- Курай, расскажи, пожалуйста, что случилось. Как ты попал в Ан Горд?
Лицо эльфа помрачнело.
- Я могу рассказать немного. Меня просто схватили. Не в Гинсенгбурге, далеко отсюда, но в городе, в пределах городской черты. Мы не ожидали, что на нас кто-то нападет. Адельвайса убили сразу, но он же игрок, вы понимаете... Мне здоровье снесли до одного процента, я потерял сознание. Пришел в себя уже в подземелье. Но я не знал, где нахожусь. Это было... Постойте. Это было четыре недели назад. Кажется... - Курай потер пальцами лоб.
Боггет присвистнул.
- Как они только тебя не убили.
Губы Курая дрогнули.
- Лучше б убили. А так доводили до смерти, а потом отлечивали. Я мечтал, чтобы все закончилось.
- А Адельвайс?
- Я не знаю, что с ним. Но мы уже давно договорились: если что-то случится, свяжемся через форум с помощью какого-нибудь постороннего игрока.
- У нас есть на примете один парень. Я попрошу его, он все сделает. Можешь пока оставаться у нас.
Курай кивнул.
- Благодарю.
- Прости, что спрашиваю об этом, Курай, - заговорил я. - Но я хочу знать. Там, где тебя держали, были еще пленники. Это тоже безмирники?
Эльф как-то странно осунулся, взгляд его поплыл.
- Я не знаю.
- Прости.
- Нет... Это ты... Я...
- Сэм, - строго сказал Боггет. - На два слова.
Мы вышли в гостиную.
- Ты на черта задаешь такие вопросы? - сквозь зубы прошипел инструктор. - Ты что, собрался лезть туда еще раз?
Я смотрел прямо на инструктора.
- Хороший вопрос... Еще не знаю.
Ответ был провокационный, зато честный. На скулах Боггета взбугрились желваки. А я чувствовал себя до странности спокойно. Я был рад, что сказал правду. Зная меня, инструктор понимал, что мое «еще не знаю» - это скорее да, чем нет.
- Сэм...
- Об этом рано говорить, Боггет. Мы не знаем всей обстановки. Возможно, есть другой способ. Или даже несколько способов.
Боггет медленно, очень медленно перевел дыхание.
- Ты понимаешь, что вам просто повезло?
- Нам не повезло. Об этом можно было бы говорить, если бы мы с Кифом полезли туда по собственной инициативе. Но у нас был квест. Квест, Боггет. Это была воля мира.
Лицо инструктора искривила злая усмешка.
- Воля мира? Да что ты знаешь об этом мире?
- Немного. Но я решил, что стоит попробовать. Нам ведь не могут выдать квест, который в принципе не выполним, верно?
Боггет отвернулся.
- Решил он... К черту такие решения.
- Извини, Боггет. Я понимаю твои чувства, но... - я набрался смелости и наконец высказал то, что вот уже какое-то время вертелось у меня в голове: - Ты не считаешь, что все это звенья одной цепи? Что твоя встреча с тем паладином и наш квест на освобождение Курая - не случайности?
Боггет задумался. Думал он долго, серьезно.
- Знаешь, Сэм... Боюсь, ты можешь быть прав. С Безмирья станется. Но я бы предпочел, чтобы это все-таки были случайные совпадения. Потому что если это не так, значит, этот мир втянул нас в свою игру. И игра эта будет совсем не простой.
Я кивнул, принимая его ответ. Я не стал напоминать ему, что игра - суть этого мира. А еще я не стал говорить ему, что, возможно, в этой цепи есть еще одно звено. Я пока не был достаточно уверен в своих предположениях: Черный принц мог оказаться слишком своенравной фигурой, чтобы Безмирье просчитало его поведение и учло его. И все же...
Оставив Боггета, я направился в свою комнату. Не в гостиничную - в личную. Там я достал из инвентаря футляр, переданный мне Черным Принцем. Не то чтобы я опасался повторного удара молнии. Шанс на это был минимальным. Просто я счел необходимым предпринять все меры предосторожности. Но когда я, сидя на постели, открыл футляр, ничего особенного не произошло. В нем оказалось два свитка, один был обернут вокруг другого. Я развернул верхний и прочел:
«Дорогой Сэм!
Если ты это читаешь, значит, мои худшие предположения подтвердились. Не вини себя в смерти господина епископа - этот человек предал мое доверие. Если бы было иначе, столь печальная участь не постигла бы его. В любом случае, это не имеет к тебе никакого отношения. Ты выполнил мою просьбу, а значит, заслуживаешь награды. Ты получил бы ее от епископа, окажись тот честным человеком. Но, раз вышло иначе, тебе теперь принадлежит то, что могло бы принадлежать ему.
Свиток, который ты найдешь в этом футляре, содержит уникальное заклинание. То есть, это не совсем заклинание, скорее навык. Он был разработан совсем недавно, никто в этом или каком бы то ни было ином мире таким не обладает (если и обладает, мне не известно об этом). Может быть, существует что-то подобное. Но именно этот навык еще никем не апробирован, и я не уверен, что он будет работать так, как нужно. Тем не менее, я предлагаю тебе принять этот подарок. Мне кажется, это именно то, что тебе нужно на пути, который ты выбрал.