спросил Тим.
- Команды от Борзого не было, - ответил инструктор. - Значит, сейчас мы в бою не нужны. Но вы не переживайте, вам еще будет в чем себя проявить.
С каменными монстрами было покончено, с чем Безмирье нас и поздравило. Однако впереди, как обещалось в тексте оповещения, нас ждали более серьезные испытания.
Внимая указаниям Саньки, мы вошли в город. Послышались сиплые стоны, карта на интерфейсе рассветилась красными точками. Нам навстречу вышли местные жители. Вид у них был не гостеприимный.
- Всем, зачищаем локацию! Мобы отображаются, только если их замечает кто-то из рейда! Каркуша, Ромыч, рог на стрем! Боггет, давай своих тоже! Эрон, прикрываешь хилов и дамагеров!
- Я пошел по периметру, - сказал Киф Лэнди. - А ты далеко не отходи, понял?
Они говорили за моей спиной, я не поворачивался. Картина, развернувшаяся передо мной, не позволяла оглянуться. По улице, шатаясь и подволакивая ноги, шли дроу - но не живые, а мертвые. Одежда превратилась в лохмотья, серая кожа на их телах полопалась, куски темного, сочащегося слизью мяса ломтями свисали с костей. Здесь были мужчины, женщины, дети. У некоторых было оружие - палки, мечи, кинжалы, камни. И все это, хрипя и рыча, шло на нас. Мне кажется, я чувствовал гнилостный запах, переносимый легким пещерным сквозняком.
- Я знаю, о чем вы сейчас думаете, - спокойно сказал Боггет. - Но для игрока в этом нет ничего необычного. Вы же хотели играть, как игроки? Смотрите, как это делается.
И Боггет, вытащив меч, пошел на зомби. Он рубил их легко, равнодушно, чуть ли не со скукой. Я взял себя в руки и пошел за ним. Но когда приблизился, снова замер. На меня шел мужчина с кривым кинжалом в руке. В кожаной куртке и рваной грязной сорочке под ней. Грудная клетка прогнила, сквозь ребра виднелся подрагивающий черно-зеленый комок - судорожно бьющееся сердце.
Запах был, но скорее просто сладковатый - так пахнут цветы, если букет надолго оставить в теплой закрытой комнате. Но я все равно почувствовал тошноту.
Боггет поймал мечом кинжал ожившего мертвеца. Мог бы отрубить ему руку, но не стал. Мертвец остановился, попытался достать инструктора другой рукой.
- Давай, Сэм. Просто упокой его.
Я занес меч. Передо мной стоял не живой человек и даже не монстр - мертвая плоть, оживленная чудовищной магией. Глаза с затянутыми пеленой зрачками. Разорванная отгнившая кожа. Бьющееся сердце.
Я не мог опустить оружие.
Над моим плечом пронеслась стрела. Она пронзила комок гнили под ребрами трупа. Боггет скинул с меча руку с кинжалом, повернув запястье, снес мертвецу голову.
- Неплохо, Тим! Сэм, ты лузер.
- Я исправлюсь, - сквозь зубы процедил я.
- Ну-ну.
Боггет повернулся и двинулся по улице. На ходу подобрал дроб, упавший с теперь уже окончательно мертвого человека.
- Ты как? - спросил меня Тим.
Я мотнул головой.
- Никак. Ерунда какая-то.
- Виснешь? - с тревогой спросил Лэнди. - Скорость соединения упала?
О том же меня спрашивал случайный игрок, предложивший мне как-то утром дружеский поединок. Что ж, если со стороны игроков моя нерешительность выглядит как технические проблемы, это не так уж и плохо.