Я видел его имя, но решил соблюсти правила хорошего тона.
- Манхейм. Эрик Манхейм, - он вдруг остановился. - Могу я вас спросить? Эта девочка, которая крадется вслед за нами. Она ваша собственность?
- Она местная, - ответил я. - Насколько я понял, это рабыня, которую привели на корм монстру, обитавшему в пещере.
- Монстру, обитавшему в пещере? Ладроку?
- Я не знаю, как он назывался.
- Хотите сказать, что он там больше не обитает?
Я невольно улыбнулся.
- Боюсь, что нет.
Капитан побледнел, но сдержал себя в руках.
- Так что же нам с ней делать?
- Что хотите. Но, боюсь, казармы стражи - это не место для девочек, свободных или рабынь. Если вы понимаете, о чем я.
Капитан кивнул. Подозвав часового, он сказал ему пару слов и указал на девочку. Парень козырнул и скорым шагом направился в ее сторону. Я повернулся к Манхейму.
- Могу я в свою очередь тоже кое о чем спросить вас?
Манера нашего разговора забавляла меня, но я помнил, как Боггет подстраивал свою речь под речь местных и следовал его примеру.
- Да, разумеется.
- Что вы все такое видите у меня над головой?
Капитан сглотнул - совсем как тот солдат в пещере.
- А вы не знаете?
- Представьте себе, нет. Так что же это?
- Нимб.
- Нимб?
- Да. Алый нимб, состоящий из нескольких ломаных линий. Они светятся и как будто пылают.
«Огненные тернии, - догадался я. - Только что они делают у меня на голове?..» Проверив интерфейс, я убедился в том, что навык действительно активирован и потребляет ману. Отключить его не получалось. А вот навык «Каменная кожа», наоборот, был заблокирован.
- Благодарю за ответ, капитан. Мы можем идти дальше.
Эрик Манхейм кивнул, и мы направились к казармам.
Капитан стражи занимал небольшую комнату со своего рода прихожей.
- Если вы не возражаете, я уступлю вам свою постель. Сам я посплю здесь.
- Хорошо.
- Может быть, вы желаете поужинать?
- Нет, благодарю. Я не голоден.
- Тогда, пожалуйста, устраивайтесь. Если что-то будет нужно, скажите мне или моему денщику, я предупрежу его.
- Благодарю.
Я скинул в инвентарь часть экипировки и с удовольствием растянулся на капитанской кровати. Она была жесткой, как койки в училище, но зато большой. «Интересно, а они к утру сюда какое-нибудь войско подтянут?..» - подумал я, задремывая. Я полагал, что в самое ближайшее время за мной должен был явиться Киф. Его бы наверняка позабавила такая картина.
Остаток ночи я спал и не спал: мое сознание избавлялось от остатков сознания монстра, телом которого я завладел. Это было непривычно. Я словно воображаемыми руками разбирал волокна своих мыслей, вытаскивая из них грязь и мусор. Монстр обладал примитивным сознанием и в своей жизни занимался только тем, что бездумно жрал, гадил и спал. Впрочем, ничего особенного от него и не требовалось. В каком-то смысле он был идеальным монстром.
Наутро я проснулся отлично отдохнувшим и с удовольствием заметил, что бары маны, здоровья и бодрости полны. Я мог уходить в Безмирье хоть сейчас, не дожидаясь Кифа. Хотя меня немного тревожило его отсутствие, я не сомневался в том, что и сам со всем справлюсь. Мне, наверное, даже следовало бы поторопиться, ведь я не знал соотношение времени между этим миром и Безмирьем. Вдруг там пройдет несколько месяцев или даже лет? Но, во-первых, вчера я сделал главное - перенес своих друзей туда, где они были в безопасности от «Целестиона». Во-вторых, мне было интересно место, в котором я оказался. Я решил, что могу задержаться здесь еще немного. Пара часов не должна сильно повлиять на что-то.
Так я размышлял, лежа в постели и наслаждаясь первыми минутами после пробуждения. Вдруг до моего слуха донеслись голоса. Разговаривали двое. Один голос принадлежал капитану, другой был мне не знаком. Поначалу голоса звучали неразборчиво, но вдруг незнакомец повысил тон.
- Так он здесь? Корум здесь? Ответьте мне наконец, да или нет?
Я поднялся с постели, надел экипировку поприличнее. Я не думал, что придется сражаться. Просто хотелось выглядеть представительно.
В комнату вошли двое. Одним из них был капитан Манхейм.
- Доброе утро, Сэм! Мы вас не потревожили?
- Нисколько. Доброе утро, капитан. И вы, - я взглянул поверх головы вошедшего. Лодрик Ауэрн, князь Цвейгервель, тринадцатый уровень. - Господин Лодрик, здравствуйте, - я слегка поклонился.
Князь шагнул вперед и пристально всмотрелся в меня.
- Корум, это ты?
- Боюсь, что нет. А кто такой Корум?
- Так звали моего питомца, ладрока, жившего в пещере. Сегодня ночью он исчез. Одна девушка сказала, что Корум превратился в молодого мужчину, который ушел из пещеры.
- А, вы про того монстра, которому вы скармливали людей? Боюсь, его больше не существует. Я... Как бы вам сказать. Я поглотил его. Съел. Да, так будет правильней. Просто я съел его не снаружи, а изнутри.