Глава 26. Подземелье Туманных Жриц (2)
Ледяная корка покрыла потолок пещеры. Воздух снова стал заметно суше.
- Готово! - сказала Рида. - Можем двигаться дальше.
Это было частью нашего плана - заранее защищаться от крыс, вылезающих из нор в потолке пещеры. Такое решение уже дало свой результат: с монстрами, встречавшимися на пути, мы расправлялись гораздо быстрее. Это были простые бескрылые грифоны и грифоны в деревянных масках. Встречались также грифоны в масках из камня - правда, не такие большие, как главный монстр первой части подземелья, но зато с очень высокой сопротивляемостью к атакам, в том числе и магическим. В качестве лута с них падали не голубые, а черные - вероятно, более ценные камни. В пещеру мы вошли поздним утром, сейчас, по моим прикидкам, время было уже около полудня. Мы шли через лабиринт, встречая небольшие группки монстров и расправляясь с ними. В одной из комнат обнаружили еще одно неприятное предупреждение о том, что нам следует быть осторожным: обглоданный скелет в остатках одежды и снаряжения. Многих костей недоставало - наверняка растащили крысы.
Рида по-прежнему освещала нам путь. Но вот в глубине очередного коридора показалось желтоватое свечение.
- Пещера главного монстра, - сверившись с картой, сказал Боггет.
Прежде чем идти туда, мы решили немного передохнуть. Заодно Селейна, Рида и Тим восстановили свои силы, хотя сегодня они использовали их не так уж и часто. С монстрами расправлялись, в основном, Боггет, Рейд и я. Каменные маски, добытые с убитых монстров, значительно улучшили характеристики оружия и брони, но многое дал и наш вчерашний разговор. Сегодня мы и в самом деле действовали гораздо эффективнее.
Наконец мы продолжили путь. В какой-то момент стало ясно, что пещера впереди освещена открытым огнем, и Рида убрала более не нужную магию света. Пещера постепенно расширялась, в нее выходили боковые коридоры. Наконец она вывела нас в очень просторный зал с высоким куполообразным потолком. Пол был вымощен плиткой в красно-коричневых тонах. На стенах в металлических кольцах были закреплены горящие факелы. Также в стенах было несколько узких щелей, темнота в которых казалась неспокойной, зловещей. Единственный выход из зала находился на противоположной стороне. Но пройти к нему так запросто было невозможно.
Посреди зала с закрытыми глазами стоял монах. Он был смуглокожий, безбородый, с совершенно гладким черепом. Его фигуру драпировала желтая ткань, ниспадавшая до самого пола. При этом одно плечо и грудь монаха были открыты, и можно было различить уродливый полукруглый шрам, растянувшийся пониже ключиц - словно улыбка заштопанных губ. Руки старца были сложены в молитве.
Мы стояли у входа в зал, и ничего не происходило.
- Ну, идем? - спросил наконец Боггет и первым двинулся вперед.
Мы ступили на мощеный пол зала. Тут же фигура хозяина пещеры подсветилась лиловым сиянием и появилась новая панелька, на которой отобразилась информация о нем. Монстр «Проклятый Гуру». Две шкалы: здоровья и магии. Семьдесят восьмой уровень.
Боггет выругался и с тревогой оглянулся на нас.
- Нормально, Старик, - произнес Рейд. - Прорвемся.
В этот момент монстр открыл один глаз. Зрачок был карего цвета.
- Вероломные авантюристы! - послышался скрипучий голос монстра. - Как вы посмели проникнуть в святилище! Все нарушители должны быть уничтожены! Примите свое наказание и умрите!
Он взмахнул рукой - желтая ткань красиво полыхнула в воздухе от этого движения - и из щелей в стенах пещеры полезли монстры. Это были все те же бескрылые грифоны, обычные, без масок, но среди них были и другие - совершенно черные, в ошейниках с шипами наружу и с металлическими масками на мордах. Эти последние были двадцать пятого - двадцать восьмого уровней.
- А чего шаг-то такой большой? - вслух подумал Киф и тут же, повернувшись к нам, наскоро пояснил: - Обычно разница в уровнях между обычными монстрами и боссом локации составляет пятнадцать-двадцать уровней. А тут, считай, полсотни!
- Черт его знает, - процедил Боггет сквозь зубы и скомандовал: - Вперед!
Мы действовали по заранее оговоренной схеме. Я и Рейд занялись монстрами. Они атаковали слаженно, но не кучно, и нам удавалось расправляться с ними. Рида прикрывала нас, защитной магией поддерживала Селейна. Тим оставался в арьергарде. Боггет атаковал монаха в лобовую. Верный своей привычке, Киф вскарабкался на стену пещеры, примеряясь атаковать главного монстра, как только представится такой случай.
Боггет не сумел даже приблизиться к монаху. Тот атаковал дистанционно, но это не было похоже на удары - скорее на резкие внезапные толчки. Боггета откидывало назад, даже не сбивало с ног.
- Киф, у меня уровня не хватает! Надо проломить его оборону!
Киф повернулся.
- Селейна!
Мощная магическая атака понеслась на монаха. Тот даже не думал уворачиваться - просто развел руки в стороны и принял атаку. Его шатнуло, но никаких повреждений не последовало. Селейна нахмурилась.
- Не сработало?..
- Сработало! Вот только...
Послышался сухой смех старика.
- Ничтожные людишки! Вы все будете уничтожены! Смиритесь со своей участью!
- У него иммунитет к магическим атакам! - прокричал Боггет.
- Ну и как его валить? - так же громко крикнул Рейд.
- Может, мне его полечить? - предложил Тим. - Если он монстр, то...
- Не выйдет! Не думай об этом, Тим! И экономь силы, понял?..
В тот же момент Селейна атаковала снова. Это была огненная атака, но необычная и - надо признать - очень красивая. Магический вихрь пронесся по стенам зала, вобрав пламя факелов, а затем свернулся и, словно атакующая змея, устремился к монстру. Пламя, не созданное магией, а реальное, лишь перенесенное магической силой, ударило в монаха. Тот закричал - но не от боли, а, скорее, от гнева.
- Умница! - воскликнул Боггет и ринулся в атаку. Тут же сверху к монстру устремился Киф. Спустя мгновение обоих раскидало в стороны.
- Крепкий, гад! - Боггет вытер разбитые губы рукавом. - Селейна, займись пока монстрами! Рейд, ты мне нужен!
- Сэм?
- Иди, мы справимся!
Селейна с готовностью приступила к методичному истреблению монстров. Силы она не жалела, так что у меня и Риды выдалась минутка на передышку. Тем временем Рейд и Боггет прорубались к монстру. Киф кружил около, создавая нечто вроде клетки из сияющих линий, - насколько я мог понять, это было заклинание, вытягивающее силу противника. В какой-то момент клетка схлопнулась, оплела монаха, словно сеть, и Рейд и Боггет сумели прорваться к нему. Боггет ударил сверху. Рейд нанес низкий удар сбоку, целясь по ногам противника, - и чуть не снес Боггета, поскольку его меч прорезал ткань одеяния старца, но больше не встретил никакого сопротивления.
- Он что, в воздухе висит?!.
- Глупцы! - воскликнул монах. - Все вы встретите здесь свою гибель!
Второй глаз монстра открылся. Он был черным, а зрачок был покрыт бельмом.
- Отходим! - скомандовал Боггет.
Вовремя - от монстра разошелся круговой силовой удар, нас уложило бы, если бы мы оказались недостаточно далеко. Этим ударом уничтожило почти всех монстров, но не успел я этому удивиться - все-таки, странно, что это существо уничтожает своих союзников и подчиненных, - как от трупов монстров стали отделяться их железные маски. Они вместе с ошейниками поднимались в воздух, но не просто так: за каждой из них оказывалась призрачная голова погибшей твари. И вместо птичьего клюва у всех их были оскаленные звериные пасти. Монстры переродились - теперь, как гласили надписи, это были проклятые призраки грифонов, и уровни их поднялись, в среднем, на десять позиций. Один из призраков устремился ко мне. Я взмахнул мечом, но сумел лишь ударить о маску. Сквозь призрак меч прошел, а голова, извернувшись, вцепилась мне в плечо. Я почувствовал, что теряю силы. Эта тварь попросту высасывала жизненную энергию - в то время как энергия главного монстра восстанавливалась. Я попытался оторвать призрак от себя, взявшись за маску, но он не поддавался. Позади вскрикнула Рида - на нее напало сразу несколько таких тварей. Вдруг послушался зычный голос Селейны, и призраков с меня и Риды снесло и развеяло заклятьем, маски с лязгом упали на пол. Обернувшись, я увидел, что Селейна стоит, прикрываясь магическим барьером. Тим был у нее за спиной.